— Все верно, — вздохнул герцог, устало опускаясь на стул, — морское побережье, предположительно поток холодного воздуха пришел отсюда, — Тирос ткнул кончиком кинжала в узкую полосу берега: — Только отсюда поток воздуха беспрепятственно мог добраться до границы, да и амулет подтверждает.
— И кто это мог сделать?
— Сильный маг-стихийник. В нашей стране таких немного, а вот у северных варваров Заклинатели Бурь не редкость.
— Опять ничего конкретного, — вздохнул принц и обернулся к наставнику: — Я расспросил горничную, она сказала, что до столицы вампиров примерно три дня пути да еще день на работу канцелярии, в общем, нам здесь около недели придется жить. Присматривай за мальчишками, ссориться с вампирами нельзя, амулет богини чуть-чуть мерцает и указывает он на столицу — возможно, там мы что-нибудь о ней узнаем.
Амиран покивал и вернулся к себе, нужно было еще развесить вымокшие вещи, разложить у печи сумки, вычистить обувь — хороший солдат оружие и амуницию всегда держит в порядке!
Познакомившись, девушки некоторое время бродили по дорожкам, но вскоре снова пошел дождь, и Миа, ничуть не стесняясь, спросила:
— В дом пригласите? Я еще в доме пятидесяти не была.
Кира, смеясь, потащила новую знакомую в здание; Гелла шла медленно, раздумывая, чем же так удивила ее новая знакомая. Одежда — скромная, но очень хорошо пошитая, волосы подобраны, как у мальчика; тонкие длинные пальцы с аккуратным маникюром, чистый запах — больше всего Миа напомнила Гелле ее саму!
Иногда брат утаскивал младшую сестренку на объезд деревень, принадлежащих герцогству, или просто в лес на охоту, и тогда юная герцогиня одевалась так же: мужской камзол, берет, удобные сапожки на шнуровке. Выходит, эта леди — аристократка? Уж не та ли самая невеста Сирата, которую упоминал Силен? Войдя в дом и скинув на руки горничной плащи, девушки поднялись в маленькую гостиную, в которой любили проводить время днем.
Гелла, как старшая женщина в комнате, позвонила в тонкий серебряный колокольчик и велела принести поднос с закусками и горячие напитки. Миа с любопытством осматривала комнату, но Гелла видела, что обстановка девушку не впечатляла. Когда две служанки внесли подносы и сервировали небольшой столик у изогнутого полукругом дивана, Гелла вынула их горшка желтую в черно-оранжевых полосках лягушку и дала ей отведать по крошке каждого блюда. А вот лягушки Миа очень заинтересовали; рассеяно хлебнув чаю, она с разрешения хозяйки рассмотрела всех изрядно подросших лягушек, погладила разноцветные спинки и, вынув одну алую с белыми полосками и изумрудными крапинками, умоляюще посмотрела на герцогиню — Гелла вздохнула:
— Конечно, Ваше Высочество, вы можете взять эту красавицу себе. Кормить можно сыром или куриной печенью; главное, добавлять к пище немного магии.
Когда Гелла обратилась к Миа полным титулом, Кира вскинулась, а потом засмеялась:
— Три принцессы!
— Я герцогиня, — вздохнула Гелла.
— Как ты догадалась? — принцесса быстро оправилась и теперь смотрела на Геллу с любопытством, осторожно поглаживая лягушку.
— Сначала рассмотрела руки, а потом просто вспомнила — вы были в том отряде, который встретился нам в степи.
— Давай на «ты», — попросила вампирша.
— Хорошо, ты была в том отряде, и тебя прикрывали все воины, а кроме того, здесь очень хорошая охрана, но никто из них не появился.
— Понятно, все верно, мое полное имя — наследная принцесса Миаленн, ну и полдюжины сопутствующих титулов и званий, — принцесса легкомысленно махнула рукой и утащила с блюдца красиво украшенное поздними ягодами пирожное.
— Понятно, решила сама на нас посмотреть?
— Не только, — принцесса аккуратно собрала крошки безе с губ, откусила еще кусочек и продолжила: — Меньше чем через месяц наш король отправляет посольство. К драконам.
И Гелла, и Кира прониклись — драконы не только были древнейшей и мудрейшей расой, они были самым закрытым и таинственным обществом в мире. Изредка посольство Драконьего королевства объявлялось в какой-нибудь стране с небольшой просьбой. Если просьба удовлетворялась — страну ожидало процветание; если же правитель не находил возможным удовлетворить просьбу — годы, а то и десятилетия разрухи и очень часто — смена династии настигали неразумных.
— И в чем проблема? — осторожно поинтересовалась Гелла, тоскливо раздумывая о том, что ее несет, как палый листок, неведомо куда, и надоело ей это порхание до смерти.
— Драконы потребовали включить в делегацию представительниц соседних государств.
— Представительниц?
— Да, потому что наше королевство поеду представлять я.
— Понятно, и Валер эр Луэст знал об этом условии?
— Знал, — не стала лукавить Миа. — Мы как раз возвращались с границ Драконьих гор и не догадывались, как решить эту проблему.
— Но советник назвал своей сестрой Сатру?
— Какая разница, — пожала плечами принцесса. — Кира родная сестра Сатры, а значит, родственница советника, и кроме того, всего через пару дней станет супругой наследника одной из пятидесяти знатнейших семей королевства.
