– Кто вы? Что вам от меня нужно? По какому праву вы так обращаетесь со мной? Зачем вы меня похитили?
– Вопросы будем задавать мы. Вам надлежит кратко, правдиво и прямо отвечать на них.
– Это что, допрос?
– Да. Но он представляет собой лишь формальность. Дело в том, что мы давно работаем на вашей планете, так что учтите, что нам уже все известно.
– Я не буду отвечать ни на какие вопросы, пока не пойму, что, в конце концов, здесь происходит и кто вы такие!
– В таком случае мы будем вынуждены применить к вам временную изоляцию.
– Я протестую! Это бандитизм! Это… это черт знает что!.. Вы еще за это ответите!.. Я буду жаловаться во все инстан…
– Теперь вы согласны ответить на наши вопросы?
– Ладно, валяйте… Знаете, я подумал за время… за это время и решил, что ничего другого мне все равно не остается…
– Вы согласны с нашими условиями? Напоминаю: максимальная краткость, максимальная прямота и абсолютная правдивость в ответах. Никаких вопросов с вашей стороны. Только ответы.
– Да, но…
– Предупреждаем, что при нарушении выше перечисленных условий мы применим к вам определенные санкции. Согласны ли вы с нашими условиями?
– Согласен.
– Тогда – начали… Как вы называете свою планету?
– Земля.
– Как вы называете самих себя?
– Земляне.
– Кто такие люди?
– Это тоже мы.
– То есть вы называете себя и землянами, и людьми? В чем разница?
– Разница в том, что на Земле мы называем себя людьми, а в космических масштабах именуем себя землянами, обозначая тем самым нашу принадлежность к планете Земля.
– Допустим. Тогда что есть человечество?
– Это вся совокупность людей.
– Кто вы?
– В каком смысле?
– Не нарушайте условий. Отвечайте на вопрос.
– Ну, я… э-э… прежде всего человек…
– Что значит – прежде всего? Вы – еще кто-то?
– Ну да! Я, например, мужчина. Я – русский. Я – инженер, в конце концов! Все зависит от…
– Достаточно. Соблюдайте условия. Вы должны прямо ответить на вопрос.
– На этот вопрос прямо ответить невозможно!
– На любой вопрос можно ответить прямо.
– Вы что – считаете, что любой вопрос имеет лишь один ответ?!
– Вы постоянно нарушаете условия. Предупреждаем в последний раз.
– Ладно, больше не буду…
– Итак, кто вы?
– Я – человек.
– Есть ли на вашей планете другие разумные существа?
– Нет. Хотя вроде бы, говорят, дельфины… Но нет, они – не в счет.
– Сколько времени существует ваша цивилизация?
– Несколько миллионов лет. А, может быть, и меньше… Знаете ли, лично мне как-то не довелось присутствовать при появлении хомо сапиенса!..
– Вам – предупреждение. Каким образом возник Разум на вашей планете?
– Конкретно этого не знает никто. Существует масса теоретических гипотез, но…
– Какова главная задача человеческой цивилизации?
– Ну и вопросики же у вас!..
– Не пытайтесь уйти от ответа.
– Попробую сформулировать, дайте мне немного подумать.
– Даем вам одну минуту… Минута истекла. Итак?
– Главная задача – обеспечить продолжение жизни на Земле.
– И все? А зачем?
– Вот этого мы сами не знаем. Многие века наши ученые бьются над разгадкой этой тайны… К примеру, жена говорит мне: "Хочу ребенка, милый", и что я ей отвечу? "Зачем?"..
– Другими словами, вы не знаете, в чем заключается цель вашего существования?
– Нет, откуда мне это знать?
– Но это невозможно! Вот вы, например, зачем вы живете?
– Гм… ну, я живу… просто живу, и все! Стараюсь сделать что-нибудь полезное для других людей… кому-то помочь… А вообще главное для нас сейчас – чтобы был мир на Земле и чтобы не было войны!
– Хватит. Это все частности, а нас интересует всеобщее.
– Тогда я не знаю.
– Что же, тогда сформулируйте Основной Закон Мироздания.
– "Ты мне – я тебе", ха-ха… Если серьезно, не знаю такого закона. В Уголовный кодекс он не входит, наверное…
– А кто из землян, по-вашему, может знать его?
– Полагаю, что никто. Послушайте, вам лучше обратиться к ученым, этим… как их?.. философам, а я…
– Вынуждены прервать допрос и подвергнуть вас Изоляции за постоянное нарушение условий.
– Но это же абсурд! Я не мог бы!..
* * *
– Продолжим допрос. Как называется ваша Галактика?
– Не знаю.
– Какие планеты вам известны?
– Планеты Солнечной системы – в кроссвордах часто встречаются… Значит, так… Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, этот… как его?.. Нептун, Уран… Кого-то я пропустил… Ах, да, Плутон! Наш спутник называется…
– Мы знаем. Известно ли вам о существовании Разума на этих планетах?
– Нет, откуда же?
– Замечание за нарушение краткости ответа. С какими инопланетными цивилизациями Земля состоит в контакте?
– Прямо как в шпионских романах спрашиваете – "пароли? явки?"… А вообще – пока ни с какими…
– Что значит – "пока"?
– Ну, много раз люди видели эти… каких?.. Энэло… неизвестные летательные объекты, стало быть… Инопланетян тоже всяких, было дело, встречали… Но они обычно – ноль внимания на нас!
– Опять предупреждаем вас за нарушение условий. Совершаете ли вы полеты в космос?
– Лично я – нет… Разве только во сне иногда, но это нужно очень большую дозу предварительно принять…
– Мы имеем в виду человечество, не отвлекайтесь.
– Да, космонавты там крутятся как белки…
– На какую дальность совершаются эти полеты?
