Сколько усилий пришлось приложить, чтобы сохранить страдальческую мину при виде расширившихся от ужаса глаз Шерахта! Если верить словам Лардана, аглары крайне далеки от понятия толерантности, соответственно, однополые отношения в их обществе накладывали тень на многие поколения рода, уличенного в нетрадиционных взглядах на любовь.
– Ты серьезно?!
Тут-то меня и прорвало. Сдерживать хохот, рвавшийся из груди стало положительно невозможно. Слабость в ногах заставила найти спиной опору в виде стеночки и ме-е-едленно по ней сползти.
До аглара постепенно дошло, что мои слова – лишь проявление специфическое чувства юмора, и в отличии от одного черноглазого субъекта, он смог его оценить. Вскоре он заразился моим весельем и сам коротко хохотнул.
– Что ж, один-один человек, – аглар протянул руку, помогая встать.
– А куда ты шел, собственно?
– Тебя искал. Герцог приказал устроить знакомство с нашими верховыми животными.
– Зачем? У меня прекрасная лошадь.
– На Ар'эрэль вы попадете через стационарный телепорт, а до него еще надо доехать, – Шерахт усмехнулся. – На лошадях придется добираться половину суток, дистры же преодолеют это расстояние в четыре часа. Прибыть на главную площадь Раштара вы должны к полудню, поэтому выбирая конницу – нужно выезжать прямо сейчас.
– Подожди. Какой Раштар? Какие дистры? О чем ты вообще?
– Эх… как же трудно с тобой иметь дело. Дистры – это искусственно выведенный вид, нечто среднее между лошадьми и… – он наморщил лоб, подбирая подходящее сравнение, – ну, допустим, драконами.
– Они летают?!
Если честно – я пришла в священный ужас. Что это за монстры такие?
– Нет, – фыркнул Шер, навсегда распрощавшись с карьерой сказителя. – В общем, сама увидишь. Что касается Раштара… ничего особенного, просто самый крупный город герцогства, впрочем, лишенный даже самой неинтересной достопримечательности. Разве что грузовой стационарный телепорт имеется, ради которого вы туда и отправитесь.
Да уж, скорее всего Шерахт сильно приуменьшил масштабность города. Во время путешествия Дан прочел мне несколько скучнейших и крайне объемных лекций на тему пространственных перемещений. Грузовой стационарный телепорт отличался наибольшими стабильностью и безопасностью, так как предполагал перевозку ценных товаров и персон. Захолустный городишка не только не мог похвастать необходимыми ресурсами для работы этой сложнейшей конструкции, но и достаточно богатыми клиентами, готовыми воспользоваться дорогостоящей услугой.
Вскоре мы пришли к «конюшням» из которых только вчера я слышала подозрительно агрессивные звуки, мало похожие на те, что обычно издают лошади. Талант аглара к сравнениям заставил меня ожидать чего угодно, но все равно не спас от глубокого шока. И на ЭТОМ мне предстоит ехать?!
Пятеро дистров вольготно разгуливали по загону, периодически цапаясь друг с другом. Под впечатлением мне показалось, что животинки как минимум не меньше этих самых злополучных драконов, а уж не менее чешуйчатые – это точно. На деле ездовые полурептилии оказались крупнее обычной лошади всего-то раза в полтора. Чешуя трех особей приятно отливала нежным оттенком охры, а вот двое других щеголяли идеальным черным окрасом. Точнее, один действительно мог им похвастать, а вот другой нет-нет, а на солнце переливался темно-синими бликами. Мощные пятипалые лапы завершались внушительными когтями, вытянутая морда, обладала довольно широкой, но пропорциональной челюстью, в которой скрывался внушительный набор острых зубов. Словом, дистры походили на верховых животных меньше всего.
– И что с этим делать?
– Знакомиться.
Шерахт пожал плечами, говоря таким тоном, будто это само собой разумеется. Он явно не испытывал ни малейшего трепета перед внушительной массивностью дистров и выжидающе уставился на меня.
– И как же?!
– Заходи в загон. Не бойся, они нападут, только если почувствуют угрозу. Ну, или по приказу наездника.
Да уж, куда мне тягаться с этими махинами… угрозу я им могла представлять только в качестве отравленной закуски.
– А это обязательно?
– Обязательно, если не хочешь бежать за дистрами на своих двоих.
Перспектива не вдохновляла, как ни крути. Скрепя сердце и стараясь не обращать внимания на подгибающиеся ноги, я коротким прыжком перемахнула через низкую, чисто символическую ограду. Похоже животные были наделены каким-никаким интеллектом и убегать от хозяев не собирались. Относительная разумность дистров радовала и пугала одновременно. Надо признать, что вблизи они выглядели еще более внушительно.
– П-привет.
Чувствуя неуверенность гостьи, дистры попеременно фыркали, будто общаясь, и главное – полностью игнорировали мое присутствие. Вряд ли они действительно переговаривались, в привычном понимании, но в чрезмерно умных глазах я умудрилась прочесть издевательскую иронию.
