Санжи приехал на три дня раньше, чем остальные, и провёл это время в телефонных переговорах и переписке по факсу с администрациями наслегов и посёлков, где предстояло работать экспедиции. Их, конечно, оповещали заранее, что в конце июня приедут учёные, но за три месяца бумаги могли потеряться, люди могли уйти в отпуск, в конце концов, погода могла внести коррективы в предполагаемый маршрут. Санжи убедился, что про них если и забыли, то не везде, что в четырёх посёлках, где они предполагали работать, их встретят и поселят, и что там вообще есть с кем работать.
Главной проблемой оказались неполученные деньги. Самолёт в улусный центр вылетал следующим вечером, другого не будет ещё неделю, а денег нет. Ехать без них не имеет смысла. На всякий случай Санжи позвонил на главпочтамт, где стоял злосчастный банкомат, но, по словам сотрудников почтамта, он так и не заработал.
- Ну, если до завтра не починят, труба экспедиции, -- подытожил Петя; он всегда рассматривал самый худший вариант развития событий, чтобы морально подготовиться к нему.
- А может, нам хватит того, что есть? -- спросила Маша, хотя точно знала, что не хватит. В глубине души она считала, что мужчины могут всё, и если как следует на них понадеяться, то они спасут из любой переделки.
- У нас восемь тысяч осталось от билетов, -- сказала Леся. -- Допустим даже, что продуктов мы закупаем тысячи на три -- хотя это минимум миниморум. Оставшиеся пять тысяч нас нигде не спасают: аренда вездехода -- пятнадцать, аренда катера... Петь, какие ты цены называл?
- Двадцать рублей за литр солярки, -- мрачно сказал Петя.
- Сколько?! -- подняла брови Маша. -- На заправках она по четырнадцать за литр самое большее!
- Так то у нас, -- развёл руками Санжи. -- А тут и солярка, и бензин -- всё из северного завоза, по рекам доставляют, потому и цены такие.
- Ещё хорошо, если по рекам, а не самолётом, -- добавил Петя. -- Короче, не хватит нам на топливо, а если мы отсюда без денег уедем, так лучше вообще не ездить.
- Не падайте брюхом, поручик Голицын, -- Лесю посетила какая-то идея, она вытянула из кармана брюк мобильный телефон, нашла в памяти номер коллеги:
- Так, здесь пять часов, значит, дома у нас два. Все должны быть на работе... Щас проверим...
В трубке пошли гудки соединения.
- Лиля! Алло, слышно меня? Привет. Нормально долетели, Санжи встретил... всё нормально, скажи там всем... Да нет, не только для этого... У нас проблема тут... Банкомат здешний не работает. Не знаю, не работает -- и всё. Что? А, наверно, спрашивали. -- Леся отодвинула трубку от лица: -- Санжи, ты в службу техподдержки банкомата звонил?
- У них не отвечал никто.
Леся снова заговорила в микрофон:
- Алло, слышно? Санжи говорит, там никто не отвечает. Ну логично, им торопиться некуда... Что? Да, я что звоню-то: нет у нас никого из доверенных лиц, которые сегодня или завтра летят в Якутск? Да кто угодно, лишь бы денег нам привёз. Как "где взять"? В банкомате! У вас-то работают банкоматы... Как получить? С моей карточки можно. Да, дома осталась, тут она мне зачем... Где лежит -- мама знает, я ей позвоню, объясню, что к чему. Вопрос в человеке -- есть кто-нибудь, кто тут завтра будет? До нашего рейса, да... В семнадцать-сорок вылет. Ну, значит, где-то с четырёх мы в аэропорту. Ничего не задолго, тут такие очереди на регистрацию... В общем, ты спроси, хорошо? И перезвони. Нет, у меня номер наш, я здешнюю симку покупать не буду... да чтобы вы мой номер не потеряли, как в прошлый раз... Ну спасибо, пока!
Леся отключила телефон и объяснила коллегам:
- Лиля сказала, что поищет курьера, чтобы нам деньги привёз. Может, найдет, а может, завтра починят эту банку... консервную...
- Никто его завтра чинить не будет, завтра суббота, -- ещё мрачнее заметил Петя. -- Давайте лучше думать, что будем делать, если ничего не выйдет.
- Можно половину отряда отправить работать, а половину оставить тут, дожидаться, пока банкомат заработает, -- предложила Маша.
- А почему половину оставить? Что тут вдвоём делать-то? -- спросил Петя. Петю было жаль: он впервые был начальником отряда, и ответственность его не радовала. А отказаться нельзя -- Санжи рассеянный, Маша девушка не очень организованная, да и опыта дальних экспедиций у неё нет, а Леся вообще впервые едет в поле.
- Такую сумму не надо одному человеку возить -- мало ли что, -- объяснила Маша. - Вытянут где-нибудь -- и всё.
- Давайте я останусь, -- предложил Санжи.
- Ага, и опоздаешь на самолёт, -- буркнул Петя. -- Забыл, как из Абакана уезжали?