УАЗ пробил трухлявый забор и понесся в сторону шоссе через поле. Ночные сумерки быстро расступались перед началом нового дня. Внедорожник несся по полю с высокой травой, оставляя сзади примятые колосья и тёмные колеи от колес. Тучи давно расползлись, и небо стало похоже на разлитые сине-белые краски художника природы. Вдруг темное небо прорезали первые острые и желтые лучи восходящего солнца. Желтый диск, выдавливаемый ежедневным расписанием, сначала помедлил, а потом быстро, разбрасывая золотые лучи, выкатился из-за плоского горизонта. Все вокруг засветилось после дождя. Длинные стебли растений задерживали капли, и в них отражался яркий свет. На ПДА Макса сработал будильник. Макс с улыбкой повернулся к Артему. Тот сидел и внимательно крутил руль. Потом сплюнул. Уазик выехал на старую трассу и резко повернул налево по направлению в город.
-- Ну что? Доброе утро, компаньон!
Они неслись по старому разбитому шоссе. В грязных окнах мелькали деревья, старые здания, остатки гражданского транспорта. Все сливалось в сплошную стену разных диких красок. Мягких и темных, ярких и подчеркнутых, мутных и четких. Толстые колеса то и дело попадали в ямы и рытвины на старом асфальте. По бокам начались прогалины между деревьями, замелькали далекие постройки. По желтым полям то и дело пробегали маленькие стада диких кабанов. Слева от дороги бросили свет и погасли несколько притаившихся в зарослях аномалий. Артем расслаблено управлял машиной, то и дело вздыхая. Ветер, врывавшийся через прострелянное окошко, тихо колыхал его белые волосы. Очередная сигарета догорала во рту и лицо то и дело озарялись тусклым оранжевым светом огонька. Из уголка рта длиной струйкой выходил дым. Макс сидел рядом и, положив голову на окошко, о чем-то думал. В его голове путались мысли и события реальности, проценты вероятности и возможные итоги. Почему именно ему выпала такая доля? Застрелить друга ради каких-то призрачных богатств...
"Потерять одного и найти другого! Странно. Артем гораздо надежнее... Или нет? Он меня спас и помог мне... И не один раз! Но Вася. Черт! Я Артема не так хорошо знаю вроде!" -- рассуждал в мыслях Макс.
Он громко вздохнул и заерзал, когда солнечный луч проскользнул по уставшему лицу.
-- Чего? -- глянул на Макса Артем.
-- Да не, ничего! Просто думаю, сижу.
-- О чем, если не секрет?
--Да не секрет вовсе! Думаю о Васе, об этой чертовой авантюре, о нас!
-- Вася был тебе дорог, как друг! Я вижу...Но...
-- Естественно... Первый с кем я тут дружить стал! -- грустно улыбнулся Макс.
Артем взглянул на Макса и слегка пихнул его в плечо.
-- Ну, надеюсь, он был не последний!
-- Хех! Ну, да!
Машина пронеслась мимо покосившегося мятого ржавого дорожного знака. Деревья по обочинам закончились, начались лысые поля и мелкие кусты.
-- О! Немного осталось! -- поднял брови Макс.
-- Хм-м! Боюсь, не дотянем...
Артем ладонью смахнул пыль с приборной доски и взглянул на уровень бензина. Стрелка задергалась между нулем и первым делением.
-- Мда-а...
-- Надо, надо! Заправки тут нет нигде! Чуть-чуть осталось! Город наш опорный пункт! Макс начал водить спичкой но сенсорному экрану КПК.
-- Глянь сзади, может, есть канистра?
Макс глянул через сиденье. Он ухватился за кресло и перелез в просторный багажник. Артем услышал громкое шуршание позади. Гоф улыбнулся и вырулил на правую полосу давно забытой дороги. Странно, но Артем сейчас чувствовал на душе спокойствие и удовлетворение.
"Все-таки хорошо, когда есть хороший друг! Да! Одиночество уже наскучило! Все меняется... Да! Все меняется..."
Из раздумий Гофа вывел громкий возглас за спиной. Артему было неудобно поворачиваться из-за сиденья и отвлекаться от дороги, так как на ней то и дело попадался какой-то мусор или остатки старых машин.
-- Что?
-- Гоф...Тормози...
-- Зачем? Что там?
--Тормози, говорю!
-- Что, укачало? Хех! -- улыбнулся Гоф.
Артем остановил машину у обочины и оббежал её вокруг. Гоф открыл багажник. Макс сидел, приподняв кусок брезента.
-- Твою ж мать!
Артем громко присвистнул и нервно закурил. Похоже удача вновь вернулась к Гофу и Яру...
* * *
-- У меня есть пару идей насчет этой находки! А?
-- Да-а! Вот почему Одноглазый не хотел эту машину отдавать... Потому что она с грузом...
Артем был крайне удивлен увиденному. Он подошел и положил ладонь на холодные, скрепленные в почти целостный цилиндр, стволы пулемета "Гатлинга". Шесть метровых стволов пулемета были скручены круглыми металлическими лентами. Наверху, между поворотным реле и соплом для подачи ленты, вертикально торчала ручка с длинным серым курком. Снизу, под углом, чернело отверстие для выброса гильз. На крышке механизма были выбиты заводской знак и место производства. Рядом с пулеметом пространство занимали коробки с лентами патронов.
-- Да, уж! Ничего себе! "Гатлинг-Ган"! Или как там его! -- ткнул пальцем на гравировку Макс.
-- Ну теперь, я понимаю, это по праву наше... Или не по праву... Плевать! -- усмехнулся Артем.
Макс уперся плечом в багажник.
-- Топлива нет, зато есть это...
-- Еще пару литров и мы встанем...
-- Ладно, поехали!
