Да! Хорош снайпер! Два трупа за две секунды — отличный результат. Так и захотелось пожать ей с благодарностью руку. Ну и враги те еще ребята! Совершенно не шутят! Словно озверели и ничего не боятся. Сколько же им заплатили за такую настойчивость? И самое главное — кто?!
Со стороны ворот послышался топот, а затем и крики:
— Брось оружие!!! Лечь на землю!!! Руки за голову!!!
Впереди группы охранников мчался хорошо знакомый не только мне, но и Артуру сержант из караульного взвода, и я гаркнул в ответ. Но так, чтобы не сорвать голос:
— Станислав! Это так меня дома встречают?!
От неожиданности тот затормозил, как конь в мультфильме. Или как лыжник на склоне, выставляя лыжи вперед. Но узнал тоже сразу:
— Охранять его светлость!
А мчавшиеся за ним вояки отвели от меня оружие, направили его по сторонам и чуть ли не прижались ко мне своими спинами.
— Рад видеть вашу светлость! — выкрикнул Станислав. И по его улыбке действительно было видно — рад! — А что там за трупы?
— Оставь двоих людей, пусть присмотрят! — отдал я команду и, стараясь идти на полусогнутых, наклонившись, побежал к воротам. Радуясь про себя, что это мы посадили снайпера в стратегически важном месте, а не наши враги.
В замке мне понадобилось буквально десять минут, чтобы добежать до малого зала заседаний. Там барон как раз проводил совещание со своими соратниками, родственниками и союзниками. О подобной встрече предложение внес я. Не придется впоследствии объяснять каждому что да как. Сразу любой желающий сможет задать свои вопросы.
На такой короткой дистанции мое дыхание даже не сбилось, поэтому я влетел в зал со всей присущей мне живостью и экспансивностью. И выкрикнул с самого порога:
— Отец! Как я по тебе соскучился!
Барон тоже бросился мне навстречу.
— Сынок! Почему так неожиданно?!
Несколько минут мы тискали друг друга в объятиях, обмениваясь короткими репликами:
— Ух ты! Вот это вымахал!
— Да я такой и был!
— Зато поправился как!
— Не поправился, а мышцы нормальные нарастил!
— Слушай, да у тебя тело словно камень!
— Еще бы! Двадцать пять килограммов накачанных мускулов прибавилось!
— И повзрослел как!
— Зато ты, наоборот, молодеешь!
— Мы ж тебя только завтра ждали!
— А я решил на денек дольше с тобой побыть. Тем более что мои учителя дали добро на лишний день отпуска.
— Друзья мои! — обратился барон к замершим за огромным столом людям. — Кто еще не знаком, представляю: это мой сын Артур! Встречайте!
Несколько человек опередили остальных и буквально затискали меня в объятиях. Даже Булька стал возмущаться от таких панибратских приветствий. А больше всех меня тормошил двоюродный брат Артура Боря Лейквис. Самый близкий родственник из оставшихся в живых. Если не считать его отца. Но тот уже лет двадцать безвылазно жил в своем замке среди диких гор и страдал существенными психическими расстройствами. Единственный сын Боря взял себе родовое имя матери, что весьма часто делалось в среде баронов. И был весьма невысокого мнения о своем умственно больном отце. Его ничто не связывало с хмурым местом обитания своего родителя, вернее, никто, кроме матери, которая была родной сестрой тоже покойной жены Зела Аристронга. Да и она умерла слишком давно. Поэтому чуть ли не с самого детства Боря постоянно жил во дворце своего сводного дяди. Он легкомысленно отнесся даже к нескольким совершенным на него покушениям. Но человек это был милый, открытый и считался самым лучшим другом Артура. Хоть и был лет на шесть старше.
— Ну ты и амбалом стал! — с восхищением выкрикивал он, одновременно пытаясь подкинуть меня в воздух. Но не смог и над полом приподнять.
— Погоняли бы тебя столько лет — и ты бы из хиляка в человека превратился!
— Все эти годы, — стал громко объяснять барон, — Артур проходил все мыслимые и немыслимые уровни подготовки. Закаляя и тренируя свое тело, упражняясь в воинском искусстве и самых различных единоборствах. Теперь он и сам вполне может за себя постоять…
При его последних словах в зал стремительно ворвалась Зарина, подбежала ко мне и, оттолкнув всех остальных, стала ощупывать со всех сторон.
— Не ранен?! Я просто в шоке! Ну как же ты так — без предупреждения! Хорошо, что я уже снайперов успела расставить вокруг замка. И как эти гады тебя распознали? — А затем, уже для всех, пояснила: — Три твари стреляли в Артура! Двоих положили снайперы, а одна мерзость на его счету…
— Да что ж это такое?! — Барон изменился в лице и стал наливаться багрянцем бешенства. — Да сколько же это будет продолжаться?! А вы куда смотрите? — Это уже к Зарине. — Сделать повсеместную облаву! Проверить всех до единого человека! Всех подозрительных и с оружием арестовать! В подвалы! При сопротивлении расстреливайте на месте!!! — Начальник охраны хотела что-то сказать, но ее прямо-таки вымело из зала громоподобным ревом: — Выполнять!!!
Да, барон умел использовать малейшую возможность для устройства поголовной проверки и устранения под шумок всех подозрительных. А что поделаешь? Диктатор, он и есть диктатор! Тиран! Иные не выживают. Тем более в условиях, когда все вокруг пытаются тебя уничтожить.
