Наша разведка всю ночь выясняла расположение и силы красных и лишь утром, когда особенно было туманно, Махно и Куриленко с одной кавбригадой, вышел за село. Они подошли вплотную к красным цепям и не заметили, как очутились в пулеметном окружении. Была небольшая заминка. Вдруг пулеметы открыли огонь: Махно и Куриленко тяжело вывалились из седел, оба ранены в ноги, ниже колена. Но кавбригада не растерялась. Она бросилась в атаку и, изрубив до двухсот красноармейцев, захватила 20 пулеметов. Так завязался бой. Чаплинская группа была окончательно разбита и с этого времени прекратила свое существование.
Тяжелое ранение Махно и Куриленко на долгое время вырвало их из штаба и Совета: они отошли от работы и были на лечении.
В это время начальник штаба красных войск ВОХР Республики докладывал начальнику войск о боевых действиях частей Красной Армии и ВОХР против повстанцев во второй половине июля – августа 1920 г. В нем говорилось:
«В действиях Махно, начиная со второй половины июня, можно усмотреть четыре фазы развития операций: первая — когда Махно концентрировался в районе Чаплино – Гришине – Волноваха – Пологи, вторая — операции Махно в Славянском и Изюмском районах, третья — операция в Полтавщине и у Кременчуга и, наконец, четвертая — в районе Павлограда и Изюма.
Имея в своем распоряжении 3 пехотных полка, кавалерию, 60 пулеметов, 8 орудий, обоз, 85 тачанок и 35 лазаретных двуколок. Махно, находясь в районе станции Чаплино – Гришино – Волноваха – Пологи, был заключен, как бы в кольцо. Кольцо это замыкали наши части, расположенные в следующем порядке: со стороны Гуляй-Поля: части начучтыла 7, 125 бригада, 377 полк, 36 полк, отряд Стеслицкого, 67 бригада, особая группа Куличенко и 185 бригада; со стороны Гришино: 174 бригада, особый отряд Мусатова, сводный отряд, маршевый батальон начтылгуба и 82 бригада, бронелетучка № 207, бронепоезд № 24 “Советская Украина”и бронеплощадка; со стороны Волновахи: 9 особый отряд, 80 желдорбатальон, 42 дивизия, 375 полк и 164 бригада.
Из операций Махно вытекало его стремление прорваться или на юг к Врангелю, или на север в район действия мелких повстанческих групп, оперировавших в то время в Полтавщине и в Славянском районе.
К 1 июля сего года стали поступать сведения о концентрации сил махновцев юго-западнее ст. Гришино с целью прорыва на Гришино, для ликвидации какового прорыва выделена была особая группа в составе: отряда 233 батальона, 5 особого отряда, конной разведки, 8 особого отряда, 23 батальона, батальона начальника (участка) тыла, 234 батальона, роты харьковского губвоенкома, одного артвзвода, легкой батареи тыла армии и бронепоезда № 2 (сводка № 171).
16 июля в районе Максимилиановки, 30 верст южнее Гришино, происходил бой, в результате которого Махно хотя и отступил, но, тем не менее, продолжал концентрировать силы для прорыва в район Славянск – Гришино – Очеретино, что ему в конце концов удалось. Махно после занятия Казенногорское, 30 верст северо-восточнее Гришино, начал движение на Новомосковск и ст. Дружковка. 20 июля махновцы были в Стратилатовке (см. сводку № 189), 8 верст южнее Изюма и в 25 верстах северо-западнее Барвенково, и в тот же день заняли г. Изюм. Силы Махно после прорыва доходили до 1 000 штыков, 400 сабель, 4 орудия и 65 пулеметов, из коих 40 пулеметов составляли пулеметный полк.
Гор. Изюм махновцы занимали недолго и, оставив его, ушли в дер. Камышеваха, Спеваковка, что 20-25 верст западнее Изюма.
Наши отряды были сосредоточены на линии Славянск – Лозовая.
Имея целью пробраться в Харьковский район, Махно атаковал дер. Чепел, 30 верст северо-западнее Изюма, и занял Гусаровку, 40 верст северо-западнее Изюма.
Для захвата махновцев в дер. Петровское была сгруппирована Чаплинская группа, бронепоезд “Советская Украина”с десантом направлен на ст. Савинцы. Батальон МЧК и Гайчурсиая группа направлены на дер. Мечебелово, имея целью действовать с запада.
Вслед за тем махновцы резко взяли на запад и, заняв дер. Михайловское и Отрадное и взорвав железнодорожный путь между ст. Лихачевка и Краснопавловка, перешли полотно и двумя эскадронами при нескольких сотнях тачанок, расположились в с. Преображенском и хут. Середовском, 20 верст юго-западнее Лихачеве, намереваясь идти далее на юго-запад.
Находясь постоянно под непосредственным давлением наших отрядов, Махно принужден был менять быстро свои направления, и теперь также резко повернул на север и прошел в дер. Староверовку, 35 верст юго-западнее Мерефы, направляясь в район г. Валки, гарнизон которого приведен в боевую готовность.
