Грейс принесла чизбургеры с картошкой. Накрыв на стол и поинтересовавшись, не нужно ли еще чего-нибудь, она снова оставила Доджа с Берри наедине. Берри не стала скромничать и изображать хорошие манеры – она жадно накинулась на содержимое своей тарелки. А Додж совсем потерял аппетит.
– Но как ты догадалась? – спросил он. – Я обращался с тобой так же, как…
– Дело было не в том, как ты обращался со мной, – сказала Берри, слизывая горчицу с уголков губ. – А в том, как вы с матерью вели себя в присутствии друг друга. Сначала она жутко нервничала. А мама ведь никогда не нервничает. Это я всегда на взводе и всегда проявляю нетерпение. А маму я никогда в жизни не видела такой напряженной. Сначала я решила, что всему виной кризисная ситуация. Но потом увидела, как она ведет себя в твоем присутствии. Она никогда не была такой рядом с папой.
У Доджа все сжалось внутри. Ему жутко хотелось закурить, но еще больше хотелось узнать, чем именно отличалось поведение Кэролайн в его присутствии от ее поведения рядом с Джимом Мелоуном. Он ненавидел себя за то, что задает этот вопрос. Но не задать его не мог.
– И как же она вела себя рядом с ним?
– У них был очень крепкий брак. Она любила его, он любил ее. Я убеждена в этом. Но они были неизменно сдержанными и вежливыми. Мать с отцом никогда не суетились вокруг друг друга, как это делаете вы с ней. Их отношения… ну, между ними не искрило. До недавнего времени я даже не подозревала, что бывает иначе. Пока не увидела вас вместе. Это было далеко от вежливой учтивости!
– Между нами искрит?
Берри рассмеялась.
– Да, еще как! – Подумав минуту, она продолжала: – Оглядываясь на отношения матери с отцом, я понимаю, что она всегда старалась заслужить его одобрение. А с тобой этого нет.
– У меня не такие высокие стандарты, как у него.
Берри улыбнулась.
– Просто она знает заранее, что твое одобрение ей гарантировано. Безусловно.
Снова появилась Грейс.
– Что-то не так с чизбургером, Додж? – поинтересовалась она, увидев его полную тарелку.
– Нет-нет. Просто я оказался не так уж голоден.
– Я собираюсь выйти покурить. Составишь компанию?
– В другой раз.
Грейс с разочарованным видом убрала тарелки. Берри проводила ее взглядом и снова повернулась к Доджу.
– А ведь ты ей нравишься.
Додж, пожав плечами, потянулся к пиву.
– Ты нравишься всем женщинам.
– Это большое преувеличение.
– Это не мое мнение. Мама намекала.
– Вот как?
– В этом и заключалась проблема? – спросила Берри.
Додж тяжело посмотрел на нее, но ничего не сказал.
– Ты весьма популярен у противоположного пола, Додж. Именно поэтому ты не женился на моей матери?
Если бы его так не раздражала работа, Доджа можно было бы считать счастливым человеком.
Роджера Кэмптона его семейство отправило в Южную Америку. По официальной версии – чтобы блюсти интересы семьи на газодобывающих предприятиях в Венесуэле. Отличная новость для всех, кроме венесуэльцев, как считал Додж.
– Надеюсь, они достаточно благоразумны, чтобы запирать своих дочерей, – сказал он Кэролайн, прочтя заметку об отъезде Кэмптона в разделе коммерческих новостей газеты.
Живот молодой женщины к тому моменту приобрел приятную округлость, которую Додж считал неотразимой.
– Теперь я наконец могу видеть тебя в профиль, – шутил он.
Ему постоянно хотелось касаться этой наметившейся выпуклости, хотя иногда это раздражало Кэролайн.
– Додж, ты мне мешаешь, – сердилась она.
– А когда он начнет шевелиться? – интересовался Додж.
– Еще не так скоро.
– Странное, наверное, это будет чувство, да? Что кто-то шевелится у тебя внутри.
– Ты тоже все время шевелишься у меня внутри! – Кэролайн игриво подмигнула Доджу.
– Хм-м. Не знал, что беременные становятся такими дерзкими. Но мне это нравится.
Кэролайн ускользнула из-под его руки, снова потянувшейся погладить выступающий животик.
– Как только я почувствую первый раз, как шевельнулся ребенок, обещаю сразу тебе сообщить. А пока что он хочет кушать, а я не смогу накрыть стол к обеду, если ты будешь продолжать меня возбуждать.
Додж лукаво улыбнулся, накрывая своими огромными ладонями ее налившиеся груди.
– Ну, если ты об этом…
Обед в тот день был поздним.
Кэролайн выставила свой дом и квартиру Доджа на торги через «Джим Мелоун Риелти», и они продались буквально друг за другом. Затем Берри нашла то, что назвала «кукольным домиком», в старом, благополучном районе города. Додж отдал свою мебель благотворительной организации, так как особой ценности она не представляла, а мебель из дома Кэролайн они перевезли в свое новое жилище.
У Доджа ушло три вечера на то, чтобы выкрасить стены детской в желтый цвет, подходящий и для мальчика, и для девочки, и еще три вечера на то, чтобы смастерить колыбельку.
– Надеюсь, парню понравится, потому что второй раз я этим заниматься не собираюсь, – сообщил он Кэролайн.
– Прекрати называть моего ребенка парнем.
Додж схватил Кэролайн за руку и потянул ее к себе, на пол детской с разбросанными инструментами, которые он только что использовал для работы.
– Нашего ребенка. Кстати, как ты думаешь его назвать?
