–Эй, Ник, зажигалка есть? Прикурить бы…– от компании отделился один парень и показал зажатую меж пальцев сигарету.
– Нет. Не курю…– отозвался Ник, открыл жестяную баночку и достал из нее карамельку.– И вам не советую.
–Ну, и ладно…– протянул, закатив глаза, парень и тут же вернулся к своим приятелям.
Ник уныло оглядев компанию, отправил карамельку в рот, сунул коробочку в карман спортивной куртки и отправился дальше. Иногда он вместе с ними играл в баскетбол или компанией просто шатались по улицам. Приятели. Они дружелюбно относились к нему, но он все равно всегда оставался в стороне. Ясное дело никто и внимания не обратит на его совет, еще и недовольно обсуждать начнут, что он тут указывать им вздумал.
–Не курит…– развел руками парень, вернувшись к друзьям.– А мне казалось…. Странно…
Ребятам хотелось покурить, а огонька как назло получить от сокурсника не вышло, но все, же возможность разжиться заветным огоньком им таки представилась. Почти сразу после того как от их компании отошел Ник, мимо проходил молодой парень лет двадцати двух.
–Эй, парень,– теперь уже к нему обратился желающие покурить.– Прикурить будет?
Прохожий, не говоря ни слова, достал из кармана своего длинного пиджака зажигалку и протянул ее просящему. Едва слышный щелчок и сигарета вскоре уже дымила. Парень хотел было вернуть зажигалку владельцу, но прохожий непринужденным жестом руки показал, что не стоит и мило улыбнулся.
–Оставьте себе…
–Ну… Спасибо…– пожал плечами парень.
Хотя скорее был немного удивлен, не каждый так запросто будет отдавать, даже простую зажигалку. Ребята вновь углубились в свой веселый разговор, а человек, отдавший им зажигалку, пристально посмотрел вслед удаляющемуся Нику. Он стал невольным свидетелем их короткой беседы. Хотя невольным ли?
Странно… Им странно, что их товарищ не курит. А товарищ ли он им?
Ник медленно брел по улицам. И с чего вдруг они попросили у него прикурить? Что решили, что все студенты должны курить, портить свое здоровье? Да и в чем радость? Это же гадость. Ник когда-то в старших классах пытался стать как все, так сказать влиться, попытался закурить. Но после первой, же затяжки, закашлялся, и казалось, чуть не задохнулся, а во рту еще долго стояла противная горечь. После этого раза он решил, что к таким способам он больше прибегать не будет. Портить самому собственное здоровье из-за социального статуса, какие глупости.
Ник долго ковырялся с дверным замком. Он живет в этом доме почти всю свою жизнь и каждый раз он не в состоянии нормально попасть домой. Родители открывали этот замок с первого раза, всегда. А вот Ник маялся. Дверной замок злостно не хотел ему подчиняться. Да еще родители всегда закрывали дверь на замок, даже когда были дома. Каждый раз, возвращаясь, домой его, ждала закрытая дверь и не знаешь наверняка, есть ли родители дома. Но прикасаться к звонку Ник себе запретил, его целью был замок. Отец часто выходил из себя по этому поводу. Это же обычный дверной замок, а глупый сын навыдумывал сказок о том, что кусок железки его не возлюбил и не хочет пускать домой. Справиться с замком, на этот раз, Нику было не суждено, дверь ему открыла мать. Видимо надоело слушать скрежет от дверей.
–Ну что ты опять возишься?!– Недовольно взглянула на сына женщина, вытирая влажные руки полотенцем.
Ник наспех убрал ключи в карман, и молча, прошел в дом. Отец тоже оказался дома, он сидел на кухне и спокойно пил кофе, не отрываясь от газеты. На появления сына он никакого внимания и не обратил.
–Я вернулся,– коротко бросил юноша, стянув кроссовки, отец ответил невнятным бурчанием из-за газеты.
Ник прошел на кухню и понуро воззрился на стол, где его ждала тарелка с едой, уже давно остывшей.
–Ты опять опоздал к обеду,– сказала миссис Джонсон, глядя как сын, сев за стол ковыряет вилкой в тарелке. – Я не могу по сотни раз все разогревать.
–Ничего мам. Все очень вкусно, – отозвался парень, приступив к трапезе.
Женщина оказалась довольна таким ответом, а вот отец, похоже, нет.
– Почему ты снова опоздал? Занятия уже давно закончились.
– Нам еще пару добавили,– отозвался Ник, не раздумывая ни минуты.– Часто стали менять расписание. Вот если бы я как все жил в студгородке….
Но договорить ему не дали.
– Студенческий городок,– всплеснула руками мать.– И речи быть не может. И чем тебе дома не нравиться?
– Все нравится мам, ну что ты,– затараторил Ник, когда женщина горестно отвернулась к раковине.
Только бы сейчас не ударились в полемику о неблагодарных детях.
–Но…
–Никаких но! – резко отрезал мистер Джонсон даже сейчас не опустивший газету.– Ты будешь жить дома! И больше ни слова об этом!
Ну, дома, так дома. Ник от досады принялся быстро метать вилкой еду. Вступать в споры с отцом совершенно не хотелось. Да и как вообще можно с ним разговаривать?
