До самого вечера Дара отдыхала в своей комнате, в нее так никого и не поселили, все вещи остались на своих местах. Честно признаться, она все еще чувствовала слабость, и большую часть времени она банально проспала. Вечером к ней аккуратно постучал Уил. Девушка лежала и читала книгу, которую она утащила из кабинета трактирщика. История в книге людей несколько отличалась от эльфийского варианта, но было любопытно сравнить.
— Ты как? Готова к встрече с народом?
— Да, конечно, — она поднялась с кровати, захлопывая книгу — а то я тут все просплю.
— За мной, только тихо, а то весь сюрприз испортишь.
Дара встала у двери в зал, который был полон, однако все разговоры были негромкими, никакой музыки или смеха. Трактирщик вышел в зал.
— Дорогие друзья, вы все собрались здесь, чтобы почтить память нашего лучшего вышибалы. И я считаю, что сегодня хороший вечер, чтобы представить вам человека, который еще лучше нашего, всеми любимого, Дара.
— Да что ты такое говоришь!
— Еще и сегодня.
— Совсем сума сошел!
Уил махнул рукой, и Дара вошла. В трактире сразу стало тихо, слышно было, как муха пролетает над потолком. А где-то в углу, у кого-то не выдержали нервы, и послышался звук разбитой кружки.
— Живой!
Послышался одобрительный гул и выкрики. Каждый хотел подойти и обнять, а еще выпить за здоровье. Наверно, за всю свою жизнь девушка столько не обнималась, а еще впервые она столько выпила алкоголя. Отказать было невозможно, и скоро гости в зале стали немножко двоиться.
— Уил?
— Да?
— У меня странная просьба, но отведи меня спать, а, то я в себе не уверен.
Уил рассмеялся, но все, же отвел Дару спать.
— Спи, пьянь, завтра будем лечить тебя.
— Лечить…зачем меня лечить, я не болею.
Это последнее, что она успела сказать, прежде чем заснуть. Мужчина накрыл ее пледом и ушел, плотно затворив дверь.
Девушка спала неспокойно, ей снился огромный фонтан, а потом, как по волшебству, она уже была в фонтане, почему-то очень глубоком, ноги не касались дна, а течение несло ее дальше, пронося через пороги и небольшие водопады. И когда сил уже не хватало бороться, чья-то сильная рука схватила ее и вытащила на поверхность. Отдышавшись, она увидела огромный замок, выстроенный прямо в скале, снежно-белый, сделанный из мрамора, казалось, он подпирает небо. А фонтан, в котором она оказалась, был началом серии водопадов, которые впадали в бескрайнее озеро в самом низу замка. Она обернулась и увидела спасшего ее мужчину. За спиной стоял Элграссиил.
— Здравствуй.
Дара помотала головой.
— Я сплю, я просто сплю. Нельзя так много пить. Как мне проснуться?
Она ущипнула себя, но это не сработало.
— Подожди!
Эльф дернулся, казалось, он хотел обнять ее за плечи, но отдернул руки.
— Почему ты бежишь? Я так тебе неприятен, ты боишься меня?
— Я боюсь себя. И вообще, я не собираюсь разговаривать со своим кошмаром.
— Я кошмар?
В голосе мужчины звучало столько горечи и боли, что Дара не выдержала и обернулась.
— Эм, я не имела в виду внешность, имела в виду тебя. Да что со мной? Это мое подсознание! Зачем я оправдываюсь?
— Если я твое подсознание, то объясни мне, почему ты так меня боишься?
— Я не боюсь. Просто хочу меньше с тобой видеться.
— Я тебе не нравлюсь?
— Скорее наоборот, поэтому и не хочу видеть.
Эльф сделал шаг к девушке, вглядываясь ей в глаза. Он был серьезен, будто от её ответа зависела его жизнь.
— Мне казалось, что если тебе кто-то нравится, то хочется быть все время рядом.
Дара грустно улыбнулась. И почему-то решила ответить, наверное, она хотела проговорить это для себя, поставить точки для себя самой.
— А смысл? Я помню все, что ты сказал про себя, про невозможность любить кого-то кроме своей пары. Да и будь все проще, для меня это ничего бы не поменяло. Принц не должен и не может жениться на простолюдинках без кола и двора, без титула. А быть любовницей при живой жене — хуже не придумаешь. На это я не пойду.
Эльф странно улыбнулся, приблизившись вплотную. А затем неожиданно обнял, Дара попыталась вырваться, но ей никто не дал. В носу щекотал запах бергамота и мускатного ореха, такой родной, такой приятный… но все же она сделала попытку освободиться, хоть ей очень этого не хотелось.
— Отпусти!
— Нет.
Ответ был четким, спокойным, уверенным. И Дара решила не противиться подсознанию, пусть хотя бы тут она будет иметь возможность побыть рядом.
— Хорошо, — она вздохнула, — только больше не снись мне, а то я привыкну к тебе.
— Я найду тебя.
Дара представила, если бы настоящий принц действительно ее искал по городу. И рассмеялась.
— Почему ты смеёшься?
— Ну, если бы настоящий Элграссиил меня действительно меня искал, он бы меня никогда не нашел, хотя я его вижу почти каждый день.
Руки эльфа прижали ее еще ближе, она ощутила, как он вдыхает запах ее волос. Она, в свою очередь, уткнулась носом ему в грудь. Ей так хотелось остаться в этом сне с ним, чтобы он никогда ее не отпускал.
— Спасибо за подсказку.
Девушка улыбнулась и растаяла, оставив Эла, задумчиво смотреть на гладь озера.
