У Рокоссовского форма выражения удивительно соответствовала демократичной природе нашей армии. В этом была его сила и глубокий источник авторитета, к нему тянулись, а в результате перед командующим всегда был открыт неиссякаемый родник народного творчества»[44].
19 марта начались атаки главной полосы Гдыньского укрепрайона. Холмистая, заросшая лесами местность весьма ограничивала маневр танков. Да еще дожди, дожди…
Танки вынуждены действовать только вдоль дорог и лесных просек, танки становятся мишенью для противотанковых средств противника. Каждый метр — с боем. Чем ближе к городу, тем сопротивление врага отчаянней.
Но к исходу 20 марта части корпуса во взаимодействии с войсками 19-й армии ворвались в Гросс-Катц (Вельки-Кацы), а через два дня овладели Клайн-Катцем (Малы-Кацы), разрезав 2-ю немецкую армию на две части — Гданьскую и Гдыньскую группировки.
24 марта 40-я и 45-я гвардейские танковые бригады заняли город Сопот, а вскоре вместе с 310-й стрелковой дивизией завязали бои за южную окраину Гдыни.
Первым в город ворвался 1-й танковый батальон 40-й бригады под командованием майора Б. П. Иванова. Затем подошли 44-я бригада и 1-я танковая бригада Войска Польского — центр боев был перенесен в район порта.
Наконец силы противника иссякли, сопротивление его прекратилось.
Когда мы въехали в Гдыню, нас встречали радостные и счастливые поляки — подносили хлеб-соль, обнимали как освободителей.
Еще дымились там и сям пожары. Отходя на свои корабли, немцы не успели, к счастью, разрушить портовые сооружения, судостроительные верфи.
Я был в Гдыне спустя двадцать пять лет после освобождения. Как и в Ельне, меня избрали здесь почетным гражданином, и я горжусь этим, вижу в этом признательность народа армии-освободительнице. Нас, гостей, водили по городу, с гордостью показывали его достопримечательности. Гдыня — красавица. Я как впервые увидел неповторимую красоту ее поросших лесом холмов, отраженных голубым зеркалом водной глади бухты.
Тогда, в 1945-м, нам было не до красот. Уже 28 марта указанием Ставки 1-я гвардейская танковая армия в связи с окончанием Померанской операции направлялась к Одеру, на запад. За короткий промежуток времени ока совершила колоссальный маневр: от нижнего течения Одера, из района Кюстрина, повернувшись на 90 градусов, достигла берегов Балтики, Данцигской бухты, затем вновь совершила поворот еще на 90 градусов — уже на восток, освободила Гдыню, а теперь опять повернула на запад.
На запад, опять вперед на запад! Прощай, Польша. Твоему освобождению мы отдали все, что было в наших силах. И даже больше — жизнь своих товарищей, твоих братьев. Немало дорогих могил мы оставляем на твоей земле, чтоб ты была свободна, чтоб ты процветала, чтоб был счастлив твой народ…
Пока войска 2-го Белорусского фронта вели борьбу за Данциг и Гдыню, войска 1-го Белорусского ликвидировали вражеское сопротивление в Кюстрине и овладели этой крепостью.
Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов на территории Венгрии и северной Югославии успешно отразили контрнаступление немцев в районе реки Грон, между Дравой и озером Балатон.
В Восточной Пруссии войска 3-го Белорусского фронта после тяжелой борьбы овладели Кенигсбергом.
В начале апреля окруженные группировки повсеместно, за малым исключением, были ликвидированы, и войска фронтов, подведя итоги зимне-весенней наступательной кампании, изготовились к новым решительным операциям.
А итоги эти были внушительны. Красная Армия, громя немецко-фашистскую военную машину, вторглась на территорию Германии, освободив Польшу, Румынию, Болгарию, Югославию, часть Чехословакии. Освобождение Венгрии и Австрии стало вопросом времени.
На западе англо-американские войска легко завершили окружение полумиллионной немецкой группировки в Рурском бассейне и приступили к ее ликвидации. Уже в первой половине апреля около 435 тысяч солдат и офицеров без особого сопротивления прекратили борьбу и сдались союзным войскам. Немецкий командующий фельдмаршал Модель покончил самоубийством.
1-я и 2-я английские и 1-я канадская армии начали наступление в северо-восточном направлении, обход с севера Гарца. Перед ними оборонялись части 1-й немецкой парашютнодесантной армии, представлявшей собой конгломерат различных войск, плохо обеспеченных и слабо вооруженных. Их попытки оказать сопротивление частям фельдмаршала Монтгомери потерпели крах. Англо-канадские войска стремительно шли к Эльбе.
1, 3, 9-я американские армии наступали южнее Гарца на Кассель, Эйзенах, Хамельн. Без сопротивления врага форсировав реки Фульде и Везер, к 13 апреля вышли к реке Заале между городами Йена и Галле, тоже развивали наступление к Эльбе…
Наша 1-я гвардейская танковая армия спешила к реке Одер, чтоб сосредоточиться в районах, откуда в числе других советских войск ей предстояло ринуться на фашистское логово — Берлин.
Это была особенная весна — преддверие победы, и потому, наверное, источала она такой щемящий душу мирный аромат.
