Маг господина доверял своим предчувствиям, и когда среди ночи ему вдруг захотелось прогуляться к покоям королевы и проверить, крепко ли спит её величество, он не стал противиться. Своё дело маг сделал, воспользовался отсутствием Эрмеары после ужина и как следует обработал постель и воздух в спальне своими духами. Тонкий, едва уловимый запах почти не ощущался, но последствия от долгого вдыхания проявлялись уже утром: слабость, головная боль, снижение аппетита. Вроде бы ничего подозрительного, ну с кем не бывает, и вряд ли будут тщательно проверять, чем захворала королева. Спишут на простуду. И да, к вечеру её самочувствие улучшится. Но ведь спать она снова придёт к себе, а духи, практически потеряв запах, всё так же останутся в воздухе, и потом впитаются в постельное бельё… О, маг действительно отлично умел обращаться с ароматами, в этом состоял его дар. Пусть ему не удавалось воздействовать на эмоции людей, готовить различные настойки, чувствовать природу так, как другие маги, сильнее его, но в ароматах он разбирался, как никто другой. Так что к приезду в Арифри в организме королевы произойдут незаметные, но необратимые изменения благодаря его духам, и даже Эйнерд вряд ли поможет ей. Господин будет доволен…
Мужчина тенью скользил по пустынным коридорам дворца, не встречая никого – стоял самый глухой час ночи. Лёгкая улыбка не сходила с его губ, пока он шёл проверить, как там её величество. Да, господин выбрал очень верное решение, изящное и аккуратное. Слухи в Арифри тоже сыграют на руку, как и болезнь королевы, так что Волку придётся смириться с появлением законного претендента на престол взамен маленькой королевы. Это лучше, чем беспорядки, ведь прямых наследников не осталось, кроме Эрмеары и господина.
Маг дошёл до апартаментов правительницы Алевидии и остановился у двери, прислушавшись. В покоях царила тишина. Он прикрыл глаза и с некоторым усилием проверил, насколько крепко спит королева – практически на пределе его возможностей, – но… Неприятно удивился тому, что в спальне никого не оказалось. Её величество изволила сегодня ночевать в другом месте. Но где?! Вернулась к фавориту? К чему тогда слухи об охлаждении между ними, подкреплённые отселением в отдельные апартаменты? Какой-то очередной хитрый ход со стороны хоть и молоденькой, но умненькой Эрмеары? Маг занервничал. Господин будет недоволен, несмотря на простое неудачное стечение обстоятельств… Сейчас каждый час на счету, до Арифри надо сделать так, чтобы королеве уже никто не мог помочь, а как это осуществить, если она вдруг решила, что одной ей спать скучно? Но тут уж ничего не поделать, и стоять дальше под дверью пустых покоев нет смысла. Чутьё мага не подвело, приведя сюда среди ночи, пусть даже и по не слишком удачному поводу. Придётся господину или срочно придумывать другой план, или… смириться с тем, что надо затаиться ещё на некоторое время.
Игры с Волком, да ещё и без должной поддержки, могли закончиться печально. Увы, Эрмеара, как государыня, устраивала жителей Алевидии, и недовольные, если и были где-то, предпочитали сидеть молча – с Джоргаром шутки плохи. И переворот возможен только в том случае, если Эрмеары не станет. При других раскладах, если герцог возьмёт след или её величество выйдет замуж, можно смело собирать вещи и как можно быстрее уезжать подальше от Алевидии. Маг надеялся, что господин что-то придумает, ибо без него будет очень сложно устроиться. Не дай бог, Волк каким-то образом узнает, что он причастен к смерти королевской четы и наследника… Мужчина зябко поёжился и ускорил шаг. То, что он сделал, не вызывало у него сколько-нибудь сильных эмоций, потому что господину маг был обязан гораздо большим – жизнью.
Он вернулся в свою небольшую комнатку и лёг обратно в постель. Утром предстоит не самый приятный разговор, надо как следует отдохнуть и выспаться.
Вернувшись к себе, Эрми переоделась в одиночестве – служанку звать не хотелось, да и с застёжкой платья она вполне могла справиться сама. В душе теснился целый ворох эмоций, а с губ не сходила мечтательная улыбка. Перед глазами проплывали картинки недавнего свидания, из головы не выходили воспоминания о поцелуях и ласковых руках Рила, и спать Эрмеаре совсем-совсем не хотелось. Мелькнула было мысль наведаться к Дану и поделиться с ним всем, как в старые добрые времена, но маленькая королева решительно отмела эту нелепую попытку вернуться к прошлому. Она закрыла дверь, хватит. Только сегодня вечером, перед прогулкой, заглянула к нему, просто проведать на пару минут. Дан выглядел немного бледным, но бодрым, и судя по довольной улыбке, его всё устраивало. И сейчас, скорее всего, он просто спит. Вряд ли его обрадует поздняя гостья.
