— А, «зверобои», Дюбуа, нет ли там «зверобоев»?.. — Браен внимательно вслушивался в слабый голос теряющийся среди помех.
— Два …еясных силуэта — очень высок…, но не уверен…
Дальше помехи стали настолько сильными, что ничего разобрать было невозможно.
— Все происходит быстрее, чем мы думали. Тяжелые роботы уже в пути. — Объяснил ситуацию Браен. Он связался по УПС с полковником.
— Сэр, это Клэнси. Только что разведчик с южного предгорья сообщил о передвижении противника. Слышно было плохо, но я понял, что движется группа тяжелых роботов и возможно два из них — «зверобои». От работы их генераторов весь диапазон наших УПС забивается полностью. Это еще одна проблема, о которой мы ничего не знали…
— Я все понял, лейтенант, возвращайтесь на КП… — Ответил полковник.
— Да, сэр…
— Возвращаемся на КП к полковнику? — Спросил Кархаунд.
— А ты хотел бы посмотреть как стреляют эти штуки? — Кивнул Браен на рассредоточившиеся «маршалы». — Среди этих бронированных коробок человеку не выжить и минуты, даже в самых лучших доспехах. Посмотри на экипажи…
Лейтенант Кархаунд снова посмотрел на танки и заметил, как быстро карабкаются по корпусам своих машин танкисты и с завидным проворством исчезают в бронированных люках и боковых дверцах.
— Это означает, — пояснил Браен, — что на своих радарах они уже видят противника. Пора нам убираться.
Оба лейтенанта начали взбираться на гору и в это время один из «маршалов» грохнул своим 300 миллиметровым орудием.
Спустя короткое мгновение, где то далеко в туманном мареве полыхнула вспышка разрыва — снаряд нашел свою цель. Ответ не заставил себя ждать. Послышался жуткий треск и с большим недолетом в землю ударили два крупнокалиберных снаряда. Когда комья земли и камни перестали падать, перед позициями «маршаллов» остались две дымящиеся ямы.
— Подумать только, — произнес ошеломленный Браен, — у них туннельные орудия… Ты слышал треск?..
— Я думал их устанавливаются только на космических крейсерах… — Отозвался лейтенант Кархаунд.
— Выходит мы оба ошибались…
Айрон Говард уже исчерпал запас своих знакомых, но никто не соглашался выполнить его заказ. Как только они слышали, что им предлагал Говард, то под любым предлогом прекращали разговор и никакими посулами и астрономическими гонорарами Говард не мог их заинтересовать.
— Трусливые мерзавцы!.. — Ругался Говард бросая трубку после очередного неудавшегося разговора.
Он уже думал, что не сумеет исполнить задуманное и почти с этим смирился, точа себя бессильной злобой, но неожиданно, спустя какое то время, зазвонил телефон.
— Да, — безучастным голосом отозвался Говард.
— Айрон, это Сэм. Ты тут ругал меня и обзывал всячески, но поверь это мне не по зубам.
— Как выяснилось тебе и всем остальным по зубам были только мои «бабки»… Ты зачем звонишь, чтобы поплакаться?..
— Есть один человек, Айрон. Он может тебе помочь. Записывай номер…
Говард записал продиктованные цифры.
— Записал?.. — Спросил Сэм. — Зовут его Гарри Себастьяно. По сути он настоящий пират прикрывающийся лицензией наемника… За деньги он пойдет на все…
— Хорошо, Сэм. Спасибо за заботу…
Закончив разговор, Говард не стал немедленно перезванивать по указанному номеру. Он встал из-за своего стола и походив по просторному кабинету, вышел в приемную.
Новая девушка, сидевшая на месте Анны, вскочила со стула, невольно робея при появлении начальника. Говард посмотрел мимо нее и снова возвратился в свой кабинет. Затем он зашел в туалетную комнату и поплескав в лицо холодной водой почувствовал себя в состоянии принимать решения.
— Мы еще поборемся, Айри… — Сказал он своему отражению в зеркале, и промокнув воду, вышел в кабинет. Как будто впервые, Говард увидел огромное во всю стену окно. Та панорама города на которую он привык не обращать внимание, обрела какой-то новый смысл. Хозяину кабинета показалось, что тысячи глаз смотрят на него через это громадное окно.
Говард почувствовал себя голым и беззащитным. Он подбежал к столу и щелкнул тумблером. Негромко зажужжали потайные электромоторчики и светонепроницаемая штора развернулась до самого пола. Автоматически в углах кабинета зажглись торшеры.
Говард улыбнулся — это было как раз то, чего ему хотелось. Он сел в кресло и уверенно набрал номер. Трубку сняли почти сразу же.
— Алле… — Отозвался ленивый голос.
— Мне нужен мистер Себастьяно… — Говард подумал, что голос его звучит недостаточно твердо.
— А кто его спрашивает?..
— Друг…
— Мистер, у Гарри Себастьяно много друзей…
В ответ на это Говард хотел рассердиться, но вспомнил, что выступает в роли просителя и сдержался.
— Я звоню по делу — хочу предложить мистеру Себастьяно очень выгодную работу.
— О'Кэй, мистер. Говорите мне кто вы сами и кто вам рекомендовал Гарри Себастьяно…
— Я — Айрон Говард, а рекомендовал мне вас Сэм, то есть Самуэль Бакстер… Ну, что Гарри, теперь поговорим?..
— А с чего вы взяли, мистер… Говард, что Гарри Себастьяно это я?..
— Да уж знаю… Секретарь или помощник не стал бы расспрашивать так долго.
— Что ж, на будущее надо будет учесть… Излагайте, мистер Говард, ваше предложение.
