К счастью, я знаю, как сделать так, чтобы пленник сам захотел мне всё рассказать.
- Сажа, лучше не смотри, - предупредил я мальчишку, а затем поднял недобитка с земли. Встал так, чтобы связанному пленнику был прекрасно виден не только я, но и раненый орк. Вгрызся недобитку в шею...
Всего пара глотков, больше нельзя!
... Отшвырнул тело мертвого зеленомордого прочь.
- Ну, орк, теперь ты будешь говорить? - спросил я у пленника, вытирая текущую по подбородку кровь. - Или ты хочешь, чтобы я выпил и твою душу?
Зеленомордые панически боятся вэров, ненавидят их, всячески истребляют. И всё почему? Они верят, что тот, кого укусил вампир, уже никогда не сможет переродиться... Так оно на самом деле или нет, я не знаю. Я вообще во все эти перерождения не верю.
- Ты! Кровосос! Как ты смеешь так называть меня!!! Я принадлежу к могучему племени ургов! - за яростью орк пытался скрыть страх.
- Хорошо, - покладисто согласился я, - орком я тебя больше называть не буду. Но, видишь ли, у меня проблемы. Есть ряд вопросов, на которые мне позарез нужны ответы. И есть голод, который мне всё труднее сдерживать... А у тебя в жилах течет такая вкусная, сладкая кровь, - я наклонился к ургу и плотоядно облизнулся.
Пленник дернулся и от страха ещё больше позеленел.
- Если расскажу... Если отвечу... Ты не убьешь меня?
- Почему, - усмехнулся я, - убью. Ты в любом случае сегодня умрешь. А вот как, решать тебе.
- Если отвечу, обещаешь, что не попробуешь ни капли моей крови?
- Ответишь на все мои вопросы, тогда обещаю.
На лице пленника отражалась целая гамма эмоций: упрямство, страх, ярость, неуверенность...
- Ты кровосос! Лживая тварь! Тебе нет веры!
- Кажется, мы договорились обойтись без взаимных оскорблений. Верить или нет, решать тебе.
С минуту орк раздумывал, а потом сквозь зубы вздохнул. Сдался.
- Хорошо, что ты хочешь узнать?
Я сбросил с лица снисходительную усмешку.
- Для начала, есть ли поблизости другие отряды твоих соплеменников.
- Зачем тебе?! - прорычал ург. - Я не предатель!
- А я не собираюсь их убивать. Наоборот, хочу избежать с ними встречи. Ну, отвечай. Или передумал? - я демонстративно понюхал шею орка.
- Нет, тут никого, - быстро заговорил орк. - Нас послали разведать брошенную деревню.
- В другие деревни тоже отряды послали?
- Да. В округе и дальше к горам. У реки никого из наших ещё нет, но на эльфов и их рабов натолкнуться можно.
А нам с Сажей как раз надо к горам...
- Что вы должны были делать в деревушках?
- Разведать, закрепиться, ждать пока подойдут основные силы.
- Основные силы?.. Что вообще вы, урги, делаете так далеко на юге?
Пленник ощерился в злой усмешке.
- Забираем принадлежащее нам по праву. Все эти земли и так уже почти наши, а скоро мы перейдем Велайю и вырежем всех эльфов подчистую. Или нет! Лучше! Сделаем этих высокомерных ублюдков своими рабами!
Ну, это вопрос спорный. Эта территория никогда не принадлежали оркам. Если уж говорить о правах, то эти земли испокон веков были людскими... Да и эльфов я бы слабыми противниками не назвал.
- Значит, война?
- Да...
Я задал пленнику ещё множество вопросов. Выяснил, где располагаются ближайшие поселки дэйш'ли и что меня может ждать в предгорьях.
Узнал я кое-что и о самой так внезапно начавшейся войне. Оказалось, что у орков был какой-то таинственный союзник. Я долго пытал пленника на вопрос, кто же это такой, но внятного ответа так и не добился. Похоже, ург и сам этого не знал. Ясно одно, Ургостан в союз ни с гномами, ни с троллями не вступал... Но кто же тогда? Какая ещё сила может вмешаться в противоборство эльфов и орков, да так, что преимущество впервые за двести лет окажется на стороне зеленомордых?.. Да так, что эльфы испугаются и побегут?..
Сажа всё это время сидел рядом и внимательно вслушивался в мою беседу в орком. Ургский язык мальчишка знал плоховато, но вполне достаточно, чтобы понимать, о чем шла речь.
Ну а когда у меня закончились вопросы, а у орка ответы, я сдержал обещание.
- А обязательно пленника было убивать? - тихо спросил Эрих.
Я окинул воспитанника задумчивым взглядом... Мальчишка бледный, лоб покрыт испариной, зрачки расширены. У ребенка шок. Слишком много крови и смертей даже для того, кто долгое время жил в Старом городе. Но держится малец хорошо, и, кажется, моя природа его совсем не пугает.
- Обязательно, малыш. Скоро тела орков и ящеров найдут, и тогда на нас с тобой объявят охоту. Урги всегда жестоко мстят за своих соплеменников. Так что оставлять свидетеля было бы неблагоразумно. Не с собой же нам его тащить, в конце концов?
- Да, вы, конечно, правы, - вздохнул Сажа. - Думаете, всё то, что он сказал, правда?
- Скорее всего. Урги плохие лжецы. Во всяком случае, те, кто принадлежат к касте воинов.
- Ясно... Джаред, а почему пленник так завелся, когда ты назвал его орком. Нет, я знаю, что урги очень не любят когда их орками называют. Но почему?
Не думаю, что Сажу сейчас очень интересовал этот вопрос. Скорее он хотел отвлечься, перестать думать о той бойне, что я тут учинил...
