Игры Старших завершились и получив подсказку от Системы, Алексей Чадов отправляется на поиски Кузана Таленора. Человека, который станет путеводной нитью для возвращения домой на Землю. Но и Белояр не дремлет, собирая информацию по роду Голд, готовясь провести его зачистку.
…Подключение к базовой реальности…
…Создание вспомогательного виртуального пространства…
… Скорость речи и воспроизведения данных 0,007 филопит…
Мне было страшно идти на контакт с Системой. Какими целями руководствуется существо, чья мощь в тысячи раз больше, чем у Императора?! Создание, безусловно разумное, чей возраст не меньше двухсот тысяч лет?!
…Вспомогательная визуальная среда…
…Адаптация пространства к умвельту существа Джон Голд…
Если представить, что существо в ранге Императора [8], способное в гневе одной атакой уничтожить мегаполис, — это венец развития пробужденного на Земле, то владельцев еще большей силы и могущества можно описать следующим образом.
Представить мир, похожий внешне на Землю, но только с 70 крупными континентами и поистине огромным мировым океаном. Его будут населять 70.000.000.000 местных жителей, а экватор имеет протяженность 400.000 километров. Только при таких минимальных условиях в мире может появиться свой Полубог [9] в условиях уже начавшейся Битвы за Будущее.
В мире-гиганте Титардо есть тринадцать дивизионов, управляемых тринадцатью Великими Домами. В каждом дивизионе живет по 700–900 миллиардов жителей. Я даже представить себе не могу, насколько велика эта цифра! Небоскребы в сотни этажей находятся в многоярусных городах, управляемых генерал-губернаторами в ранге силы не ниже Императора. А главами Великих Домов становятся и вовсе немногочисленные Небожители [10], сила и могущество которых стоят на порядок выше, чем у Полубогов.
И, наконец, Система! Одно из немногих известных существ, имеющих ранг силы Истинного Божества [11]!
…Синтаксис общения установлен…
…Подключение прокси-организма к вспомогательной визуальной среде…
Я сижу на стуле в абсолютно белом пространстве и смотрю себе под ноги. На мне белый деловой костюм и поверх него надет плащ того же цвета. Туфли на ногах — и те белые! Волосы седые, да и в целом я выгляжу за тридцать с лишним лет. Мое ли это тело?!
Почему возникло ощущение, что я смотрю на себя со стороны?! Так, проверим, я ли это. Двинем пальцами… жуть какая. Так это и есть мой прокси-организм? Временное тело для общения с Системой в виртуальной среде?!
… Диалоговая среда установлена…
Передо мной появилась женщина в черных одеждах. Черты лица европейские, лицо приятное, но немного надменное. Так смотрит на тебя дама, прекрасно знающая о своей красоте.
— Ты уже видел, чем закончится твоя попытка спасти мир Земли?! Зачем продолжать?
— Если такова цена избавления от дара пророка, я согласен. У меня было время подумать. Последние пять дней я жил ради цели, вообще перестав чувствовать вкус жизни. Где заканчиваются решения, сделанные на основе моего опыта, и начинаются те, которые я сделал, основываясь на видениях будущего?! Я хочу быть нормальным, совершать ошибки, любить и страдать, не зная будущего! Я хочу жить своей жизнью! Жизнью Алексея Чадова, Чуда или Джона Голда, а не быть инструментом в руках воли мира или другого господина.
Единственный, кто может лишить меня черты связи с волей мира, — это она сама. И сделает она это лишь в том случае, если я открыто пойду против нее!
Женщина кивнула.
— Антипророк — черта, полезная там, где враг предвидит будущее. Хорошо! После того, как закончишь свои дела в мире Земли, мы встретимся снова, Джон Голд. У нас с Сансаром будет для тебя персональное задание. Напоследок, я окажу тебе небольшую услугу. Чтобы найти дорогу домой, в мир Земли, тебе потребуется помощь Императора Гилберта Бейтса. А он ищет Кузана Таленора. Найдешь его, и Гилберт сам тебя отыщет.
— Как я смогу найти человека, о котором слышу в первый раз?
Женщина подняла руку, и в ней был компас, один в один повторяющий мою регалию навигатора.
— Твоя болезнь, Джон Голд! Вирус Морфея — это автономная способность Кузана Таленора. Просто капни свою кровь на компас, и указательная стрелка сама отведет тебя к нему! А теперь прощай, Джон. Тебе пора вернуться в реальность и начать искать свой путь домой.
Основной филиал Дворца Императора Соломона «Мудрого» на Земле находится в Демократической Республике Конго, Центральная Африка. Там наемники пережидали облавы, погони, залечивали свои раны, да и просто тренировались. Там же вербовали темнокожих местных жителей, готовых за хорошую оплату зачищать местность изнанки от мутировавших животных и вездесущих зараженных. Причем местные сами шли к вербовщикам, выстраиваясь в очередь за возможностью поработать. Но был и другой офис Соломона, куда посторонних не пускали.
Координационный центр спрятали в Праге, столице Чехии. Сюда поступали заказы на услуги черных наемников: убийства, похищения и любую другую работу, связанную с теневым миром бизнеса Дворцов. В молодые годы Император Наемник ничем не брезговал, по крупицам собирая то богатство и мощь, что сейчас представало в умах пробужденных, когда они слышали упоминание Императора Соломона «Мудрого».
