Да какая она подруга?! Так, поболтать. А друг — он должен быть верным, чистым сердцем, все понимать и прощать, всегда приходить на помощь. А эта? Разве может она быть верной, если спала со всеми подряд. Что она, что Ла-али — одного поля ягоды. Ничего, она все сделает сама, она им покажет! Они ее оценят, когда она вернется в лагерь с добычей. Медведя ей, конечно, не осилить, будем смотреть правде в глаза, а вот….
— Девка! — удивился бородатый мужик, в объятия которого Амира точнехонько вывалилась из кустов, и подозрительно спросил. — Пошто одна шастаешь по лесу?
Принцесса брезгливо оттолкнула его и быстро огляделась: сзади густые заросли, впереди — неширокая река, у берега большая лодка с убранными парусами и веслами, у костров лежат и сидят мужчины с мечами у пояса, в плотных куртках и широких в складку штанах, заправленных в сапоги, некоторые в кольчугах.
«Купцы», — решила девушка и приободрилась.
— Я заблудилась, отстала от отряда, — соврала она, и невольно поежилась под их откровенными взглядами. — Тут, недалеко.
— Да ты садись с нами, красавица, — ласково позвал ее молодой мужчина со светлой бородкой и в кольчуге поверх расшитой плотной рубахи. — Отдохни. Расскажи о себе, а мы поможем, чем можем.
Его товарищи заухмылялись, и девушка испугалась.
— Извините, но мне надо торопиться. Меня могут потерять, — она начала отступать к кустам и попала в медвежьи объятия незаметно покравшегося сзади мужчины. — Пусти! Убери руки, тва….
Рука, стиснувшая рот и нос, была грязной и потной, с большими твердыми мозолями, царапающими кожу, но не это было страшно, а то, что стало невозможно дышать. Остальное Амира еще не понимала или не хотела понимать.
— А ну, нишкни, — прикрикнул на нее мужик и встряхнул. — Разом придушу.
— Мошка, свяжи ее и отнеси в лодию, — распорядился светловолосый, поднимаясь. — Гордей, возьми четверых и прочешите окрестности. Остальным — готовиться к отплытию.
Амиру, не смотря на отчаянное сопротивление, сноровисто взнуздали, как лошадь, стянули запястья веревкой, затолкнули под полотняный навес в середине лодки и привязали к скобе, вбитой в борт, для верности набросив сверху полость. Девушка сразу стряхнула ее и попыталась ослабить узел зубами, но мешала тряпка, туго перетягивающая рот. Уголки губ уже болели, а ткань начала пропитываться слюной.
— Зря стараешься, красавица, ой, как зря, — вожак задернул за собой полог и начал, не спеша, стаскивать с себя кольчугу, оценивающе осматривая оцепеневшую девушку. — Не надо было ходить по лесу одной, рыжеволосая.
Утром все отправились по своим делам. Конструкторы — на рыбалку, драконы — на медведя, профессура напросилась с демонами на «поискать путь», остальные разбрелись по интересам, то есть по городам и весям в поисках приключений.
Отпущенная Герхардом на свободу молодежь нагрянула к планетологам, но не за знаниями, как те подумали по наивности.
— Вот, смотрите, — Тьенси уверенно нашел нужное место и увеличил. — Никем не юзанные горы. Им даже до первого лыжника еще тысячу лет простоять надо. Сосны, обрывы — есть, где разгуляться.
— Козлы твои горы юзают, — Эрри разглядел животных на склоне, — а где козлы, там и охотники.
— Можно подумать, они там стадами бегают, — хмыкнул брат. — Я охотников имею в виду. И, кстати, чья это была мысль?
Все бредовые идеи рождаются в головах ветреных демонов — так по простоте душевной полагает основная масса жителей Жемчужного мира. На самом деле бредовые идеи рождаются у всех, но только дом Воздуха находит в себе достаточно храбрости, чтобы высказать их вслух и осуществить, и слово «храбрость» в данном случае мгновенно становится синонимом безбашенности.
За мотоциклами предстояло идти домой. Пешком. Через несколько миров и одну параллельную вселенную. Но физическая подготовка, что у юношей, что у девушек была на высоте, и через час демоны уже обчищали собственный гараж.
— Бери мой старый, — Эрри кивнул Арвину на темно-синий байк с атакующей коброй на боку, — а я у папы возьму. Не должен прибить.
Мотоциклы были разрисованы устрашающими картинками: духи, змеи, тигры, пантеры со свирепыми мордами устремлялись вперед, вырываясь из языков пламени и скаля клыки. Ла-али и Турайа, стараясь не открывать рты слишком широко, восторженно знакомились с техникой, когда неожиданно со стороны ворот легла широкая тень.
— Грабители! — восхищенно воскликнул Ноэль, с удовольствием пробегая по «амазонкам» глазами. — Залетные! Из дальних миров!
— Заткнись, — посоветовал ему Тьенси. — Лучше помоги.
— Соучастие, — сокрушенно прищелкнул языком кузен и снял с полки батарею. — Как отмазываться будете?
— Ты нас не видел, не знаешь, потому что тебя оглушили и связали, — рассеянно отозвался Эрри, проверяя двигатель. — Полный порядок, к угону готов, — он отряхнул ладони и поднялся с корточек.
Юноши со смехом обменялись рукопожатиями.
— Знакомьтесь, Турайа, Ла-али, — представил подруг Тьенси и сразу грозно посоветовал. — Глазки загребущие опусти, могу и голову оторвать. Случайно.
