Доплыть – доплывет. Но к драке будет уже не настолько годен. А на берегу-то встретят… еще если доплыть дадут.
Оставалось лишь пытаться выбросить корабли на берег. А как легко это сделать рядом с врагом, да когда все горит, да когда по тебе стреляют, словно по мишени, и на берегу тоже народ собирается, явно с оружием…
Пристань же!
На кораблях всегда есть какое-то количество народа, какие-то караульные, на самое пристани всегда есть люди…
Десант провалил свое задание еще до высадки на берег. Но это вовсе не значило, что кто-то будет сдаваться.
Лейф попался в собственную ловушку.
Ну да, корабли противника он залил зажигательной смесью. Но… абордаж-то теперь нереален! Подходить вплотную, чтобы огонь перекинулся на твой корабль? Драться на горящем корабле?
Ищите дурака!
– К берегу!!! – подал он команду. – В топоры их!!!
Возражать дураков не было.
Корабль Лейфа двигался намного быстрее, чем те, горящие, и берега достиг быстрее.
Вирмане высаживались… Лейф схватил за шкирку племянничка.
– Куда?! Стоять!!!
– Лучше убивай! – ощетинился Торн.
Он уже был вооружен, кольчуга, шлем, щит… нашел же где-то…
Лейф махнул рукой.
Ладно, он не обещал Ингрид заворачивать ее брата в шелк и возить в коробочке.
– Умрешь – убью!
И подтолкнуть к борту.
Корабль скрипит боками о песок, словно кряхтит, жалуется на своих пассажиров, но слушается. Знает – для вирман он ценнее жизни.
И Эрквиги сыплются через борт, разворачиваются в боевой порядок, хватают луки, арбалеты…
Горящие корабли уже рядом.
Совсем рядом…
Комитет по встрече – готов! К бою!
_______________________________
*
***
Противники могли рассчитывать только на внезапность.
Все вирмане – воины. Хищные, умелые, опытные и жестокие. И Олав у себя в дружине других не держал.
А когда началась тревога, на кораблях ударили в колокола, и пошла резня на берегу…
Налетчиков было не так много. Человек сто пятьдесят – двести, больше собрать заговорщикам было сложно. Можно, но надо было еще и не привлекать внимания. Потому основная часть шла на кораблях. Начали бы на берегу, закончили бы с помощью…
И не получись такого совпадения, все бы им удалось. Сложно ли перерезать спящих без шума? Особенно когда от тебя не ждут подвоха, когда доверяют? Подойти – и ударить.
Так, как это случилось с Тирой.
Но – не получилось.
Эльг пожелал получить для себя любимую женщину… дальше события понеслись, как снежный ком с горы. Вирмане хоть и пировали, и гуляли, но упиваться допьяна?
Только не Хардринги!
Это их земля, их клан, случись что – позора не оберешься. Кто-то и был бы не против, но зато против был Олав. А кулак, размером с дыню, подсунутый под нос, наглядно иллюстрировал его правоту.
Кто-то успел понести потери.
Но…
Чтобы не спутать друг друга, нападающие нацепили на руки белые повязки, и это сыграло против них.
Из окон летели стрелы, звенели мечи и топоры, кричали раненные…
Джейми, видя из окна своего дома Ричарда, плюнул на безопасность. Схватил арбалет и выбрался наружу.
А вдруг?
Тиру он знал, ну неужели…
Благо, дома-то были друг от друга в двух шагах.
Джейми гигантским прыжком метнулся в тень, оттуда разрядил арбалет, и пригибаясь, бросился к Ричарду.
Это же принц!
Случись что…
Он сам себе никогда не простит.
***
Сначала десант неплохо проредили еще на кораблях.
Потом засыпали стрелами, пока они высаживались на берег.
Потом встретили мечами и топорами.
И тут уж пощады не было никому.
Сарагр, Драэн и Адраг знали, на что идут, и дрались с яростью обреченных. Только и Эрквиги, и все остальные, кто был на пристани, понимали – не пощадят никого.
Никого вообще.
А значит – рази без пощады!
Лейф крутил топор, словно соломинку, и мысль была лишь одна – бить!
Он не думал, что оказался прав, что надо идти в поселок на подмогу, что…
Здесь и сейчас он просто убивал. И горе тому, кто становился на его пути.
Его люди прикрывали ему спину, гордясь своим вождем. С таким хоть к Олайву – бог оценит. Хоть к Холошу! Хоть…
Лейф даже не сразу понял, когда кончились враги. Только что он рубил, принимал удары на щит и пробивался вперед, и вот… кто лежит, кто бежит в надежде спасти свою жалкую жизнь… ха!
Жалкие трусы!
– Поселок! – крикнул кто-то.
Оттуда тоже доносились крики, звон клинков…
Долго думать Лейф не собирался.
С моря вряд ли кто еще придет. А значит…
– Два десятка – здесь, охранять и разбираться с ранеными. Остальные – за мной!
И Лейф гигантским прыжком сорвался с места.
Битва еще не кончилась!
***
Ричард так и не понял, что произошло.
Только что он сидел с Тирой на руках, и вдруг лежит на спине. И затылок ноет, и вообще ему плохо.
Джейми, некогда Мейтл, а теперь барон Донтер, осторожно коснулся жилки на шее девушки. Покачал головой.
– Она мертва.
– Джеймс!
Джейми осторожно взял девушку на руки.
– Нет… я ничего не могу сделать…
