Девушка заулыбалась, побежала к дивану, за которым стояла небольшая сумка. Только первой успела Алена. Дождалась, пока я сяду за стол и, выдвинув верхний ящик, вытащила оттуда два пластиковых контейнера.
— Мы с Тасей приготовили завтрак, — сказала Алена.
— Можно было догадаться, — я открыл первую крышку, глядя на тушеные овощи с авокадо. — А здесь?
— Котлеты с яйцом, запеченные в духовке. Мы хотели кашу приготовить, но она убежала…
— Куда убежала? — захихикала Таша.
— По большей части на пол, — вздохнула Алена.
— А у меня блинчики и пирог с мясом, — Таша поставила на стол еще три контейнера, раскрашенных яркими цветочками. — И чай с облепихой, твой любимый.
Я чуть было не спросил, когда он стал моим любимым, но вовремя сдержался, видя улыбку девушки. Обойдя их, сбоку к столу подошла Чжэнь. С невозмутимым лицом поставила на стол два черных лакированных контейнера. Сняла крышку с первого, перевернула и положила на нее палочки. Внутри же был воздушный омлет, отделенный перегородкой от жиденькой рисовой каши с мясным бульоном и ломтиками свинины. Фа Чжэн готовит точно такую же на завтрак. Во втором контейнере оказались паровые булочки, судя по всему, с мясом.
— Где-то открыли ресторан китайской кухни? — прищурилась Таша, глядя на подобный завтрак.
— Завтрак для старшей сестры, — невозмутимо сказала Чжэнь. — Увлеклась и приготовила слишком много. Бирюзовый чай, высокогорный, — она поставила на стол термос. — С имбирем.
— М-да, — протянул я, глядя на стол, затем на девушек. Все трое выжидающе смотрели на меня, игнорируя друг друга. Чуть наклонив голову, бросил взгляд на Сяочжэй, которая не обращала на нас никакого внимания и читала книгу. — Одному мне столько не съесть. Присоединяйтесь.
— Как скажешь, — быстро сказала Таша, направляясь за стулом к дальней стене. Я перевел для Чжэнь и она тоже быстро согласилась. Дольше всех колебалась только Алена. Пока она думала, Таша успела поухаживать за мной, наполнив мою чашку облепиховым чаем.
— Мы тоже, — вставил Кристофер, пряча улыбку, — пойдем позавтракаем. В столовую.
Индра согласно кивнул и поспешил следом за другом. Алена же прошла к двери, закрыв за ними защелку.
Таша уже сцапала одну из булочек с мясом и как придирчивый гурман пробовала ее на вкус. Что-то отметила про себя, вроде как: «я так тоже могу, ничего особенного». Чжэнь ловко разделила палочками мясной пирог, превратив два кусочка в четыре. Использовала крышку от контейнера как тарелку. Попробовала и судя по взгляду, не ожидала, что будет настолько вкусно. Да уж, пироги Наталья готовит исключительные. Они с Чжэн почти одновременно пробовали чай. По моим скромным знаниям бирюзовый чай был средним между красным и белым. Края листа особым образом ферментированы, чтобы центр оставался нетронутым. Это придавало ему насыщенный вкус и сохраняло аромат. Собственно, я пока довольствовался сладким облепиховым чаем, куда хитрая Таша добавила других ароматных ягод и немного меда.
— А Алена будет участвовать? — спросила Наташа. Она успела попробовать все, что приготовили соперницы и сейчас наслаждалась чаем.
— Ближайшее время бить ей можно только заклятых врагов, — ответил я. — Так как она силу контролировать толком не может.
— На мое выступление обещала мама приехать. И папа, если опять срочных дел не будет.
Так как девушки перед выступлением сильно на еду не налегали, пришлось нам с Аленой разбираться с завтраком. Несмотря на такое разнообразие блюд, казавшееся несочетаемым друг с другом, все было вкусно. Я бросал взгляды на Чжэнь, но она выглядела невозмутимой, словно ничего особого не произошло. Таша во всем виновата, когда я похвалил ее за вкусный завтрак накануне. Вполне можно было ожидать нечто такого. Хотя может в Китае принято подкармливать наставника?
К обсуждению отборочного этапа турнира мы вернулись только минут через сорок. Первое соревнование в институте было не самым популярным у учеников, так как большой значимости не несло. Просто предварительная оценка собственных сил в начале учебного года. Участников традиционно мало, в основном первые и вторые курсы. Те, кто перешел на третий год, считали, что победа над младшими не принесет славы, скорее наоборот. Но в этот раз нам противостояли учащиеся из самой младшей группы Таисии, то есть студенты группы А третьего курса. Насчет парней я не переживал. Кристофер был немного старше третьекурсников и в физической силе нисколько им не уступал, как и Индра. А вот выступление девушек немного напрягало.
Еще раз убедившись в решимости парней и девушек, я повел их на регистрацию. Проходила она в самом большом крытом зале МИБИ. И каково же было наше удивление, когда мы столкнулись с настоящей толпой у входа. Две очереди из студентов растянулись метров на двести, а преподаватели у входа едва успевали оформлять всех желающих поучаствовать.
— Однако, — удивленно высказался я, глядя на очередь. — А может ну его? Не люблю я толпу…
