— Ты не понимаешь, что просишь, демон, — зло проговорила Шаанна. — Они опасны и непредсказуемы.
— Поэтому ты решила от них избавиться?
Сантилли говорил наобум, но даже если он и ошибался, риска никакого не было — просто один подозреваемый выбывал из списка. Тоже результат.
— Надо исправлять последствия необдуманных поступков, — ласково посоветовал он, глядя на духа, зло стиснувшего зубы.
— Ты, глупый демон, думаешь, что управляешь ими, — прошипела она ему в лицо. — Ты думаешь, что ты кошка. Но мышки скоро посадят тебя в свою мышеловку и тогда….
— Итак, ты отказываешься? — огорченно уточнил ашурт. — Хью, она….
— Послушай меня, молодой идиот, — заторопилась Шаанна. — Сначала они спрашивают разрешения, потом лезут без спроса, потом топчут грязными сапогами блюда на твоем столе, устраивая свинарник. И не успокоятся, пока все не разрушат.
— Люди разные. Эти уже не раз помогали нам, — усмехнулся Сантилли. — А ты стоишь на месте, поэтому ваш мир гибнет. Они те, кто могут нас спасти и спасут. Убери то, что убивает одного из них — и книга твоя. Или… — он наклонил голову в сторону Хью.
— Наивная девочка, — Сантилли небрежно подбросил на ладони голубоватую сферу, — как она смогла тебя провести?
— Ты видел ее? — грустно прошелестел Хью.
— Пф, кукла, маска, дешевая потаскушка. Как ты мог повестись на все это — не понимаю. Выбрось ее из головы. Если у нас с тобой все получится — ты снова станешь королем и поимеешь ее в любых позах и без проблем, но я бы не советовал.
— Ты говоришь, как низкий пошляк, — сердито встопорщил гребни дух, — солдафон.
— А я и есть солдафон, — весело хмыкнул ашурт. — Забыл? И да, сделай так, чтобы Марк… ну… ты понял.
— Нет, — набычился Хью, — я ничего не понял. Пугать не надо?
— Сфинктер его подстрахуй, плиз. На черта нам такое решение проблемы, если он потом будет мучиться из-за того, что при всех намочил штаны. Я бы повесился.
— Эта смерть позорна, — серьезно согласился дух. — Я сдержу его позывы. А ты сдержи хозяина, чтобы он не наказал меня.
— Заметано, мой друг, — рассеянно отозвался демон.
— И говори нормально. Я плохо тебя понимаю.
— Не ты один нервничаешь, — Сантилли встряхнулся. — Пошли самоубиваться?
— У них своя история, — горячился Олег, размахивая руками. — Что-то схоже, но больше своего. Интересно, а что здесь будет через лет двести-триста?
— Надеешься дожить? — поднял голову Марк.
— А почему нет? Заклинание будет действовать как раз столько времени. Я еще столько хочу сделать, что боюсь — и этого не хватит. Вдруг, я историком заделаюсь? Можно же еще как-то продлить жизнь. Омоложение организма, например.
«Один готов, — Сантилли улыбнулся про себя, подходя к костру. — Жадные до жизни — это хорошо».
— Я еще с вашими порталами хочу разобраться, только как — не представляю, — Алексей подбросил в костер ветку. — Времени катастрофически не хватает. Надо уходить с завода. Каждый день одно и то же. В печенках сидит.
— А мне нравится копаться в железяках, — весело отозвался Глеб. — У меня с ними глубокий полномасштабный роман.
— Можешь же выражаться по-человечески, — удивился Таамир, принимая кружку от Мишеля, — но сто отжиманий ты нам должен. Честно говоря, я думал, что ты наберешь больше.
— А что мне будет, если я вообще не буду выражаться? — хитро спросил инженер.
— Да, Таамир, кнут есть, а где пряник? — рассмеялся Алексей.
— Пряник я уже обещал, — дракон сделал несколько медленных глотков, не отрывая от человека глаз.
— А, — вспомнил тот. — Да на кой мне твой титул? Лишняя морока. Головная боль. Ты такое предложи, чтобы я заболел этим. А так я тебе хоть по триста раз в день отжиматься буду. Лишняя мускулатура не помешает.
— Сам придумай, — выкрутился Таамир.
— Ну, так не интересно, — разочарованно протянул Хляба. — Ты бы предложил, а я бы поломался.
Рино в палатке у Бетти — пусть там и будет. Ласти нет. Отлично. Вряд ли она адекватно отреагирует на новый облик Хью, а малышке вредны подобные встряски. Сыновья переживут. Воительницам полезно расширить кругозор. Драконы — они драконы. Сестре все объяснит муж. Сантилли подождал, пока эхо разнесет смех по окрестностям, и позвал Сах Ира:
«Нам нужна полная защита от духов, но пропусти Хью. Срочно. И придержи Арта, он будет сильно не в духе».
Да уж — дух не в духе. Что-то часто он стал каламбурить — не к добру.
Маг встревоженно вскинулся:
«Санти, во что ты встрял?».
Ашурт без слов показал ему сферу, и ийет моментально накрыл поляну куполом.
«Вардис, — Сантилли перехватил его ошарашенный взгляд, — я тебя прошу как друга — не мешай и придержите людей, чтобы ничего не испортили».
Темный наклонился к жене и что-то быстро зашептал ей, обнимая за плечи.
Еще коротенькая инструкция для Таамира и Мишеля и можно начинать.
— Марк, — демон присел перед ним на корточки, — смотри, что я тебе принес.
— Что это? — человек машинально взял полупрозрачный шар и пристально вгляделся в голубоватый туман, клубящийся внутри, не замечая, как ашурт накрыл его пальцы своими ладонями, плотно прижимая к сфере.