- Галис, - поприветствовал его Гэбриэл, - не могу сказать, что рад тебя видеть, но моему самолюбию льстит, что ты меня еще помнишь.
От последних слов претендент на трон Сараны скривился, будто съел лимон.
- Как я могу забыть того, кто развязал эту войну! - пафосно заявил он.
В ответ Гэбриэл только ухмыльнулся. Значит, Галис, действительно, чувствует свое скорое поражение, раз раскидывается ни на чем не основанными обвинениями. Чувство вины заставляет искать козла отпущения? Во всяком случае, Галис не врал, он действительно так думал.
Тем временем Эмиру удалось отделаться от удушающих объятий сестры, и она встала у него за спиной, положив руку на его плечо. Теперь ее внимание захватил разговор между Галисом и Гэбриэлом. Услышав последние слова, Эрилин удивленно распахнула глаза, впившись ими в Гэбриэла, словно прося подсказки, правда ли все это.
Ему захотелось скривиться от нелепости данного обвинения, но он прекрасно владел собой, куда лучше Галиса, который зачем-то решил бросить ему вызов.
- Слишком много крови на твоих руках, и ты решил вытереть их о мою рубашку? - спокойно поинтересовался Гэбриэл. - Глупая затея. Впрочем, как и все то, что ты натворил за последние два года.
Спокойная реакция на происходящее всегда действует одинаково на любого взволнованного оппонента. Галис задохнулся от возмущения и праведного гнева.
- Эта война началась по твоей вине, - он грохнул кулаком по столу так, что бумаги разлетелись в разные стороны. - Если бы ты не совал свой нос в чужие дела, я стал бы королем еще тогда!
Гэбриэл расцепил руки и несколько раз хлопнул в ладоши.
- Браво, Галис, даже я чуть было не поверил. Тебе бы на сцену, а не на баррикады.
- Ты все так же самоуверен, - прошипел Галис сквозь сжатые зубы, улыбки на его лице как не бывало.
- А ты все тот же мечтатель, - не остался в долгу Гэбриэл.
Эрилин и Эмир переводили взгляд с одного на другого, не в силах понять, что происходит.
- Галис, я... - решился принц. - Может быть, объяснишь?
- А чего тут объяснять, - его голос даже чуть дрожал от раздражения. - Перед вами источник всех бед в Саране. Тот, из-за кого и была развязана война.
"Черт, и ведь он на самом деле в это верит!"
Гэбриэл спокойно выдержал его гневный обвинительный взгляд.
- Право, Галис, я не заслужил таких почестей.
- Ты заслужил гильотину!
- Да ладно, - что ж, если насмешки так действуют на Галиса, то, так тому и быть, он продолжит насмехаться, - по законам Сараны ты не имеешь права казнить чужеземца, по законам, которым уже больше тысячи лет, смею напомнить. Если ты решишься на это, народ отвернется от тебя уже навсегда.
Галис это знал. Именно поэтому в свое время Гэбриэл и уверял Эрилин, что ее брат жив. Саранцы убивали противников в бою, но вынести смертный приговор могли лишь подданным своего королевства, иностранцы задерживались, иногда содержались в плену, но казнить король их не мог.
Но самозваный король не сдавался.
- Ты пожалеешь, что снова появился, - мстительно пообещал он.
Вот на это Гэбриэлу возразить было нечего, он уже жалел, что его занесло в Сарану прежде, чем Галим успел утереть брату нос. И, если до этого ему категорически не хотелось вмешиваться во внутреннюю политику Сараны, то своими угрозами Галис добился прямо противоположного эффекта.
Гэбриэл посмотрел на Эмира и Эрилин, все еще не понимающих, о чем идет речь.
- Что же ты не расскажешь своему иностранному советнику, в чем суть твоих претензий? - поинтересовался он.
Галис заметно напрягся.
- Это наши внутренние дела, - отрезал он.
Сам начал, а теперь же испугался последствий, как это похоже на Галиса. Губы Гэбриэла тронула улыбка.
- Что ж, - любезно согласился он и, убедившись, что полностью завладел вниманием Эмира и Эрилин, продолжил: - могу рассказать сам. Достопочтенный Галис Лорн два года назад заявил, что у него есть последнее желание его отца, изложенное в письменной форме, в котором говорится о том, что он собирался оставить ему трон, но не успел объявить во всеуслышание.
- Это был отличный план, - процедил Галис сквозь зубы.
Гэбриэл приподнял бровь в притворном изумлении.
- Отличный план провала, ты хотел сказать? - он снова обратился к брату с сестрой. - Он тряс этим листком на каждом углу, демонстрировал народу через трансляцию магических зеркал и, должен признать, заронил сомнение в головы саранцев. Часть людей, поддерживающих законного наследника, немедленно переметнулась на его сторону.
- И тут появился ты.
Гэбриэл отвесил ему издевательский поклон.
- И тут появился я, - подтвердил он. - Меня нанял Галим Лорн и заказал выкрасть так называемое письмо его отца, которое Галис так усердно прятал. И я его выкрал, принес нанимателю, и его маги тут же выяснили, что это подделка, дорогая качественная подстава, созданная одним из его волшебников. Должен признать, печать и подпись были подделаны весьма тщательно, но из-за того, что прошло слишком мало времени, от письма веяло свежей магией так сильно, что вопросов не осталось. И тогда большая часть его сподвижников тут же встала на сторону оппозиции. Конец истории.
