- Васай! – Ирдис был единственным, кто подхватил следом за эклисом здравный клич, успев принять кубок из рук Шаенталя за мгновение до того, как ладонь Ильдара коснулась узорчатой ножки. – Кровавая Чаша для рода Исхантель, - продолжил он в удушающей тишине, повисшей в ритуальном зале.
- Твой выбор? – равнодушно поинтересовался эклис, повернувшись к Ильдару, лицо которого напоминало маску.
- Мой выбор! - не скрывая торжества, вновь опередил Ильдара Ирдис, бросив быстрый взгляд в стрельчатое окно. – Пока последний луч света не склонится перед тьмой, я старший в роду.
- Твой выбор, - отступив на шаг назад, согласился эклис. – Да будет так! Кровавая Чаша для рода Исхантель!
- Ирдис…. – не крик – мольбу Ильдара не услышал никто, лишь дрогнули губы, да комом встало в горле….
- Васай твоему пути, лиската! – улыбнулся тот… поднося кубок ко рту.
Глоток… огнем опалило язык, небо, хлынуло в глотку…. Еще глоток… глядя в глаза внука, которому предстояло сделать то, что не получилось у него, делясь той силой, что помогала верить….
Вопреки всему.
Сердце дернулось, захлебываясь ядом, замерло….
Еще глоток, пока последняя капля не застыла кровью на губах….
Чаша дрогнула в ослабевшей руке, взгляд помутнел, отказываясь видеть одинокую слезу на щеке внука... второго внука, вставшего за спиной брата.
Кинжал Ирдис вынул, позволяя себе рухнуть на колени. Не слабость - почет, который он оказывал той, что должна была забрать его жизнь.
Камень глухо стукнул о камень, но еще раньше, чем затих тяжелый гул, в него вплелся новый звук. Сначала каплей за каплей… кап… кап… кап…. Потом тонкой струйкой по покатому боку, окрашивая в алое белую ткань одежды, холодные плиты пола святилища богини Выбора, готовой принять своего нового лиската, наполняя чашу, даруя прощение и… давая шанс.
- Васай твоему пути, лиската! - почерневшими губами прошептал Ирдис, поднимая голову… в последний раз.
Как внук произнес церемониальную фразу: «Храм Выбора под властью Единого», - он уже не слышал….
Ритуал Кровавой Чаши был завершен, став символом появившейся у Белой надежды ….
Жизнью за … жизни.
История 1. В отражении зеркал
Глава 1
- Курс в системе, - не отрывая взгляда от экрана, на котором постоянно менялись данные, произнесла я, давно ожидаемую капитаном формулу.
Тот меня не торопил, расчет прыжка для такой махины, как наш красавец, дело скрупулезное и кропотливое, да и порт назначения нам изменили буквально в последний момент, но некоторую напряженность я ощущала. Спиной. Той самой, за которой Шу Ен и сидел.
- Принято, - тут же отозвался он. – Курс принят. Подтверждаю. Двигатели на разгон. – Помедлил, дождавшись, когда отстучат технари, и неожиданно выдал: - У тебя заканчивается контракт.
- Угу, - хмыкнула я довольно, но даже не дернулась, чтобы оглянуться. Еще две минуты…. – Через двенадцать дней. Вот доведем нашу посудину и… домой.
