- Когда я объявил об эвакуации, что мы без боя должны отдать ургам ряд земель, городов и крепостей - Иллина захотела присоединиться к нашему отряду. Но её бывший муж был непреклонен, как главнокомандующий и непосредственный начальник он приказал своей бывшей супруге эвакуироваться через Таннис. Притом его нисколько не волновало, что порт заперли ургские галеры, и неизвестно, смогут ли вообще оттуда забрать беженцев наши корабли. Но зато Эсриан строго-настрого запретил Иллине отправляться с нами. Может, это и простое совпадение, да только очень странное. Так что, даже если бы у меня и хватило сил, то ни с Эсрианом, ни с кем-либо другим я бы связываться не стал.
- Кстати, о магии. Что всё-таки случилось? - спросил я.
- Это как раз самое странное.
Ареин вытащил из-за спины металлический жезл примерно с локоть длиной. На другом его конце был странный набалдашник в виде цилиндра, который украшали небольшие наросты, часть из них красновато светилась.
- Это то, о чём я думаю?!
- Боюсь, что да. Они называли эту штуку ПМ-7, а мы просто жезлом.
- Но где этот жезл могли раздобыть орки? И как они научились им пользоваться?
- Вот это и я очень хотел бы узнать.
- Думаешь, они нашли дорогу?
- Не знаю, Эрайн, не знаю. Но то, что жезл был у ургов, которые хотели захватить тебя, это очень плохой знак... Знаешь, нам очень повезло, что урги понадеялись на эффект неожиданности, численное преимущество и поглотитель магии, если бы они взяли с собой еще и побольше иглометов и ящеров, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
- Я и так удивляюсь, что больше полусотни орков смогли незамеченными так глубоко пробраться в наши земли. Думаю, потому они своих питомцев и не взяли - ящеров сложно не заметить. А иглометы, да... Я их только у двоих видел. Но вроде это оружие даже среди самих орков мало распространено.
- По моим подсчетам стрелков было не меньше семи, - поправил меня Ареин. - Спасло нас то, что у игломета, хотя он и стреляет ядовитыми иглами, небольшая прицельная дальность, а тэлиаки сделали всё возможное, чтобы вывести стрелков из боя первыми.
- А магия? Когда я снова смогу управлять нитями? - вернулся я к болезненной теме. - Ареин, тебе ведь уже приходилось раньше сталкиваться с воздействием такой штуковины, как этот жезл. Ну как это всё происходит?
- Ты что, учебников не читал? Впрочем, ладно... К несчастью, с поглотителем магии мне приходилось сталкиваться не раз. Когда жезл активируют, он создаёт зону антимагии на определенном участке. Так ПМ-7 охватывает территорию в эти самые семь раз больше, чем ПМ-1. Это где-то элай пятьдесят... Жезл буквально вытягивает магию из всех существ, растений, предметов, из самой земли. Именно поэтому наши с тобой резервы мгновенно опустели, перестали действовать амулеты и другие магические вещи, исчезли все охранные плетения вокруг лагеря. Магия теперь к нам будет возвращаться очень медленно, полностью мы восстановимся лишь месяца через полтора.
- Полтора?! - переспросил я. - А быстрее никак?
- Эрайн, ты бы лучше историей своей расы интересовался, чем лазил по развалинам человеческих городов, - укоризненно сказал эльф. - Магию можно восстановить и гораздо быстрее. Всё-таки нам удалось изобрести некое, скажем так, оружие, которое может противостоять разрушительному воздействию жезла. Но у нас есть только прототип, и он хранится в столице, в сокровищнице.
- Утешил... - протянул я. - До Талрэя мы доберемся не раньше, чем дней через десять.
- Ошибаешься, максимум через пять. И уже завтра мы, наконец, должны выйти на основной тракт и перестать плутать по этим старым полузаросшим имперским дорогам.
- Как, через пять?
- Ты провалялся без сознания больше трех дней. Ну и шли мы практически без остановок.
- Три дня... - пробормотал я. - Как-то не верится.
- Эрайн, тебя очень тяжело ранили. Был момент, когда я думал, что ты не выживешь. Магии нет, от мазей и эликсиров было мало толку, да и вообще - какой из меня лекарь?
- Лоэл Ареин! - раздался тоненький голосок Яни. - Еда готова!
- Так неси! - отозвался старший эльф.
- Нет! Подожди! Я лучше на природе, чем в этом гробу на колесах есть буду.
- Ты еще слишком слаб. Твоя рана...
- Арриты с тобой, Ареин! - рыкнул я. - Мне так и так на природу надо выбраться. Надеюсь, можно не объяснять, конкретно зачем?
- Ладно, - вздохнул Миолин-Таали, - давай помогу. Всё равно сам идти не сможешь.
До ближайших кустов меня Ареин фактически донёс. Да и там, к моему стыду, мне пришлось прибегнуть к помощи старшего эльфа. Вот позор так позор! Я буквально почувствовал, как покраснели кончики моих ушей.
- Если ты кому-нибудь когда-нибудь об этом расскажешь, то очень сильно пожалеешь! - сказал я Миолин-Таали.
- Т'раэн Элиар-Тиани, я клянусь, что об этом небольшом инциденте от меня никто никогда не узнает, - официально, без тени насмешки сказал Ареин.
- Я запомню ваши слова, лоэл Миолин-Таали, - в тон старшему эльфу ответил я.
