Я потянулся запазуху, и Эшх дёрнул подбородком, стягивая в тугой узел защитные чары, вделанные в обшитые деревом стены. Когда на свет вместо убойного амулета или "правдолюба" явился пухлый свиток, узел чуть ослаб, но не исчез.
— Что это?
— Компенсация. Я понимаю, что вам не хочется терять клиента, вы беспокоитесь о репутации, и предлагаю достойную оплату. — Лицо парня осталось невозмутимым, но глаза ярко сверкнули еле сдерживаемыми эмоциями, когда он сообразил, что у меня в руках. Какой заклинатель не мечтает увеличить своё могущество новым заклинанием? — Это "Защита от мора". Что скажете?
Эшх нервно облизнул губы.
— Что это странно щедрая оплата для такого рода услуги. — Этот тип уже несколько лет ведёт свои полузаконные дела с самыми разными людьми, и до сих пор жив. Определённо, он знает поговорку про бесплатные пирожки. После секундной паузы Эшх посмотрел мне в глаза. — В любом случае, я не знаю, о чем вы говорите.
Вообще — разумно. Сегодня — нет.
Висящий под камзолом опаловый кругляш за один вдох раскалился, оставляя на коже фигурный ожог, а заклинатель зашёлся в беззвучном крике, атакованный собственными защитными амулетами. Главное — не пережать. Живым нужен.
Эшх мешком осел на пол, а я с трудом подавил желание схватиться за грудь — такое ощущение, что проклятая каменюка прожгла до рёбер. Обогнул прилавок, и оглядел тело. Живой, что ему сделается. Вон, шевелится уже.
Судя по ощущениям, дружелюбная улыбка вышла немного кривой.
— Может быть, вы всё же примете моё предложение? — Во второй раз решиться на такое будет сложнее. Целительский амулет делал своё дело верно, но исключительно неторопливо.
Заклинатель несколько раз сильно моргнул, видимо, избавляясь от цветных кругов перед глазами, и осторожно сел.
— Вы правы, это очень выгодная сделка. И, кстати, я вспомнил того, о ком вы спрашивали — его зовут А-Ласво. — Значит, Катьяла не ошиблась, когда сказала, что он из западных провинций. — Где живёт — не знаю (правда, не знаю!), но гдё-то неподалёку, в этом районе. Толковый парень, но, судя по повадкам, не так давно промышлять начал. — И уже нарвался — отчётливо слышалось недоговоренное.
— Хорошо. Когда должен в следующий раз прийти?
— Дней через пять. Он только вчера был, так что заряда ему пока хватит.
— Этот А-Ласво что-нибудь ещё приносил? Или покупал?
— Обычно — нет, но как раз вчера принёс шкатулку с волшебным замком. Просил открыть.
— И?
— Не смог. Я даже не понял, по какому принципу её заперли. — Наглости Тёмному не занимать, но, как видно, артефакты он и впрямь делать умеет. Великий Шекрех, чтоб его.
— Есть ли ещё что-нибудь, что мне следует знать?
Парень энергично замотал головой.
— Нет, я правда о нём больше ничего не знаю.
Не врёт.
— Да мне, в принципе, об этом воре больше ничего знать и не нужно. Теперь расскажите мне о шестой лавке. Только не говорите мне, что вам совесть не позволяет основного конкурента сдавать. Или, что выяснить ничего не сумели.
— Даже и не собирался. — Эшх, уже несколько оправившийся после атаки, с кряхтением переполз на стул. Я, не дожидаясь приглашения, подтащил второй, и уселся напротив. — Этого гада давно следовало прижать. Странно только, что про этого перестраховщика стража всё-таки пронюхала. Уж как он берёгся! — Всё ясно. На эту тему почтенный заклинатель будет разговаривать сам, и без принуждения. Теперь надо следить, чтобы лишнего не присочинил.
— Меня интересует, кто владелец лавки, чем именно он занимается, какой у него уровень подготовки и специализация, и как туда легально попасть.
Фраза насчёт "легально" заклинателя несколько огорчила, похоже, он надеялся на то, что я ворвусь к мерзкому выскочке во главе штурмового отряда инквизиторов. Не к ночи будь помянут. Но ответил весьма охотно.
— Владелец этого безобразия — младший сын какого-то захудалого купеческого рода, и, скажу я вам — не знаю, как у его папеньки-купца дела идут, а сынок устроился неплохо. Зовут его Шорег Лих (Лих — это название рода, а не характеристика). Не знаю, правда, настоящее это имя или нет. Уровень подготовки не запредельный, но более чем приличный. Скорее всего, потомственный чароплёт — постороннему ученику столько секретов никто выдавать не будет. Специализацию не знаю, но на вызовы он ни разу не ездил. — Да уж я заметил, что нилхорские заклинатели бегать не любят, из восьми только трое по вызовам мотаются: один в Среднем городе, и два в нижнем. Как только успевают везде. — Всё в норе своей сидит, так что выбор не богатый: либо зелья варит, либо амулеты делает, либо гадает.
Если гадает — это плохо. Очень-очень плохо. Особенно, если действительно потомственный. С другой стороны, предпринять ввиду ищущих меня инквизиторов всё равно ничего не могу, так что и переживать попусту нечего. Буду надеяться на лучшее.
— А что насчёт легального проникновения?
Эшх перекривился.
— Не знаю, мне не удалось. Впрочем, возможно это потому, что он узнал кто я. Попробуйте. Но, думаю, там что-то типа рекомендации от других посетителей надо.
