- Мы недалеко. - обрадовался Лион. - Едем!
И мы поехали. Взвизгнув колёсами, автомобиль тронулся с места. Я явственно услышал глухое взрёвывание демона, заключённого в недрах машины. На панели рядом с рулём засветился мистический символ.
- Держись. - сказал Лион, вцепившись в руль и следя за дорогой. - Поедем в ускоренном режиме.
Громко сигналя, мы понеслись по городским улицам.
- Это здесь. Вон они!
Утопив педаль тормоза в пол, Лион лихо остановил разогнавшийся автомобиль у обочины, в паре метров от машины третьей группы. Выбравшись наружу, мы поздоровались с товарищами. Я осмотрелся.
Солнце уже успело скрыться за зданиями, так что обширная область неба потемнела и на улицу опустились летние сумерки. Проезжая часть была пустой. С другой стороны дороги были видны заборы и домики в семь-десять этажей, а с этой теснились многочисленные цеха различных размеров. Внутрь производственных территорий уводили узкие изгибающиеся проулки и улочки.
- Где тварь? - спросил Лион.
- Как раз выясняем. - ответил Гранн и показал на устройство с выпуклым экраном в руках у другого охотника. Кажется, его звали Релас. Да, точно, вспомнил. Коллег Гранна зовут Санк и Релас. - Мы с вами приехали почти одновременно, только выбрались. Сейчас просканируем район и посмотрим, есть ли тут какая активность.
- Пока что тихо. - сказал Санк.
- Это ненадолго. - Релас покрутил пару небольших ручек на корпусе сканера. - Сейчас сделаю настройку почувствительней и...
Откуда-то из глубины построек раздался глухой крик. Потом последовали треск и негромкие хлопки. Мы подняли головы и принялись осматриваться.
- Откуда это?
- Непонятно. Тут столько стен, эхо, к тому же...
Сканер в руках Реласа запищал, а на его экранчике высветилась схема из множества линий и огоньков.
- Есть! - воскликнул Релас, рассматривая изображение. - Это близко! Нам чуть дальше и направо, между цехами!
Послышался новый вскрик и мы бросились бежать вдоль улицы. Пробежав мимо обшарпанного блекло-белого забора, мы повернули и продолжили движение по небольшой улочке между корпусами. Что же, мы на верном пути - источник звуков находился явно где-то впереди нас.
Миновав пару небольших поворотов, мы выскочили на широкий ровный участок между высоких стен. Откуда-то сверху и сбоку лился тусклый свет от старых прожекторов, установленных на крышах построек. А внизу, на улочке находилось то самое существо, за которым столько охотились наши коллеги.
- Ох ты ж ч... - подавился возгласом Релас, а Гранн коротко выругался, рассматривая открывшуюся картину. Лион и Санк извлекли разрядники и мы рассредоточились в стороны, чтобы не оказаться на линии возможного удара всем сразу.
- Ох, не подвело меня нехорошее предчувствие. - сказал Санк, оглядываясь на нас вытаращенными глазами. - Как же я такие случаи ненавижу!
Поверхность улочки была залита кровью, над которой вилось прозрачное зеленоватое пламя, у стен валялись растерзанные человеческие тела. На земле лежали несколько ножей и какие-то длинные инструменты, а посередине всего этого возвышалась человеческая фигура.
Человек был высоким и худощавым, если не сказать тощим. Одет он был во что-то среднее между халатом и комбинезоном, широкие рукава которого переходили в районе локтей в плотные обмотки. С пояса свисали тканые ленты, густо покрытые некими сложными рисунками. Вместо лица у него было расплывчатое белое пятно, постоянно пестрящее мелкими изменениями и разводами. Ладони его разведённых в стороны рук окружало сияние, в воздухе слышался странный вибрирующий звук.
Противник стоял к нам почти спиной, вполоборота, и сейчас медленно, словно недоуменно, оглядывался.
- Это вообще человек? - спросил Релас.
Мы осторожно приближались к странному заклинателю. Я заметил, что горящая прозрачным пламенем кровь словно испаряется, а тела жертв у стен распадаются, исчезая прямо на глазах. Кажется, я уже видел однажды нечто подобное. В тот раз, правда, мы с Аннишем наблюдали разложение тел монстров под влиянием солнечного света... Но визуально процессы были очень похожи.
- Немедленно прекратить магическое воздействие! - громко сказал Гранн. - Служба СКД! Ты понимаешь наш язык?
Заклинатель слегка опустил руки и наклонил голову набок. Марево на месте его лица дёрнулось и мы услышали его ровный глубокий голос. Незнакомый язык звучал размеренным речитативом, словно молитва, а странный звук на заднем плане сделался прерывистым.
- Замолчи и опусти руки! - почти прокричал Гранн, нацеливая разрядник на заклинателя. - Повторять не буду.
Заклинатель замолк. Он всё ещё стоял к нам боком, почти спиной, и держал руки разведёнными в стороны. Его ладони продолжали светиться, а от подошв ног по земле расходились мелкие волны прозрачного огня, уничтожавшие останки погибших.
- Вы можете уходить. - внезапно сказал он. - Я сохраню ваше существование прежним. Бегите.
- Наглец. - одобрительно пробормотал Лион.
- На землю! - со злостью в голосе приказал Гранн, а Санк и Релас сформировали перед собой вязи обездвиживающих арканов.
