- Паспорт мне вручили уже в Ташкенте незадолго до нашей встречи, - пояснил Святослав. - Сказали, что это документ бомжа-наркомана, который сторчался. Его тело сожгли до невозможности опознания, а паспорт достался мне. Конечно, с точки зрения закона, не лучшая биография, наверняка у бывшего владельца документа есть приводы в милицию, возможно, он стоит на учете в наркодиспансере. Но с точки зрения легенды - лучше не придумаешь. Родных и друзей нет, лицо похоже, ибо делалось по фотографии товарища Рублева. Я могу начать жизнь с чистого листа, и всё благодаря тебе, друг. Бек, огромное тебе спасибо!
- Это я должен тебе сказать спасибо, Слава, - тепло отозвался Турсунбек. - Ты для меня сделал не меньше. Не будем же мы заниматься подсчетами: кто, кому и сколько помог? Так друзья не поступают.
- Все равно, спасибо, - сказал Звягинцев.
- Чем планируешь заняться? - спросил Турсунбек.
- Бек, я думал в Шымкент податься.
- Зачем?! - Турсунбек был сильно изумлен. - Слава, там же инопланетяне, что ты там забыл?
- Сила, Бек. Запретный плод сладок! - многозначительно выдал Звягинцев. - Я тебе не сказал, но во время похода в данж мне удалось получить книгу заклинаний. Теперь я немного умею магичить. Волшебство - это пьянящая сила. Когда я первый раз применил заклинание, то почувствовал себя особенным. Иметь сверхъестественные силы, недоступные большинству людей, сродни власти. Человек, вкусивший власти, никогда по своей воле не захочет от неё отказаться.
- Магия?! - глаза Турсунбека загорелись исследовательским энтузиазмом. - Покажи!
Святослав протянул вперёд правую руку ладонью вверх и волевым усилием сформировал над ладонью небольшой огненный шарик. Продержав его пару секунд, он погасил пламя.
- Невероятно! - восхитился учёный. - Это прекрасно! Хотел бы я исследовать волшебство... Жаль, что не могу разорваться на части, как некоторые.
Турсунбек с иронией посмотрел на Святослава, взглядом намекая, кого имел в виду.
У Звягинцева была ещё одна причина отправиться в город игроков, о которой он не хотел говорить другу. Сантехник знал, насколько легко со способностью создавать клонов в данже заработать деньги. Он хотел поскорее расплатиться с долгом и заработать на жизнь. Хоть Бек и говорил, что дарит те сто тысяч, но Слава понимал, что для учёного это большие деньги. Да и сам Звягинцев после смены личности остался без гроша в кармане. Однажды получив легкие деньги, парень не хотел возвращаться к тяжелой и малооплачиваемой работе.
- Но ведь все советские игровые города превратились в особые зоны, тебя туда просто не пустят, - привел аргумент Турсунбек.
- Есть у мужиков такое же качество, как и у женщин, - издалека начал Святослав. - Когда мужчины собираются компанией, они начинают сплетничать.
- К чему ты это? - спросил физик.
- К тому, Бек, что за время похода через горы я узнал от провожатых свежие новости. С недавних пор жители игровых городов вкусили все прелести соседства с геймерами. Они всеми силами рвутся вон из захваченных городов. Наше правительство придумало набирать волонтеров-вахтовиков. Подписываешь договор, тебя привозят в игровой город, а дальше крутись, как хочешь: можешь устроиться на любую работу, можешь просто жить и создавать массовку, но до конца контракта город можно покинуть только вперёд ногами.
- Не понял, зачем там вообще нужны люди? - спросил Турсунбек.
- Поддержание коммуникаций и торговли, чтобы транспорт ходил, - перечислил Святослав. - Сами военные, менты и чекисты теперь в города стараются соваться по минимуму. Считай, города отдали на откуп игрокам в обмен на стабильные поставки зелий и инопланетных технологий.
- Слава, но тогда почему бы тебе не вернуться в родной город, где всё знакомо?
- Потому, Бек, что силовые структуры в игровых городах всё же присутствуют. В Волгограде есть шанс, что меня опознают или подловят в знакомом месте или на пропускном пункте. А я ведь человек со всеми вытекающими недостатками, поэтому рано или поздно проколюсь. И в Волгограде меня будут продолжать усиленно искать. Я бы вообще выбрал игровой город в другой стране, но язык другой, иная культура. А тут в Шымкенте все русские.
- Что же, друг, ты взрослый человек, я не буду тебя отговаривать, - с грустью произнес Турсунбек. - Просто прошу - возвращайся живым!
- Постараюсь, - тяжело вздохнул Святослав, и решил сменить тему: - Кстати, что с твоими исследованиями? Скоро мы прогоним пришельцев из нашего мира?
- На последний вопрос затрудняюсь ответить, - начал Турсунбек. - Круг возрождения мне с каждым разом приносит всё больше и больше открытий. Я пытаюсь повторить частности, но это очень непросто. Мы пока даже не придумали, как уничтожить материал, из которого состоит круг.
- Я верю в советскую науку и уверен, что ты, Бек, придумаешь способ избавить мир от пришельцев.
