Михаил заглянул на склад торговца и осмотрелся. Нашел автомат. К такому оружию парень привык еще с армейской юности. Разве что раньше на «Калашникове» не было коллиматорного прицела.
В переносном холодильнике было много бутылок водки. Хватило одной. Михаил скрутил пробку и в два глотка на четверть сократил содержимое стеклянной тары. Не закашлялся и не скривился, хотя до этого водку принципиально не пил.
– Валерьевич? Я слышал выстрелы? Все в порядке? Я спускаюсь, – раздалось сверху.
Мельников не узнал того, кому принадлежал этот хриплый голос. Не довелось пообщаться раньше. Засевший в берлоге парень скинул остывающий труп Валерьевича со стула и тихонечко отодвинул ноутбук на край стола. Присел на колено и вскинул автомат.
Похоже, никто и помыслить не мог о том, что новичок дерзнет напасть на торгаша, а потому мужик с хриплым голосом вальяжно спустился вниз, даже не вытащив свою пушку.
Громкие выстрелы заставили Мишу зажмуриться и открыть рот. Незваного гостя припечатало к бетонной стене, и он, жадно вдыхая воздух и оставляя за собой алый след, сполз на потрескавшийся от времени пол. Стрелок не поскупился на контрольный.
Михаил Анатольевич Мельников и все хорошее, что было в нем, – исчезли.
Раз и навсегда.
Ворон бросился бежать к одноэтажному, наполовину обвалившемуся зданию, внутри которого минутой ранее заметил силуэт женщины. Вражеские пули устремились вслед, но удача улыбнулась сталкеру, и он, пропустив вперед напарника, успел забраться через окно в помещение.
Очереди военных расколошматили остатки деревянных оконных рам.
– Что будем делать?
– А ничего, Котяра, выживать будем.
Противник вел беспорядочный огонь по деревне. Было очевидно, что вояки пришли не за кем-то конкретным. Это был самый настоящий карательный рейд, коим служба безопасности пугала Валерьевича в случае отказа от подчинения. В случае бунта против военных.
Рикошеты.
Пули отскакивали от железных балок и стен.
– Чего так мажут?! – крикнул Кот.
– Явно для того, чтобы деморализовать нас, а не убивать. Убивать нас будут позже, когда не сможем дать достойный бой.
– Не дождетесь, суки! – Кот переключил автомат на режим стрельбы одиночными и, высунув ствол в оконный проем, нажал на спусковой крючок.
Солдат, бежавший к дому, откатился за легко простреливаемый лист жести и водрузил поверх него пулемет. Оружие задергалось, лист заходил ходуном. Ворон оттолкнул Кота от окна и сам прыгнул в сторону.
Друзья приземлились в нагромождение обвалившихся кирпичей. Острый осколок впился в кожу, и Ворон, выдрав его, зашипел от боли.
– Я вас всех переубиваю на хрен! – Кот выстрелил несколько раз для острастки. – Не ранен?
– Да не, вроде порядок.
– Помолимся, чтобы у наших хватило мозгов засесть за укрытия, а не геройствовать в открытом поле.
– А что от нас нужно воякам? Я думал, у нас с армией нейтралитет. – Ворон отряхнулся от пыли. – Ну, знаешь, они терпят нас, а мы терпим их.
– Кто ж его разберет? Слышал, стреляли в подвале Валерьевича?
– Слышал. Не новичок ли? Или их там вместе положили.
– Или Валерьевич всех положил. – Кот передернул затвор. – Не списывай старого пердуна со счетов.
– Узнаем, если доживем. Военные скоро окружат дом. А там нас и выкурят. Надо убираться отсюда.
Михаил выбрался из подвала и первым делом укрылся за кузовом УАЗа.
Парню просто повезло. Бойцы службы безопасности кинули машину без присмотра.
Рохля засел там, где у джипа находился двигатель. Здесь новичка достать было тяжелее. Мотор пробить сложнее, чем хлипкий каркас.
Снайперская пуля легла чуть в стороне, выбив противотуманную фару – брызнули осколки. Михаила спасло то, что оптика – донельзя капризная штука, а горе-снайпер постарался снять цель «с наскока».
«Нельзя умирать, как нельзя и задаваться вопросом о том, что приключилось. Все обдумаю на базе «Удара», когда встречусь с Андрейченко. Но как выжить? Как воевать без навыков? Без реального боевого опыта? А что, если…»
Гениальная, но безумная идея, подарила Михаилу надежду.
Показались три человеческие фигуры. Ворон тремя точными выстрелами прервал жизненный путь этих людей. Подполз к одному – вздыбилась земля. Кто-то дал длинную очередь. Камешками посекло кожу, но Ворон исхитрился подхватить оброненный мертвецом автомат и принялся отстреливаться в ответ.
Благо Кот выручил, прикрыв.
Тявкнула граната. Во все стороны разметало пыль.
В ушах невыносимо зазвенело, померкли краски. Превозмогая острую головную боль, Ворон привстал на одно колено и от бедра выпустил несколько очередей по вероятным позициям противника.
Стрелять из автомата с прикрепленным к нему коллиматорным прицелом – одно удовольствие. Сбивай врагов-болванчиков, будто зомбаков в дурацком шутере. Не увлекайся только, иначе зазнаешься и потеряешь возможность переиграть все в свою сторону.
Михаил, разрядив магазин, дернул на себя водительскую дверь и прыгнул за руль. Опять повезло: ключи болтались в замке, словно дожидаясь парня.
