Элкай вышел за мной на улицу, он был готов в любой момент сжать пальцы вокруг моих запястий, но боролся с этими порывами. Не хотел меня отпускать, а держать силой просто не мог – не такой у него характер. Упрямый, иногда эгоистичный, но отзывчивый, открытый и доброжелательный – таким остался в моей памяти его образ.
Посмотрев в небо, помахал рукой. Вокруг меня мир стал кружиться, будто в калейдоскопе, меня начало переносить на корабль. Последним что я услышал от Элкая было:
– Я буду ждать!
От этого стало так невыносимо тоскливо, что хотелось рыдать.
В глаза ударили своей белизной стены летательного аппарата, на фоне которых клубились пары кислоты. В груди неприятно тянуло, будто старая рана вновь открылась, а мерзкий голос в голове продолжал шептать, что я больше не вернусь.
"– Чтобы я ни сказал…он всё равно будет ждать…"
***************
– Вы приближаетесь к границам запретной зоны. Если продолжите прежний вектор движения, будете уничтожены.
– Дора, ты меня слышишь? Я же имею доступ к центру, разве не так?– заговорил я вслух, пытаясь привлечь внимание ИИ.
– Господин Зенор… Да, вы можете продолжить движение, но остальные будут уничтожены, без исключений. Любые виды телепортаций заблокированы.
В отсеке повисла гнетущая тишина. Немного подумав, осведомился у Сезрата:
– На корабле есть шаттл?
– Нет…Но мы можем вызвать другой корабль. Это займёт примерно день…
– Будьте добры. Резервов моего костюма вряд-ли хватит чтобы добраться до цели.
Браслет позволял мне разгуливать по кораблю не воздействуя на экипаж. Судно было весьма схожим с нашими крейсерами, только на нём было значительно меньше всяких панелей, их заменяли голограммы, создаваемые встроенными в потолок приборами.
Мои новые знакомые были ко мне довольно равнодушны…за всё время едва ли задали и десяток вопросов.
"– Разве так ведут себя с тем, кто тебя создал? Ни вопросов о том, зачем их создали, как, когда… Встреть я создателя, завалил бы его вопросами. Наверное…"
Эта деталь убедила меня в том, что я им был интересен только как возможность продлить свою жизнь, не более.
Мне удалось поговорить наедине с Даманией. Из нашего диалога выяснил, что способность она использует потому, что ей за это очень хорошо платят.
– Наверное странно такое слышать. Но у меня есть семья, которой и уходит всё заработанное мной.
– Но..вы же приближаете свою смерть! Разве это того стоит?
– Господин Создатель, я была нищей девчонкой, с кучей братьев и сестёр, которым едва хватало еды. Но стоило пробудиться моему дару, как правящая верхушка заинтересовалась моими чаяниями. Нас переселили из дырявого дома в шикарные апартаменты, провели весьма дорогую операцию младшей сестре и маме. Моя семья наконец стала жить! Не болтаться на грани жизни в нищите и радиационных отходах, а ЖИТЬ! И я бы не хотела, чтобы они возвращались туда, где до них никому нет дела, где они неспособны элементарно полностью утолить голод. Всего одна жизнь в обмен на восемь. По-моему, да, это того стоит.
Она побуравила меня взглядом и добавила, шёпотом:
– Сезрат спрашивал меня, стоит ли вам доверять, исполните ли вы своё обещание.
– И что вы ответили?– поинтересовался, стараясь сохранить невозмутимость.
– Что вы не станете убегать и возьмётесь за работу. Но… Промолчала о том, что даже в случаи удачного исхода, вы уничтожите результаты, дабы они не попали нам в руки.– её губы растянулись в довольной улыбке.
Да, я действительно не собирался давать Сезрату желаемого, но всё же сдержал бы обещание поработать на его расу. Не вызывал он у меня симпатии…
Садясь в шаттл, даже не стал отвечать на реплику Представителя о том, что они ждут моего скорейшего возвращения. Он несколько раз пытался выведать у меня цель моего визита к Доре, но я так и не сказал правды, отмахиваясь от него чем-то вроде получения знаний.
До центра вселенной добрался за три дня на сверхсветовых скоростях. Предо мной предстал огромный металлический куб, в котором раскрылся проход для предоставленного мне летательного аппарата. Изнутри куб выглядел как огромный корабль со множеством отсеков, в которых мерцали огни, что-то тихо гудело, искрилось.
– Далее вам придётся идти пешком. Шаттл не влезет.
– А воздух?
– Можете не беспокоиться, условия полностью соответствуют комфортным для вас значениям.
Выйдя из машины, стал подниматься по винтовой лестнице, довольно широкой. Через несколько минут серые ступени наконец закончились и предо мной раскинулся просторный зал, в центре которого была небольшая металлическая рыба. От неё во все стороны ветвились чёрные тонкие провода, уходящие сквозь стены в другие отсеки. С левой стороны было то, чего я никак не ожидал увидеть:
– Здравствуйте господин Зенор.– раздался голос из той стороны.
– Тиса!?!– я не поверил глазам. Тисмус висел в воздухе прямо над полом, совершенно невредимый.– Но я думал, корабль уничтожит во время большого взрыва!
