Согласно кивнув, я присоединился к товарищу и дополнил его пентаграммы новыми линиями. Ритуалом следования называлась последовательность специальных магических приёмов, позволяющая усиливать Взгляд и различать тонкие и лёгкие касания чужой магии. То есть - потратив время на проведение ритуальных манипуляций, мы сможем видеть следы, которые оставил метаморф. Демоны ведь магические существа, поэтому их прикосновения к любым поверхностям оставляют специфические следы. Очень слабые, конечно, но в нашей ситуации не будет лишней даже такая мелочь.
- Вот он. - указал Лион, закончив создавать последнюю вязь, скрепляющую действие ритуала. - Анриель? Ты видишь?
- Да. - я кивнул. Действительно, теперь Взгляд позволял различать не только светящиеся линии силовых волноводов, но и размытые отпечатки от конечностей демона.
- Идём. Нам сюда.
Погоня продолжилась. Видя следы монстра, мы смогли ускориться и теперь бежали в полную силу, продолжая сканировать пространство туннелей. Где-то капала вода, местами нам приходилось перепрыгивать через трубы, перегораживающие проход, а иногда и перебираться между многочисленными желобами и подводами, пристыкованными к громоздким агрегатам непонятного назначения. Гулкая и затхлая тишина туннелей и коридоров нарушалась далёким гулом и тарахтением редких механизмов, установленных в специальных нишах.
Коридоры становились всё шире и всё старше. Стены были выложены крупным кирпичом, а местами облицованы каменной плиткой. На нашем пути то и дело встречались большие и малые залы, водостоки, перекрёстки и узкие лазы, уводящие в темноту и неизвестность. Большая часть коридоров была освещена - светильники были редкими, но давали достаточное количество света, чтобы можно было бежать не спотыкаясь. Но попадались и довольно тёмные места, где по поверхности пола бежала вода, а переплетения труб создавали игру теней и загораживали источники света. Лион в такие моменты использовал магию и создавал огоньки для освещения, мне же ничего подобного не требовалось - зрение аррфа давало определённые преимущества. Следы демона уводили нас всё дальше и дальше.
Несколько раз оживала магическая сфера, но пообщаться с коллегами так и не получилось - мешали помехи.
- Мы уже где-то под центром города. - сказал Лион, когда мы остановились, чтобы немного отдышаться. - До чего же шустрая сволочь нам попалась, а?
- Согласен. Знать бы ещё, куда он так резво мчится. Как думаешь?
Лион пожал плечами:
- Понятия не имею. Может быть, просто старается затеряться, чтобы мы его не нашли, а может быть, имеет какой-то план. Чёртовы метаморфы!
- И ищейки до сих пор ни одной нет.
- Ну, сюда не так просто добраться, ты ведь видел, какой здесь лабиринт. - Лион встрепенулся. - Всё, давай двигаться дальше.
Мы снова побежали по коридорам, сворачивая и петляя, неотступно двигаясь по следам убегающего демона. Одежда покрывалась новыми слоями пыли, а штанины превращались во что-то невообразимое - в туннелях местами было откровенно грязно.
- А здесь, внизу, твари не появляются? - спросил я у Лиона.
- Нет. - ответил тот, подныривая под толстую трубу и оглядываясь на меня. - Разве только с поверхности заползают, но это нечасто.
На самом деле, все эти туннели оказались довольно однообразными. Я отчего-то представлял подобные подземелья более необычными. Наверное потому, что никогда ранее не бывал в подобных местах. А на самом деле здесь были лишь пыль, грязь, затхлый воздух, десятки едва освещённых туннелей, да ещё плесень на стенах. Занимающая местами всё видимое пространство, по причине высокой влажности. "В сезон дождей в некоторых туннелях вода добирается до потолка, - рассказывал Лион, - В такое время тут даже местные техники и рабочие не появляются".
Вскоре мы добрались до наиболее старых частей подземелья. Некоторые стены здесь были сложены из массивных каменных блоков, в них были вколочены или вплавлены каббалистические печати, светящиеся при использовании Взгляда.
- Что здесь такое? - поинтересовался я у Лиона. - Зачем тут это всё?
- Замурованные транспортные линии. - Лион отвечал мне не останавливаясь, проходя через низкие мостки над узкими каналами. - Видишь воду в этих каналах? Она здесь, потому что некоторые из линий затоплены.
- Но ведь печати...
- А это уже страховка от суеверий.
- В каком смысле? - не понял я. - От каких ещё суеверий?
- Ну... - Лион наконец-то остановился и опёрся рукой о тёмную кирпичную кладку, переводя дыхание. - Ты просто не знаешь всех историй, которые рассказывают про эти вот подземелья.
"Так. - подумал я. - Вот это уже действительно интересно".
- И что же рассказывают? - поинтересовался я вслух.
- Ну, говорят, к примеру, что некоторые коридоры были вырыты "не туда". То есть попали то ли в древние могильники, то ли какие-то захоронения. И там оказалось что-то такое, с чем маги так и не смогли совладать. Нечто древнее, спящее многие сотни лет. Голодное. Поэтому незаконченные линии были наглухо замурованы, а места бывших входов опечатаны. Ну, ты сам видел парочку таких мест...
