- Gaawiin maajiishkaasii, ningii-ikwabigawaasii, noongom ninga-ikwabigawaa. Ningodwaaso-diba’iganeg sa bangishimo, ningodwaaso-diba’iganeg sa niwii-giiwemin. Aaniin apii ge-giiweyeg? (Обещаю, что моя любовь к тебе навечно. Я буду твоим защитником, твоей стеной нерушимой, я буду опорой твоей, я буду всегда вести тебя за руку. Вместе, неразделимо, рядом будет наш жизненный путь. Не иди впереди меня: возможно, я не последую за тобой; не иди позади меня: возможно, я не поведу тебя; иди рядом, и мы будем одним целым. Станешь ли ты моей женой?)
- Говори только это, Алекс, повтори без ошибок, - тихо сказал я и произнес следующие слова: - Аh aaw ge-giiweyeg. (Я согласна быть твоей женой).
Алекс точно все повторила, нигде не ошибившись. Она доверяла мне, и это было мне на руку.
- Теперь снова повторяй за мной: "Iwedi gichi-ziibi, mii iwedi ge-ininizhimoyang, ii miwedi, Paul, ged-inikwe’aman geget gwanaaj ziibi.Niminwendam omaa ayaayang eshkam gichi-noodin. Aaniin apii nitaa?" (Обещаю, что, пока я живу, я буду чтить и уважать тебя. Я буду становиться лучше для тебя. Я обещаю быть честной и прислушиваться к тебе, всегда уважать твое мнение. Обещаю, что буду верной тебе душой и телом. Обещаю быть твоею навек. Станешь ли ты моим мужем?)
Алекс снова произнесла все без сучка и задоринки, умница.
- Этого не повторяй: "Аh aawsi nitaa". (Я согласен быть твоим мужем.)
Когда я произнес свой ответ, к нам подошел Вихо и, сняв с нас пледы, протянул мне обручальные браслеты, плетенные из бисера. Я взял за руку Алекс:
- Позволь, я одену. Это подарок.
Дождавшись кивка Алекс, я надел на ее правое запястье браслет. Затянув снизу два шнурочка, я завязал их на крепкий узел и протянул ей свой браслет:
- Поможешь?
- Да, конечно, помогу. - Алекс забрала у меня браслет и аккуратно, словно боясь, что он рассыплется, одела его на мое запястье, так же, как я, затянула его и следом завязала.
К нам снова подошел Вихо и обернул нас в один большой плед - это символизировало, что теперь мы одна семья.
- Geget da-onizhishin. Awashime sa gizhiikaam azheboyeng. I’iw dash jiimeng! (Теперь вы единое целое, вы супруги. Ваш путь начинается здесь - при свидетелях. Счастливого пути, дети!)
Ну вот, прошло все отлично, все были в курсе и ожидали этого - все, кроме Алекс. А теперь самое тяжёлое. Я повернулся к Алекс и притянул ее вплотную к себе:
- Все закончено, Алекс: церемония прошла успешно, клятвы произнесены, согласие ты дала...
Алекс настороженно посмотрела мне в глаза:
- Какие еще клятвы и согласие?
- Клятвы супругов, Алекс, и согласие стать моей женой. Мы с тобой только что поженились по обычаям моего племени. Прости, что ввел в заблуждение - просто по-другому ты бы не согласилась.
- Что-о-о?! Женаты?! Ты что, обалдел, какие клятвы супругов?!
- Алекс…
- Ты совсем с ума сошел! Я не хочу замуж, мне рано!
- Алекс…
- Нет! Я не принимаю такой брак! Это по твоим обычаям, не по моим! О чем ты вообще думал, идя на это?!
- Алекс! Я люблю тебя, и я все хорошо обдумал. И хоть это не по твоим обычаям, тем не менее теперь ты моя жена. Ты дала клятву, смирись.
- Эйтор! Ты больной на всю голову! Ты что, совсем помешался?! Это…
И вновь я воспользовался единственным способом, который знал, чтобы успокоить Алекс: я накрыл ее губы поцелуем, преодолевая ее сопротивление. Присутствующие возликовали и начали выкрикивать слова поздравления. Я не отпускал Алекс из плена своих губ так долго, как смог; я углубил поцелуй - и Алекс наконец расслабилась и обвила меня руками за талию, отвечая на поцелуй. Задыхаясь, мы отстранились друг от друга всего на пару миллиметров. Я прижался лбом к ее лбу и заглянул в ее глаза.
- Ладно, Эйтор, я не убью тебя сегодня за эту выходку, но все же я не принимаю этот брак.
- Зато принимаю я, а со временем примешь и ты, малышка. Я твой муж, ты пообещала уважать меня и слушаться.
Алекс хихикнула, ее глаза загорелись задорным блеском.
- Вот уж чего ты не дождешься от меня даже в браке! Забудь, я никогда не стану послушной.
Я развернул Алекс и повел ближе к огню. Мы присели на землю, я притянул ее в свои объятия и плотнее укутал нас в плед:
- Сейчас начнется празднование, Алекс, будут исполняться национальные песни и танцы - это очень красиво. Так народ будет нас поздравлять. Мы должны просидеть так ровно до того момента, как мой отец и шаман Вихо проводят нас до нашего дома - ну, а там должна быть наша первая брачная ночь.
- Боюсь, Эйтор, не первая ночь…
- Да, но именно в браке - первая. Это важно.
Алекс чуть покрутилась в моих руках и повернула лицо ко мне. Пристально смотря в мои глаза, она задала вопрос, который я от нее не ожидал:
- Как давно ты это задумал?
Я удивленно вскинул бровь:
- Задумал что?
- Жениться на мне, Эйтор. Это ведь не пару дней назад в твою голову пришло.
- Честно говоря, мысль о том, что я хотел бы тебя видеть в роли супруги, пришла еще тогда, на том маленьком озере, когда мы с тобой впервые потеряли голову и чуть было не…
- Я поняла, можешь не продолжать. И что, когда же ты окончательно все решил?
