Бывший пророк вдруг перестал кричать и на глазах лекарей и стражников обессиленно замер, сделав долгий выдох, но так и не вдохнув воздуха вновь. Из рта, носа, ушей и глаз у него текла кровь.
Начальник стражи, назначенный королем ответственным за пророка и определенного им избранного, отправился к ребенку, проверить его состояние, но и там офицера ждала беда. Мальчик был мертв. Осмотр тела показал, что некая неведомая сила едва ли не раздавила внутренние органы и сосуды ребёнка. Глаза несчастного лопнули и вытекли. Он умер жутких муках, длившихся около получаса.
— К вам кто-то приходил? — спросил офицер у родителей ребенка.
— Нет, — ответил отец мальчика, — Только перед тем, как наш сын начал кричать, нечто прижало нас к стенам, а в доме стало темно. Только пять пар алых глаз и одни золотые… Мы видели это…
Этот ответ удивился начальника стражи, а целителя, поехавшего с ним, серьёзно испугал.
— Вы что-то знаете? — спросил офицер, когда они оказались наедине.
— Возможно, — осторожно ответил маг, — Вы не заметили, что вокруг что-то поменялось? Будто бы мир стал другим?
— Не особо, — нахмурился начальник стражи. — Я точно заметил, что утром мне придется докладывать монарху о смерти избранного и пророка. О двух очень странных и жутких смертях. И состояние мира меня мало интересует в данный момент.
— Вы, видимо, не поняли, — ответил целитель, — Пророчества, что изрек этот ваш Угрин, потеряли силу. Нечто сделало их пустышками. Особенно, последнее, касавшееся Крайнов и их клана.
— Хотите сказать, что…
— Да, — кивнул маг, — Именно так. Вместе с пророком и избранным рухнуло и предречённое им будущее.
***
— Хм… Лорд Дарек, — произнёс Фален, — Я вас прекрасно понимаю, но… Вы, ведь, осознаете, что все сразу же поймут в чьих интересах такая инициатива?
— Прекрасно осознаю, — усмехнулся я, — И мне плевать на это. Вас поддержат два конунга и один Великий Герцог. Остальные страны… Пока не ясно, но попытаться стоит. Далеко не все идиоты, как тот же Фергис, что допустил появление пророка. К тому же, эта инициатива выгодна не только мистикам. Остальные оккультисты тоже не идиоты и будут давить на королей. Как и жрецы. Пророки опасны для всех.
— Если я выдвину на совете королей это предложение, то меня и ваших союзников попросту порвут, — произнёс Фален, — Потому придется устроить утечку информации, чтобы как можно больше заинтересованных лиц было в курсе и заранее давило на монархов. Тогда шансов ну успех будет значительно больше.
— Этим уже занимаются. Особенно, нам помогают те организации, с которыми мы ведем дела. Если вы со своей стороны поможете нам, то шансов будет ещё больше.
— Культ Фригг и ордены, полагаю? — спросил Фален, — Этого мало.
— Не только они, — усмехнулся я, — Но эту информацию не стоит озвучивать до поры.
— Что ж, ваше право, — кивнул О’Харгирн.
За прошедшее время Фален сильно изменился. Исчезли неуверенность, скованность и потерянность, которые были в первые месяцы его правления. Теперь я видел перед собой уверенного в себе монарха, который уже вник в государственные дела и принялся перекраивать страну под себя. И не скажу, что неудачно.
Некоторые из реформ Фредерика он остановил, другие продолжил, третьи полностью отменил. Фален серьёзно поработал над структурой правительства и процедурой его формирования, пересмотрел требования к государственным чиновникам и кандидатом на их должности, серьёзно их ужесточив. Так де была введена обязательная ежемесячная проверка у магов на предмет воровста, шпионажа и прочих «шалостей». Причем, маги каждый раз должны были быть разными, а их лица скрыты масками. Кроме того, этот вопрос был передан под контроль недавно созданной контрразведки, задаче й которой было выявление шпионов, диверсантов и агентов влияния.
Вообще, глядя на то, как племянник покойного генерала О’Харгирна управляется со страной, я сделал вывод, что не ошибся. Уж в качестве именно правителя он был куда лучше Фредерика. Последний, к слову, оказался очень слаб морально, подтвердив мои предположения. Бывший король Норринга уже через три месяц после того, как лишился короны отравился в своем имении. И, ведь, наш агент влияния даже не начал действовать. Зомбированная девушка попросту не успела войти в круг общения умершего Фредерика.
Фален же, получив в свои руки бразды правления, всерьёз занялся оптимизацией государственного аппарата, налоговыми реформами и усилением внутренних войск. Последнее было вызвано необходимостью задавить разгулявшуюся преступность, появившуюся после упразднения личных дружин, произошедшего во время правления Фредерика. Причем, покойный не особенно следил за тем, насколько успешны действия нового рода войск, ограничившись лишь контролем их работы на самых важных направлениях — в больших городах, промышленных центрах, портах и крупных орговых трактах. А о том, что происходит в остальных регионах страны, Фредерик предпочитал не задумываться.
— К слову, — вдруг встрепенулся Фален, — Поздравляю вас с успешной военной компанией.
— Благодарю вас, — кивнул я с удивлением, — Однако, к чему это вы?
