Шелер замолчал, ожидая взрыва негодования. Но в комнате было тихо. Учителя переваривали полученную информацию. Если захотеть, то можно было даже услышать, как скрипят их мозги. Лишь один Аив безучастно крутил между пальцами обгоревший карандаш.
– Мало того, – сказал Шелер, словно собираясь окончательно добить своих коллег. – В данный момент он находится именно там.
И взрыв, всё-таки, произошел. Вся учительская разом наполнилась возмущёнными голосами. Каждый кричал что-то своё, выскакивая из-за стола. И в общем гуле голосов невозможно было хоть что нибудь разобрать. Шелер смог различить лишь короткие обрывки фраз.
– …не может быть…!
– …возмутительно…!
– …я сам ни разу не был…!
– …всего лишь ребёнок…!
– …убьют там…!
Шелеру стоило огромных усилий призвать своих коллег к порядку. И лишь спустя почти десять минут, в комнате восстановилась тишина.
– Посещать Нижний Город, конечно, никому не запрещается, – продолжил Шелер, утирая краешком бороды выступивший пот на морщинистом лбу. – Но что может одиннадцатилетний ребёнок делать там так часто!? Он ведь не на прогулку туда ходит! Как минимум – у него там появились друзья. Не могу сказать, что там живут одни воры и убийца, но всё же, большая часть населения Нижнего Города, это плохие люди. А уж о том, сколько там проживает не выявленных колдунов, я и говорить не буду. Мне приходилось бывать там, и я с полной уверенностью могу сказать, что ребёнку там не место. Прогулки Фло в Нижний Город к добру не приведут!
Шелер встал со стола, задумчиво прошелся по учительской, и упавшим голосом сообщил:
– Исходя из всего этого, совет Четырёх Магистров, порекомендовал мне отправить Фло Рауса к Зеркалу Прощения.
"Зеркало Прощения". При одном только упоминание этих двух слов у всех, без исключения, жителей Гелиона начинали бегать мурашки по коже. Непослушных детей пугали этими словами; некоторых преступников приговаривали к вечному поиску Зеркала. А кое-кто утверждал, что в этом Зеркале живёт сам Квинс, который изредка выходит, чтоб даровать прощение. Или убить!
– Это уже слишком сурово, – тихим голоском проговорила Дульсидорана. От внезапного испуга её лицо перекосило на столько сильно, что её сейчас действительно можно было принять за Шегидорскую ведьму.
– Отнюдь, – покачал головой Шелер, медленно поворачиваясь к преподавателям. – Не вижу здесь никакой жестокости. Это шанс для Фло. Шанс всё исправить, и стать полноценным гражданином Гелиона.
Постепенно учительская комната приходила в норму. Преподаватели стряхивали с себя оцепенение. Кто силой воли, а кто и с помощью магии. Лишь один Аив не выражал никаких эмоций. На его лице даже угадывалась еле заметная улыбка.
– Для Фло это верная гибель, – ни к кому не обращаясь, пробормотал Шутт. Можно было подумать, что он разговаривает сам с собой.
Шелер пожал плечами:
– Что заставило вас прийти к такому мнению?
Шутт поднял на него свои изуродованные глаза и ответил:
– Вспомните Дако. Где он сейчас? Его спутник вернулся, а самого Дако до сих пор нет. И не известно – жив ли оно.
– Да, – усмехнулся Шелер. – Тогда, заодно, вспомним и Маза Бункера! На сколько я помню, он был гораздо моложе Фло и Дако! Его отправили к Зеркалу в одиннадцать лет! И вернулся он здоровым и невредимым, получив прощение! Я прошу вас не начинать ненужных бесед. Мы сегодня и так уже засиделись. Поэтому, предлагаю перейти к голосованию.
Шелер опустил глаза и добавил:
– Хочу вас сразу предупредить, что, каким бы не был результат голосования, Фло всё равно отправится к Зеркалу. Я просто хочу убедиться в том…, что это правильное решение.
Итак, красный цвет – за; синий – против; зелёный – воздержался.
И Шелер первым зажёг у себя над головой красный шар.
Учителя медлили. Принять решение было не просто. Ещё бы, отправить ребёнка через весь континент, полный дикими зверями, враждебными существами и колдунами! И хотя это было единственное верное решение, всё равно высказать своё мнение было непросто.
– Это так жестоко, – чуть не плача проговорила Сильгена, зажигая красный шар.
Шелер одобряюще кивнул, обводя комнату взглядом. Один за другим над головами преподавателей неуверенно загорались красные шары. "За" проголосовали почти все, за исключением Шутта и Аива. Шутт сперва зажёг красный цвет, но потом засомневался, и перекрасил в зелёный. Аив же уверенно проголосовал против. Его шар был бледно синим и к тому же постоянно мигал, словно собирался исчезнуть вовсе.
– Да, – снова кивнул Шелер. – Почти единогласно.
Многоуважаемый Шутт, можно узнать причину вашего решения?
Шутт задумчиво поскрёб пальцем щербатую щёку и сказал:
– Не желаю участвовать в убийстве!
Шелер просто промолчал. А, повернувшись к физруку, спросил:
– Ваше решение, Аив? Оно столь же гуманно?
– Мне Фло ничего плохого не сделал, – сухо ответил Аив, пожимая плечами, и ещё что-то пробормотал себе под нос, но этого никто не расслышал.
– Ваша воля, – пожал плечами Шелер. – Тем более что вам не привыкать идти в разрез с общим мнением.
Повернувшись к учителям, он сказал:
– Решение принято, и я отправляю оповестителя к родителям Фло.
