Глядя в окно, выходящее на внутренний двор королевского дворца, Фредерик размышлял о произошедшем. Доклад главы коллегии внутренних дел вызвал в душе монарха глухую злость и раздражение, а пришедшее осознание последствий — страх. Тем более, что в последние сутки работа государственного аппарата была парализована дружиной Крайнов. Офицеры штаба и армии пока не решались что-то предпринимать, разводя руками в ответ на прямой приказ деблокировать государственные учреждения. Страх перед многочисленным кланом мистиков, способных превращать горы в труху и убивающих целые замки даже не штурмуя их, сыграл свою роль. Репутация Крайнов, сформированная и самим Фредериком, теперь играла на их стороне. А новости о том, что новичков этого клана убили очередные фавориты короля, тоже не прибавляла очков самому монарху. В глазах военных он видел сомнение в нём самом. Один из генералов рискнул задать очень опасный вопрос:
— Ваше величество, позвольте спросить?
— Спрашивайте, — ответил Фредерик, даже не подозревая того, что его ждет.
— А… почему вы так хотите уничтожить Крайнов? Ведь, они ваши палачи и опора. Но вы очень старательно пытаетесь…
— Я даже не думал об этом, генерал Форлс, — вздохнул монарх, — И я не ожидал, что новый клан рискнет нарушить мой приказ и устроит бойню. Они должны были стать аналогом Крайнов, поддерживать их и сотрудничать с ними, а не начинать бои в моих же городах.
— Благодарю за ответ, ваше величество, — кивнул офицер, — Тогда… Позвольте совет. Прежде чем искать союзников, лучше проконсультируйтесь с вашими советниками. У вас плохо получается это дело.
Выслушав генерала, Фредерик лишь скрипнул зубами и кивнул, хотя очень хотел отправить того на каторгу или куда-нибудь в район Тройда. На всю жизнь. Однако, увы. Ситуация сложившаяся за последние годы, не позволяла сделать этого. Власть, которую он по крупицам отбирал у знати, культов и орденов, вновь ускользала, словно песок сквозь пальцы.
Хуже всего то, что отношения с кланом Крайн ухудшались с каждым днём. Своевольные мистики упорно вели собственную политику, не понимая намеков и не желая останавливаться. Даже история с северянами тому пример. Дарек воспользовался ситуацией, хотя мог попросту поддержать своего короля и прикрыть в нужный момент. Но нет, Крайн предпочел попросту продвинуть интересы своего клана, плюнув на любые последствия для него — Фредерика. А то, как он добился договоров с Асгарией и вовсе вызвало ярость в душе монарха. Молча, не уведомляя своего сюзерена, он принялся вести переговоры с правителем другой страны, будто бы Фредерик — пустое место.
— Возможно, Дарек, для тебя я уже ходячий труп, — усмехнулся монарх, — И твое поведение это подтверждает. Только ты ошибаешься — меня тебе не получится убить так же легко, как ты расправлялся с другими.
***
Вилма смотрела на своего мужчину с удивлением. Всегда гордый и спокойный, теперь он выглядел побитым, усталым и вымотанным, удивленным и обескураженным. Как оказалось, бой с мистиками-новобранцами был далеко не легким и простым. Даже они смогли убить больше половины группы, набранной Гирзом. Особенно не порадовал командир, успевший утащить за собой в Бездну семерых найденных для образующегося клана мистиков, а Варна, самого сильного из всех, кого удалось уговорить принять участие в нападении, серьёзно ранить.
По сути, если бы атакующая группа была хоть немного меньше, или они не додумались организовать толпу, зазомбировав жителей Буриса, то отряд чертовых Крайнов, вместе с их неожиданно сильными и хорошо подготовленными дружинниками, перебил бы людей Гирза.
— Я не знаю как они этого добиваются, — вздохнул мистик, — Эти новички очень хорошо подготовлены. И развиты неправильно. Будто бы высушивали постоянно магов, но нет фона смерти. А подготовка… Эти ублюдки применяли то, чем я учился годами… Как они этого добились? Я же проверял! По документам, что дал Фредерик, это новички, которых приобщили месяц назад!
— Возможно, у Крайнов есть некие методы быстрой подготовки, — произнесла Вилма, обдумывая слова Гирза, — Ты не задумывался об этом?
— Но не до такой же степени!
— Возможно, у них есть некие знания, позволяющие делать это. Не просто так же они умудрятся так быстро готовить пополнения. И не первый раз, между прочим, — усмехнулась Вилма, — Ты лучше подумай, как этот Дарек смог всех так быстро найти и выдернуть к себе? Это уже не просто сила или развитые способности, а серьёзная магия, которой самостоятельно не научишься.
— Полагаешь, он из импецев? — спросил Гирз, принявшись ходить из угла в угол, припадая на раненную ногу, — Тогда почему его почти две сотни лет не было видно?
