– А почему ж ты ее раньше не пел? – ревниво спросил Гэсс. Анри пожал плечами.
– Да я сам услышал только перед вылетом. Выучил сразу. Здорово, да?
– Да, – задумчиво произнес Дэцин, – как там...
– Вот у сагонов смерти нет, – заметила Мира.
– Так им и надо, гадам, – заключил Гэсс. Белокурая Лири улыбнулась. Она была похожа на королеву. Сейчас, на эту акцию, она отпустила свои кудри ниже плеч – можно не стричься, ведь работа предстоит подпольная. Данг, сидящий рядом с женой, завладел ее рукой, сжал в горсти, поднес к губам и стал тихонько целовать пальцы.
– Ойле, а как насчет чайку? – спросил Дэцин. Капеллиец с готовностью встал. Фэрк поднял голову.
– С чем будем заваривать? С ка-риссой, или с ка-ндоло? Все ясно.
Ойле начал колдовать над чайничком, поставленным на керамитовую плитку с внутренним нагревом. Вынул крошечные матерчатые мешочки с травами, что-то там пересыпал деревянной ложечкой. Гэсс шумно втянул в себя воздух.
– Ты вздыхаешь, как больной слон, – недовольно сказала Мира. Гэсс задумчиво посмотрел на нее и произнес наставительно.
– А ты сутулишься, – при этом он ткнул пальцем в позвоночник соседки. Мира ойкнула и подскочила.
– Ты сдурел?! Больно же!
– Должен же я исправлять твои недостатки! – воскликнул Гэсс, – я ведь твой коллега, или как?
Ильгет улыбнулась. Мира и Гэсс – оба военные, испытатели летательных аппаратов. И знакомы очень давно. И так же давно препираются. Не всерьез.
– Да ладно вам, – сказал Арнис, – Гэсс, ты лучше анекдот расскажи про навигатора.
– А, это пожалуйста, – согласился Гэсс, – значит, так. Идет аффликтор. Ну типа, тренировочный вылет. Ребята отстрелялись по мишеням, на радостях набухались, летят обратно. Вошли в запределку, вышли. Навигатор проспался, видит – координаты смазаны. Что делать? Так, сяк крутился – ничего не знает. Циллос не в курсе, точку входа не сохранил, канал-то лабильный. Звезды вокруг незнакомые. Участок неисследованный. Ну, навигатор к командиру: так и так, что делать не знаю – спасай. Командир: ну ладно. Вон звезда, двигай на нее. Взяли курс. Подходят к звезде, видят, параллельным курсом идет грузовик. Командир: первый, второй, третий пост – из лучевых залпом огонь! Связист, сейчас пойдет сигнал спасателям, быстро сохраняй координаты! Навигатор, учти, выручаю последний раз!
Ойланг раздал всем маленькие керамические чашечки и пустил чайник по кругу. Чай был горячий и такой ароматный, что кружилась голова. Ильгет любила смотреть, как пьет сам Ойланг. Чашку он ставил на ладонь донышком. Хотя донышко горячее. Непонятно, как он терпит. Прихлебывал совсем по чуть-чуть, и после этого секунды две сидел с закрытыми глазами, словно вбирая в себя аромат глотка.
– Через Христа, Господа нашего, аминь, – пробормотал Дэцин. Ильгет, спохватившись, тоже перекрестилась. Ойланг привычно скорчил рожу.
– Мы такой спектакль смотрели перед вылетом, – сказала Лири. У нее и голосок был нежный и сахарный. Как у принцессы, – про битву Света и Тьмы. Очень интересно.
– Это «Последний ангел», что ли? – уточнила Иволга. Лири повернула к ней лицо. И это у нее тоже очень изящно получилось. Шейка выгнулась, как стебель цветка.
– Да. Ты тоже видела?
– Да, по дискону, конечно.
– Нет, мы ходили в театр, – сказал Данг, – правда хороший спектакль.
– Я даже плакала, – добавила Лири.
– А кто играл королеву, видели? – спросил Андорин. Лири посмотрела на него.
– Ой, Анри... а мы ведь не сообразили!
– А кто,кто? – жадно спросил Дэцин. Андорин самодовольно усмехнулся.
– Эсси.
– И правда! – Иволга взглянула на портрет невесты Анри, – и я не подумала. Слушай, талантливая девушка. Даже жаль, что она за такого оболтуса выйдет.
– Он не оболтус, – Лири погладила Анри по плечу, – он хороший.
– А если серьезно, – сказала Иволга, – то спектакль примитивен. Сюжет сам. Свет, тьма, и они борются. Наши побеждают, враги наказаны. Наши все чистые и в белых одеждах, враги все негодяи и сволочи. В жизни все несколько сложнее.
– Иволга, но это же сказка! – возразил Данг. Гэсс задумчиво посмотрел на него и заговорил хорошо поставленным актерским голосом.
–
– Класс! – восхитилась Иволга, – кинь мне на спайс, хорошо?
– Бу сделано, – согласился Гэсс. Лири тряхнула своими прекрасными кудрями и произнесла с царственным упреком.
– Какой ты все-таки, Гэсс, неотесанный. Ты способен опошлить абсолютно все!
Скультер медленно двигался в реальном пространстве, неуклонно приближаясь к солнцу спектрального класса G5, по имени Ярдан, и к его третьей планете, оккупированной сагонами.
