Она вспомнила удивлённое лицо Дэна в тот момент, когда она, наконец, набралась мужества и сегодня утром сказала сыну, что Эдуард Баринский является его отцом. Реакция Дэна была поистине неожиданной: сначала он был шокирован этой новостью и задал тысячу вопросов, потом ужасно разозлился на Эдуарда, но, когда Диана объяснила, что его отец на самом деле не имел никакого отношения к выходке Анастасии, он смягчился и уже в конце разговора был необычайно счастлив, что человек, которого он так уважает и которому во всём старается подражать, является его отцом.
Дэн пытался отговорить свою любимую маму от поездки в Лондон, не понимая, почему она отказывается работать вместе с ним и отцом. Теперь он понял, что его родители, как и много лет назад, любят друг друга, но почему-то так упрямы и не хотят простить взаимные обиды. Диана долго объясняла сыну, что она просто не хочет возвращаться в прошлое, что из этого ничего хорошего же не выйдет, что она и Эдуард Баринский сильно изменились с тех пор, что в прошлое возврата нет, и их отношения не имеют больше смысла. Дэн внимательно слушал её монолог, и когда Диана наконец замолчала, произнёс фразу, которая преследовала её всё время по дороге в аэропорт и в самолёте, и сейчас, не оставляя в покое её измученную память: «Ты можешь убежать сейчас от Эдуарда, улетев в Лондон и порвав здесь со всем, мама, но тебе не удастся убежать от самой себя. Ведь ты по-прежнему любишь моего отца, и эта любовь поедет за тобой.»
Диана сделала ещё один глоток вина и наконец почувствовала, как мягкое тепло волной разливается по её напряжённому телу. Она сняла пиджак и бросила его в кресло, оставшись в коротком красном платье, которое доходило до колен и прекрасно подчёркивало формы её стройной фигуры. Отбросив с лица копну золотистых волос, Диана направилась к выходу на балкон и, открыв стеклянную дверь, вышла на свежий воздух. Она остановилась у лестницы, ведущей к бассейну и, держа бокал в руке, в очередной раз за этот день задумалась над словами сына. Взглянув на блеск воды в бассейне, исходивший от маленьких лампочек снизу и сверху, Диана впервые за последние двенадцать часов, наконец, позволила своему сомнению прорваться наружу. Её неотрывно преследовала мысль: правильно ли она поступила, оставив Эдуарда?
Внезапный стук балконной двери заставил её вздрогнуть и обернуться. Бокал с вином выскользнул с её онемевших рук, когда она в ужасе взглянула на незнакомого мужчину, стоявшего перед ней в чёрной кожаной куртке и чёрной маске на лице. Пронзительные глаза, светившиеся в прорезях маски, смотрели с угрозой убийцы. Диана в порыве дикого ужаса попыталась закричать, но крик застрял у неё в горле в ту самую секунду, когда огромные руки незнакомца сомкнулись вокруг её шеи. Внезапно всё поплыло перед глазами, события жизни замелькали в бешеном танце, и она погрузилась во тьму, ощущая, как ноги подкашиваются и она падает в какую-то глубокую мрачную бездну.
– Проклятье! В жизни не видел такой развалюхи! – возмущённо воскликнул Эдуард, резко нажав на тормоза старенького «Мерседеса», который он взял в аэропорту. Автомобиль, доставивший ему массу хлопот по дороге от аэропорта до особняка Дины Стенфилд и задержавший его двумя поломками на целых полчаса, наконец, притормозил у огромных ворот на Аппер-Брук Стрит.
Эдуарда вновь охватило нарастающее волнение и необъяснимое чувство тревоги, когда он ускорил шаг на пути к дому, удивляясь, что ворота оказались не запертыми. Он огляделся по сторонам и заметил красный «ягуар» у крыльца особняка. Значит, Диана уже дома и, скорее всего, даже не подозревает, что он здесь и уже через пять минут они встретятся. Но уже в следующую секунду он остановился и замер, заметив, как входная дверь дома отворилась и на крыльце показалась высокая мужская фигура в чёрном. Эдуард попытался разглядеть лицо мужчины, но в наступивших сумерках это оказалось почти невозможным, зато он прекрасно различил, что незнакомец нёс на руках бесчувственную женщину.
Это была Диана! Увиденное повергло Эдуарда в состояние глубокого шока и в то мгновение, когда незнакомец открыл дверцу «ягуара» и торопливо уложил её на сидение, он молниеносно бросился вперёд и в два прыжка оказался возле преступника, который явно не ожидал нападения и сокрушительного удара по голове, сбившего его с ног. Однако парень мгновенно вскочил на ноги и с ловкостью тигра набросился на Эдуарда. Поднимаясь, он краем глаза заметил, как в руках преступника блеснуло острие ножа, но это не помешало ему схватится с ним врукопашную и через несколько секунд, казавшихся вечностью, в это смертельной схватке, Эдуарду, наконец, удалось выбить нож из рук противника и нанести негодяю следующий сокрушительный удар по голове, который оглушил парня и тот, теряя сознание, повалился на землю.