Похоже, навигатор посчитал меня полным идиотом. Я поспешил обратно к машине. Должен признать, что даже остановка у подобного заведения мне показалась постыдной. Я считал себя достаточно раскрепощенным и нескованным, но все же не хотел, чтобы кто-то увидел меня у борделя, что, разумеется, было смешно и глупо, ведь больше чем за тысячу километров от Дюссельдорфа я не мог встретить знакомых.
Из автомобиля я позвонил женщине, чтобы уточнить адрес.
– Где вы сейчас? – спросила Роза по телефону.
– Ну, я стою прямо по адресу, но вряд ли это нужное место.
– И почему же нет?
– Ну, как вам сказать, это здание выглядит как стриптиз-клуб!
– Подождите, я вас заберу! – ответила она мне. И дверь бара снова открылась. Из нее вышла женщина в узком платье с глубоким декольте, чей возраст я не мог определить из-за прически и многослойного макияжа, и помахала мне. Я попытался принять спокойный вид, вышел из автомобиля и протянул ей руку.
– Простите, я не знал, что это все-таки верный адрес, – сказал я и попытался улыбнуться, что мне не удалось, слишком уж неловко я себя чувствовал.
– Это моя вина. Я могла бы пригласить вас к себе домой, но я бываю там лишь по вечерам, – безмятежно заявила она. – Я целыми днями работаю!
Я невольно взглянул на здание, затем на неоновую вывеску.
– Ой, я, наверно, отвлекаю вас от работы! – вырвалось у меня, и только потом я понял, как странно прозвучало это в данной ситуации.
– Сейчас работы мало! – рассмеялась она, а затем настала неловкая пауза.
– Итак, я хотел бы поговорить о собаках, – наконец прервал я молчание и показал парочку фотографий Бонни и Пиппы.
– Да, это они, сладкие! – радостно воскликнула она и закивала.
– Может быть, мы зайдем? Там мы сможем поговорить в более уютной обстановке, – предложил я и сделал вид, что не было ничего естественней, чем входить в бордель с женщиной легкого поведения. Я подумал, что бы сказала мне Эллен, которая предполагала, что я сейчас сижу за рабочим столом в Дюссельдорфе. Как раз в это мгновение зазвонил мой мобильный, а на экране появилось «Эллен». Она что, обладает телепатией? Как бы там ни было, я поспешил сбросить вызов, потому что сейчас разговор наверняка лишь значительно затруднит ситуацию.
По всей видимости, Роза заметила мое беспокойство и попыталась создать непринужденную атмосферу, насколько это было возможно.
– Давайте присядем снаружи на террасе, – предложила она и провела меня через коридор к стеклянным дверям. По пути я осмотрелся. Все было уставлено цветами в огромных горшках. Юкки, пальмы и фикусы Бенджамина. Молодая девушка в довольно откровенном бикини стояла за стойкой и фотографировала себя, выпятив губы.
«Терраса» оказалась аккуратно постриженной лужайкой с бассейном, зонтиками и лежаками. На одном из них на животе лежал долговязый обнаженный мужчина, подремывал и периодически потягивал «Ред Булл» из жестяной банки. Всю его спину занимала татуировка дракона. Похоже, что ее сделали недавно, потому что кожа еще была красной. Рядом с ним присела на корточках полуголая девица и достаточно равнодушно массировала ему пальцы ног.
Чтобы не выдать своего любопытства, я уставился вместо этого на бассейн. Здесь мне придется разговаривать с Розой о псах? За стенами, скрывающими заведение от посторонних глаз, раскинулись величественные Пиренеи.
– Прекрасный вид, не так ли?
– Да, действительно, – вздохнул я и постарался смотреть только на горную цепь, потому что остальное вгоняло меня в краску.
– Было время, когда я не могла смотреть на горы, – услышал я голос Розы.
Я бросил на нее вопросительный взгляд.
– Моя мать жила там, наверху, – объяснила она тихим голосом и вытерла одинокую слезу, которая тонкой линией прорезала ее макияж.
Ну вот. Теперь я вообще не знал, что сказать.
– История, которую я вам расскажу, произошла там, наверху!
Я переводил взгляд с Розы на горы.
– Собаки были наверху? – недоверчиво спросил я. Роза кивнула, чем только разожгла мое любопытство. Но прежде чем она смогла ответить, появилась молодая девушка, фотографировавшаяся у стойки. Она что-то сказала Розе по-испански, чего я не смог понять.
– К сожалению, мне нужно работать, пришли клиенты. Если хотите, мы можем встретиться вечером, – предложила она.
Я с облегчением согласился, и мы договорились поужинать в небольшом ресторане на окраине города.
После встречи с Розой я вернулся в город, забронировал номер в пансионе и первым делом позвонил Эллен. Я был рад слышать ее, но она была не слишком расположена к разговору.
– Эллен, дорогая, мне очень жаль, что я не смог поднять трубку, но я был с Себастьяном в студии!
– А где были собаки?
– Э, они были со мной, – ответил я первое, что пришло мне в голову.
– Тебе ведь не нравится брать собак на рабочие встречи! Ты ведь не оставил собак в одиночестве в квартире в Дюссельдорфе? – недоверчиво спросила она.
– Нет, нет, они со мной в Кельне! – лгал я, но мне не удалось провести Эллен.
– Нельзя оставлять собак в одиночестве на целый день. Я думала, что ты это понял! – Затем она бросила трубку.
