– Постой, – перебил его Андрей, почесав правое бедро и бок, – нам сначала надо найти где-нибудь лавку готовой одежды и переодеться. Не скрою, на тебе великолепные чары, но любой мало-мальски хороший маг скинет иллюзию и твои ягодицы станут достоянием широкого круга зевак, а мне не помешает цветочное масло.
Ания отошла от него пару шагов, принюхалась и, признавая в молодом человеке дракона, утвердительно склонила голову к плечу:
– Линяешь? Давно?
– Второй день.
– То-то у меня рядом с тобой настроение скачет и хочется кого-нибудь, хм, убить. Как ты держишься? На переговорах с князем ты не выглядел раздражённым.
– Ну да, совсем-совсем? – рыкнул Андрей, зря он почесался, теперь зудело везде, особенно копчик. Несуществующий на данный момент хвост напоминал о себе тысячами лёгких уколов. Сразу захотелось убиться головой об стену.
– Странно, сезон линьки закончился, – вклинился в разговор Руигар, запахов он пока не чувствовал, для регенерации сломанного палачами носа требовалось несколько часов.
– По некоторым причинам, моя линька не стыкуется с весенними циклами Нелиты, а держусь на честном слове и коконе непроницаемости.
– Ключ, – тихо сказала Ания, – ты показал князю ключ…
– Зря я это сделал, не стоило ему знать о моём маленьком секрете.
– Прошлого не воротить.
– В точку! Его можно повторить, человеческая глупость неиссякаемая и я последую за подсказками карманного сумасшедшего бреда, пропившего и деньги и совесть. Я повторю фокус с ключом, но поставлю его номером один во время циркового представления, именуемого "Конклавом". Мне не нужны все, мне нужны добровольцы, они осознанно пойдут на риск лишь убраться с глаз долой от слуг императора… – Андрей поймал себя на странном патетическом жесте, когда рука, как вселенская скорбь, показывает за линию горизонта и пытается охватить необъятное. – Что-то меня от линьки заносит, вы, если что, напоминайте мне, что сегодня не самая подходящая ситуация для словесных баталий, главное морально не перенапрягаться. Убью кого, потом расстроюсь.
– Что тебе это даст?
– Раскол и недоумение, если ты понимаешь о чём я…
Они успели, и в магазин и на конклав, заседание или "залетание", а может "залежание" представителей драконьих родов ещё не началось и Руигар, пользуясь тем, что информация о его двуличии не успела дойти до столицы, надавил авторитетом и добился таки, чтобы им первым дали слово для короткого объявления. Для выступающих в центре площади был возведён широкий помост. Андрей стоял у самого входа и смотрел на прилетающих драконов. "Ага, первые ряды – богатые и знаменитые, вторые – поддерживают первых, остальные для массовки. Наконец в небе перестали хлопать крылья, установилась напряжённая тишина. Прибыли все, можно начинать. Андрей, почувствовав на плече чужую руку, развернулся:
– Ания?
– Задай им, – сида стрельнула глазками в сторону площади, забитой драконами. – Жаль я не знаю, как тебя зовут на самом деле.
– Пришёл, увидел, победил! – улыбнулся Андрей. – Мне пора. Моё настоящее имя ты услышишь через пару минут.
Ания проводила его взглядом и вернулась к отряду.
– Интересно, почему ты пошла за ним? – чтобы не привлекать внимания миур, тихо поинтересовался Руигар.
– А ты? – Ания отправила встречный вопрос.
– У меня не было иной возможности…
– Понимаю, либо топор палача, либо жизнь и неизвестное будущее, которое может окончиться от взмаха топора того же палача. Ты дал непреложный обет?
– Да, и клятву на крови, теперь мы связаны.
Ания бросила взгляд на помост, качнула головой, что-то решая про себя, и упёрлась взглядом в бывшего наместника:
– Вздумаешь его предать, я тебя лично порву.
– За что мне такая честь? Скажи, ты знаешь – кто он? Нет?
Ания промолчала, ей было достаточно, что Андрэ или кто-он-на-самом-деле отец её будущего ребёнка, остальное неважно.
– Уважаемое собрание, – донёсся с помоста громкий голос, – Я хочу донести до вас правду о причинах войны и сделать вам одно предложение. К сожалению, князь Орой отказался выслушать меня и отказался от того, что я хочу предложить вам сейчас. – Над площадью поднялся многоголосый гул.
– Тихо! – рявкнул выбранный распорядитель конклава. – Продолжайте.
– Спасибо, – Андрей церемонно поклонился старому дракону. – Император пытается захватить межпланетные порталы и завладеть Ключом, хранителем которого я являюсь.
– Ложь! – у кого-то из чешуйчатых не выдержали нервы.
Андрей прикрыл глаза:
– Я предлагаю переселение на Иланту.
– Мальчишка лжёт, от чьего имени он может предложить переселение? Где ключ, пусть покажет! – не унимался крикун.
Раздражение от чесотки становилось невыносимым, убить бы крикуна. Цветочное масло оказалось не столь эффективным, как предполагалось. Некоторые драконы поддержали крикливого заводилу и потребовали показать ключ. Волки на Скале совета, только вместо Шерхана за хвосты дёргает Хазгар.
– Молчать! – заткнул глотки распорядитель.
