– То-то и оно, – скуксившись ещё больше, хотя это и казалось невозможным, поддакнул чтец. – Вторая филидская. Тогда на всю армию было только семь "запредельников", а сейчас мы уже пятерых схватили, Дани, – и что? И ничего! Ни судов, ни приговоров. Они просто сидят в тех камерах… Чего там, их даже алые не навещают! Они просто сидят и ждут. Чего ждут-то? А с этим парнем, – Толик неопределенно помахал рукой, будучи не вполне уверенным, в какую именно сторону следует указывать, – их будет шесть. И все молчат, как дохлые карпы. Только вони-то не скрыть. Догадываешься, о чем я?
Дани промолчал, только насупился ещё больше. Чтец подождал немного, но сержант никак не отреагировал на его слова – да и что он мог сказать?
– Догадываешься, – утвердительно проговорил Китен, поняв, что ответа не дождется. – Уж кем-кем, а дураком ты никогда не был, Ди.
– Нас это не касается, – раздраженно отозвался Дани. – Мы всего лишь выполняем свою работу.
– Конечно, – презрительно ухмыльнулся Толик. – Когда курицу подают к столу, её никто не приглашает заранее. Только вот мне что-то не очень хочется быть той курицей.
– Тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, – Павилос повернулся и убрал забрало шлема, позволяя приятелю в полной мере насладиться созерцанием своего гневного лица. Только вот Китена это ничуть не впечатлило.
– Можешь зыркать на меня сколько душе угодно, Ди, – чтец насмешливо осклабился, – только не говори, что сам не ломал голову, гадая, что к чему! И не говори, что не костерил себя за этот перевод! Бездна, Дани, неужели же после всех этих лет в "семерке" это, – он презрительно обвёл руками окрестности, – всё, чего мы заслужили? Быть собачками на побегушках? Тьфу! Мы – порубежники! Мы, траханых сорок лет провели у врат ада, а теперь – носим "тапочки" для начальников, я…
– Хочешь сказать всё это Сволочи? – ухмыльнувшись, точно мальчишка, поинтересовался Дани. – Или Серапису? Давай, вперёд! Я лично провожу тебя к ним, если ты решишься.
– Я не про то, – скривился чтец.
– Конечно, нет, – согласился Павилос. – Ты всего лишь решил вывалить на меня своё скверное настроение. И не отнекивайся, – видя, что Китен порывается возразить, остановил чтеца сержант. – Ты вечно ноешь перед "сковородкой", но ты же первым и лезешь в самый её центр. Только со мной эти фокусы не пройдут, Толик! Они уже сорок лет не проходят, с той заварушки у Синбата.
– Я ничего не… – всё ж таки попытался влезть с оправданием Китен, но Дани не позволил.
– А если ты скажешь ещё хоть одно слово, – "сладким", точно желчь ползуна, голосом, проворковал Павилос, – я отправлю тебя в гарнизон. Тренировать новичков.
Угроза подействовала! Китен смолк и целую минуту морщился и строил всевозможные гримасы выражая свой ужас пред возможным наказанием.
Но долго молчать чтец не мог – просто это противоречило самой его природе. Как говаривали в старой ладони Дани: "Проще заставить молчать куртизанку, чем Китена". Как всегда при воспоминании о парнях из "семерки", настроение Дани резко ухудшилось.
– Тебе хоть сказали, что там? – решив сменить тему, чтец ткнул рукой вниз.
– Не больше, чем всем остальным, – через силу отозвался Павилос. Как же ему надоел этот бессмысленный разговор! Но и отделаться от Китена общими фразами – этого он тоже не мог. Друзей у него всегда было немного – а теперь, после Мууша и перевода на новое место службы, стало ещё меньше – и разбрасываться оставшимися просто из-за дурного настроения – до такой глупости Дани ещё не дожил. – Сказали, что там сборище какой-то секты, возомнившей себя то ли новыми техниками, то ли ещё кем. И всё. Вряд ли они окажут какое-то серьёзное сопротивление.
– Конечно, – саркастично отозвался чтец, как и всегда видевший во всём исключительно тёмную сторону. – А запредельщик там у них грузчиком подрабатывает. Ха!
– Кто знает, что творится в мозгах у таких парней? – насколько возможно нейтрально, отозвался Дани. – Может, он решил прибиться к этим ребятам, может – просто выполняет для них какую-то работу – есть-то всем хочется.
– Я не про то, Ди.
"Как будто я не понимаю!" – мысленно прошептал сержант, но вслух ничего не произнес – не было смысла. Они оба прекрасно понимали, что люди, прошедшие безжалостную школу Тартра, не станут просто так стоять в сторонке и тихонько ждать, когда на них ведется охота. Так что ни о каком отсутствии серьезного сопротивления не может быть и речи. Будет бой или, скорее всего, бойня. В конце судьба не упустит шанса подгадить – уж в этом-то Дани не сомневался! Пятерых запредельщиков, схваченных ранее, удалось взять без особого шума, за исключением одного – невысокого чинианца, устроившего настоящую схватку с конами подстерегшими того на выходе из хоттола в Сарте, на границе филиалов. Он отбивался с такой яростью и таким мастерством, что восемь из десяти бравших его бойцов вынуждены были по возвращении обратиться к целителям. И одним из этих восьми оказался Китен.
