И запало в душу сомнение. Стала наблюдать за мужем внимательнее и с ужасом поняла: да ведь не дурачится он, серьезно заявил, что есть у него другая женщина. Запоздало ворохнулась мысль: может, она в чём-то виновата, излишне сдержанна с ним? Нет уж! Мужа она никому не отдаст!
И тогда Александра поступила так, как, может быть, не поступала ещё ни одна женщина: после долгих раздумий «вычислила» соперницу и решила ей показать свою семью, свой дом и тем сказать: «Не лезь в чужую семью. Здесь - дети. Виталий - им отец, а мне - муж».
Дальше все развивалось стремительно. Узнать адрес, сообщить, что у младшего сына - день рождения: «Наш папа, вероятно, будет рад Вас увидеть…» - не составило особого труда.
В назначенный день у Александры нервы были напряжены так, что вздрагивала от любого шороха за дверями. Изгомовы сидели у накрытого стола, уставленного закусками, смотрели на огромный, изготовленный по заказу, торт. Виталий все порывался открыть бутылку заграничного вина, горделиво стоявшую в центре стола, но Александра упросила его подождать, загадочно улыбаясь, но в душе затаился страх: она уже ругала себя и страстно желала, чтобы «она» не пришла. Александра всегда предпочитала, хоть горькую, но - правду, неопределенности положения терпеть не могла, но хорошо, если ее подозрения беспочвенны, а если нет? Ей уже не хотелось узнать правду. Как жить с человеком, который предпочел другую женщину? И от этого сердце Александры, казалось, разрывалось на кусочки.
Звонок в дверь был нерешительный. И девушка на пороге - растерянная, с огромными глазами, с таким лицом, будто ожидала удара. Виталий, увидев её, остолбенел, и весь вечер, пока сидели за столом, изумленно молчал. Зато Александра через силу шутила, старший сын показывал свои марки, книги, младший - подарки. Гостья тоже веселилась: или не виновата ни в чем, или самообладание имеет отменное. У Александры отлегло от сердца: напрасны все её страхи, гостья - всего лишь сослуживица мужа…
Виталий ночью был необыкновенно нежен, и Александра окончательно успокоилась. Однако утром муж сказал:
- Я задержусь.
- Почему? - Александра спросила просто так, ни в чём его уже не подозревая.
- В кино пойду.
- Один, без меня? - улыбнулась ласково, поворошила его густые волосы.
- Не один! - он ответил резко, не смотря жене в глаза.
Гнев и боль забушевали в душе Александры: выходит, всё-таки есть у него другая! Но смолчала. Бродила весь день как потерявшая нужную вещь, забрала Павлика из детского сада, долго потом ходила с ним по магазинам, страшась прийти домой, не зная, дома муж или нет. Едва вошла в квартиру, переоделась и принялась готовить ужин, вернулся Виталий. Молча достал из холодильника недопитую накануне бутылку вина, налил полный стакан, выпил залпом.
- Виталь, что с тобой? - спросила Александра, боясь даже подумать, почему он такой озлобленный.
- Ты добилась своего! Она отказалась от меня, она хочет уехать! - на лице Виталия было такое отчаяние, что Александра, забыв о себе, задохнулась от нежности и жалости к мужу.
- Виталик, бедный ты мой, это «она» была вчера? - Александра прижала голову мужа к груди, а тот заплакал навзрыд. Из глаз Александры тоже хлынули слезы. Она гладила мужа по голове, успокаивая, как ребёнка, и шептала. - Что же ты натворил, Виталька, глупый ты мой…
- Я люблю её, я жить без неё не могу… - всхлипывал Виталий. - А она сказала: оставляю тебя семье…
- Вот и хорошо, вот и славно… - гладила она мужа по голове, радуясь, что не будет скандала. - Успокойся, всё будет прекрасно, мы всё перетерпим, Виталик, переживём, ведь у нас отличные мальчишки. Она молодец, всё поняла…
Виталий вырвал голову из рук жены и грохнул с размаха стакан о пол. Осколки брызнули в разные стороны, и один больно уколол ногу Александры:
- Видишь, разбился? Попробуй - склей! Не получится! Вот и у нас - не склеишь! Ты погубила моё счастье, что ты ей сказала?! - он был в таком бешенстве, что мог и ударить Александру. В его глазах светилась столь лютая ненависть, что женщина отшатнулась от него: Боже, да её ли это муж?
Кровь бросилась в лицо Александре, сами собой стиснулись кулаки. Счастье? Она погубила его счастье? А о том, что губит Александрино счастье и хочет сделать нерадостным будущее детей - об этом он думает? Но умение держать себя в руках помогло Александре и на сей раз: она, глубоко вздохнув, ответила:
- Сказала, что наш папа почему-то собирается уезжать. А она ответила, что ничего про это не знает, что это - наше семейное дело. Да, Виталий, это наше семейное дело. Мы его решим вместе, да? - она с надеждой посмотрела на мужа, ожидая его согласия, но Виталий жёстко произнес:
- Я уеду!
- А дети, Виталий, что я им скажу?
- Что я умер!
