Так продолжалось ровно до того момента, пока Здравар однажды не увидел, что его сосед Ход обзавелся женой и вот тут то этот чванливый бочонок с жиром вдруг резко ко мне подобрел: стал здороваться, каждый раз всенепременно интересоваться здоровьем моей Миранды и вообще нашей скромной семейной жизнью. Посыпались приглашения на вечеринки к нему в дом, где он непременно обещал меня свести с нужными людьми, которые помогут возобновить мой прежний бизнес.
Подозреваю, что эти самые «вечеринки» правильней было бы назвать «свингер-вечеринками». Толстяк наверняка подкладывал свою жену под местных воротил ну и сам, скорее всего, не прочь был заодно протестировать чужих жен в постели. В общем, не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что обратил он на меня внимание исключительно с одной целью — пристроить свои причиндалы в красавицу-жену своего неудачливого соседа.
— А, уважаемый Ход! — издалека заголосил сосед — Прекрасная Миранда — шустро подскочив к жене, толстяк схватил своими пальцами-сосисками руку жены, картинно притянул ее к себе и, нагнувшись, поцеловал тыльную часть ладони — Как ваши дела? Не скучаете ли? А у меня как раз сегодня дома намечается встреча с моими деловыми партнерами, будет и глава местной стражи — все с женами. Обговорим наши дела, потанцуем. Открою вам секрет — обратился он уже непосредственно ко мне — У меня намечается новое дело, и я хотел бы видеть вас, уважаемый Ход, в числе моих будущих партнеров — как только я открыл рот, чтобы в очередной раз отказаться от предложения, он быстро затараторил — Прошу Вас, не отказывайтесь сразу: Вам не нужно будет вкладывать ни медяшки — я дам Вам беспроцентную ссуду на длительный срок: в конце-концов, должны же соседи друг другу помогать. Тем более что мы с вами, гхм, как-никак коллеги. Просто удача сегодня на моей стороне и я хочу ей с вами немного поделиться.
— Благодарю Вас за заботу — ответил я — Но мы с женой не любим вечеринки, а что до финансовой удачи, то я пока не на нее не жалуюсь. Тех денег, что я скопил в бытность торговцем, нам пока хватает.
Услышав в очередной раз отказ, сосед на мгновение не совладал со своими истинными чувствами: его взгляд стал холодным, хищным, с оттенком разочарования, когда охотник понимает, что добыча сорвалась с крючка. Продлилось это меньше чем секунду и вот передо мной все тот же улыбающийся жизнерадостный сосед.
— Уважаемый Ход, позвольте сказать вам пару слов наедине — обратился он вновь ко мне.
Я лишь недоуменно пожал плечами, и мы отошли в сторонку.
— Не хотел говорить этого при вашей жене, чтобы ее не расстраивать. Как вам известно, я лично знаком с господином Вильфором, главой городской стражи и вот на днях он обмолвился, что сверху ему пришел негласный приказ осуществить выборочную проверку граждан, как бы это сказать «живущих не по средствам» с целью выявления так сказать преступных элементов, скрывающихся под личиной добропорядочных граждан.
— И как вы это себе представляете — перебил я соседа — Я исправно плачу аренду за дом, а уж сколько именно средств я скопил в своем прошлом, и в каком именно месте я держу свои активы — дело сугубо мое личное. Я не занимаюсь торговой деятельностью ни легальной, ни нелегальной, так что обязательств по платежам в городскую казну я не имею, разумеется, за исключением общегородского налога исправно мною уплачиваемого. Так что спасибо за предупреждение, но я не вижу причин беспокоиться по этому поводу. Даже если городская стража под надуманным предлогом решит узнать, имеются ли у меня приработки на стороне в Лимане — смею вас заверить, она ничего не найдет, потому что их нет.
— Так то оно так — нервно потер руки Луким — Но если вдруг ребята из городской стражи решат превысить свои полномочия, то кто их остановит? Действовать то они все равно будут неформально, так что доказать факт их незаконного вмешательства в вашу жизнь вам будет затруднительно, учитывая, что жаловаться вы будете им самим на их же противоправные действия.
— Я уверен, в городской страже найдутся честные люди, способные в случае необходимости защитить порядочного гражданина от незаконных посягательств своих же коллег — решил пока я сыграть в форменного кретина.
Луким усмехнулся:
— Право, вы как дитя малое. Не думаю, что с такими принципами вы смогли бы скопить сколько-нибудь приличное состояние. Так что не валяйте дурака, все вы прекрасно понимаете — защита нужна всем и знакомство с главой городской стражи лишним для вас не будет.
Поняв, что притворяться идиотом больше нет смысла я ответил:
— Возможно, я приду сегодня на вашу вечеринку.
— Вот и славно — расплылся в довольной улыбке Здравар, его глаза уже мысленно ощупывали Мирину фигуру — И жену прихватите, иначе… хорошего знакомства не получится.
Когда мы немного отошли, Мира спросила:
— Чего этот жирный индюк там тебе наговорил? Выглядишь ты так, как будто съел что-то кислое.
«Сказал, что если он не трахнет тебя, то в ближайшее время, меня будет иметь в жопу вся городская стража» — чуть не сорвалось у меня с языка.
Я взял себя в руки и улыбнулся:
