Промчавшись над срединной башней, и чуть было, не зацепив крылом одну из крайних, капсула, набирая скорость, полетела в сторону северо-запада.
Вцепившись мертвой хваткой в квадратный руль, Фло то и дело отчаянно крутил его из стороны в сторону, обруливая особо высокие ферзалы и сосны. Он попытался представит себе – что будет, если вдруг не удастся вовремя отвернуть машину. И картина, непроизвольно всплывшая в его сознании, была ужасной. Огромный взрыв, и, как минимум, миллион искореженных горящих обломком, со свистом падающих в лес. А среди них, и тела всех троих путешественников. Самого себя, Фло, почему-то представил сидящим в дымящемся кресле и с обломком руля в руках.
– Может, наберем немного высоты? – предложил Шак.
– Не могу, – замотал головой Фло.
– Почему, не можешь?
– Не знаю – как!
– Но ведь ты говорил, что управлял отцовским автомобилем! – взвизгнула Мелин с заднего сидения.
– Да, управлял! – раздраженно крикнул Фло. – Но, в отцовском автомобиле нужно было всего лишь руль на себя потянуть, чтоб набрать высоту!
– А здесь что? Не так?!
Фло демонстративно подергал руль, показывая, что тот не двигается ни на миллиметр, и сделал предположение:
– Я никогда раньше не видел спасательных капсул, но рискну предположить, что высота в них набирается как-то иначе!
– О Боги! – воскликнул Шак, вскинув руки к небу. – Ну, тогда, хотя бы, скорость сбавь! Мне еще жить охота!
Фло подумал, что это, пожалуй, правильная мысль. Он принялся топать по полу, пытаясь нащупать педаль тормоза, и вдруг испуганно уставился на Шака, разинув рот.
– Что? – нервно спросил Шак.
– Кажется, педалей тоже нет! – упавшим голосом, сообщил Фло.
Они оба заглянули под панель, звонко стукнувшись лбами.
Педалей, действительно, не было. Не газа, не тормоза. Лишь гладкий резиновый пол, да какая-то мигающая красная лампочка. Приятное ощущение того, что он бог, покинуло Фло. Теперь все трое были просто заложниками капсулы, которая со скоростью пули неслась неизвестно куда.
– Вперед смотрите! – окрикнула мальчиков Мелин. – Водители чертовы!
Фло моментально вынырнул из-под панели, и в самый последний момент успел отвернуть капсулу от очередного ферзала. Но, правое крыло все-таки зацепило дерево. С громким треском, оно перерезало ствол, словно масло, а в стекло полетели ветки и созревшие плоды. Шак неестественно хрюкнул, и прикрыл голову руками. Но, слава богу, и крыло, и стекло оказались достаточно крепкими.
– И как же мы теперь тормозить будем? – спросил Шак, поправляя слетевшие очки. Но Фло ему не ответил. Этот вопрос интересовал его ничуть не меньше, но ответа на него он не знал.
Через пять минут лес кончился, и аппарат полетел над водной гладью какого-то озера.
"Ну, вот и отлично, – облегченно вздохнул Фло. – Здесь, по крайней мере, не во что врезаться"!
Воспользовавшись моментом, когда за дорогой не нужно было следить, он перевел взгляд на серебристую панель, и принялся изучать неровные ряды кнопок и рычагов. Фло пытался найти какую-нибудь кнопку с надписью: "торможение", или "набор высоты". Но, здесь было все что угодно, кроме этого.
– "Давление", "температура", "продувка балластных цистерн", – задумчиво читал он надписи. – Какая-то "ионная балансировка бортов"! "Экстренный выброс магического кристалла"!
– "Управление, такое же, как и в обычном автомобиле"! – ворчливо передразнил Лована Шак. Он скрестил руки на груди, и, нахмурив брови, уставился вперед. – Он хоть раз видел обычный автомобиль!? От автомобиля тут, только руль! Да и тот, высоту не набирает!
– Перегрузка возросла в три раза, – сообщил Фло, скользнув взглядом по одному из счетчиков.
– Отлично, – усмехнулся Шак. – Взрослый человек может перенести превышение перегрузки в восемь раз.
Мелин осторожно взглянула на него и спросила:
– А потом что?
Шак обернулся назад, и проговорил, состряпав на лице отвратительную гримасу:
– А потом, представь себе, человек умирает!
Фло судорожно сглотнул и вздрогнул. Неизвестно, чего добивался Шак этими словами, но на Фло они произвели нехорошее впечатление. Он не знал – как именно умирает человек от перегрузки. И от этого становилось еще хуже на душе.
Шак вдруг хихикнул, и проговорил:
– А ведь Лован хотел нам помочь! Вот что самое смешное в этой ситуации!
– Ничего себе – помог! – проворчала Мелин, неуютно заерзав в своем кресле. Ей итак было страшно, а от этого безумного хохота становилось и вовсе неуютно. Она вдруг громко вскрикнула, дрожащим голосом:
– Добро пожаловать на аттракцион "Смертельный полет"! Извините, но парашюты не предусмотрены!
Озеро кончилось, и теперь капсула неслась над бескрайней степью, исполосованной тонкими лентами болотистых ручейков. А далеко впереди, в голубоватой дымке виднелись серые скалистые горы.
– По-моему, эти скалы будут повыше деревьев в лесу, – окрещенным голосом, сказала Мелин. – И, судя по всему, мы летим как раз на них. Вам так не кажется?
