Питер Гесс обернулся к дороге, спокойно глядя, как сквозь оцепление проходит делегация из пяти человек. Вдалеке виднелось несколько больших черных лимузинов. Первым шел пожилой чернокожий мужчина в дорогом меховом пальто черного цвета и высокой шапке. При ходьбе он опирался на серебряную трость, а слева семенил помощник, готовый поймать главу клана, если тот оступится на скользкой дороге.
Старый Уоллес взял с собой трех мастеров, сильнейших в клане, словно хотел продемонстрировать, что смерть его племянников нисколько не ударит по мощи клана.
— Мистер Уоллес, при всем уважении, Вам не положено здесь находится, — спокойно сказал Питер Гесс, сцепив ладони за спиной. — Вы мешаете проведению расследования.
— Не собираюсь Вам мешать, молодой человек, — сказала глава клана. — Я просто хочу узнать, кто стоит за убийством моих людей.
Он внимательно осмотрел место происшествия, разбросанные и обгоревшие остовы машин, пятна крови. Один из его мастеров, двухметровый чернокожий амбал, спокойно прошел к краю воронки, глядя, как работают криминалисты. На дороге послышался неровный рев мотора и к оцеплению подъехал старый двухдверный мустанг серебристого цвета. Оттуда вышла женщина в простеньком пуховике и меховых сапожках. Перебросив небольшую сумку через плечо и забрав с заднего сиденья рюкзак, она поспешила к центру взрыва. Дойдя до воронки, женщина легко обогнула группу из клана Уоллеса и остановилась перед Гессом.
— Простите капитан, я опоздала! Пробки на дорогах. Но я успел посмотреть фото, которые мне переслали…
— Я помню Вас, эксперт, — влез старик, проходя ближе.
— Мистер Уоллес, Вы нам мешаете, — Питер строго посмотрел на него. — Пожалуйста, покиньте место преступления. Как только все станет известно, я сообщу лично, кто убил Ваших людей.
— Лучше скажите, кто из клана Ортега обладает подобной силой? И что это было, черт Вас побери?!
— Это был взрыв, — сказал капитан Картер — Чисто технически, это мог быть фугас, хотя судя по размерам воронки — должен быть грузовичок со взрывчаткой. Мы в армии видели подобное много раз. Но здесь нет следов взрывчатого вещества, остатков самой бомбы или чего-то подобного.
— Мистер Уоллес, — женщина обернулась к старику, коротко улыбнулась, поправила челку, выбившуюся из-под шапки. — Не следует делать поспешных выводов. Здесь произошел всплеск огромного количества сил, преобразованный в энергию взрыва. К тому же было еще как минимум два взрыва поменьше. Мастер, управляющий подобной техникой, достиг вершины второй ступени. Я бы сказала, что он находится на третьей ступени, если это классификацию когда-нибудь примут. У клана Ортега нет одаренных такой силы или я о них ничего не знаю, что маловероятно. Но если Вы скажете нам, зачем Ваши люди поехали на завод поздно вечером и с кем хотели встретиться, это упростит задачу нахождения виновных.
— У меня есть все основания подозревать в этом клан Ортега, — фыркнул старик. — Мы выкупили у них эту землю, но они по-прежнему хотят вывезти с нее все, что не вкопано на десять метров. Хотят оставить нам клочок грязной и зараженной ядами земли.
— Только войны кланов нам сейчас не хватало, — сказал Гесс. — Я встречусь с лидером Ортега и все выясню, но до этого прошу обстановку не накалять, иначе я буду вынужден действовать жестко.
— Накалять?! — возмутился старик, едва не взорвавшись от нахлынувших эмоций. — Не знаю, можно ли ее еще больше накалить. Имейте в виду, капитан Гесс, что это земля наша и мы вправе ее защищать. А Вы обязаны защищать наше право и законы государства! Я должен ехать. Мне предстоит объяснить сестре, почему погибли ее сыновья. Надеюсь, что вы не заставите нас ждать и скажите, как это произошло и кто понесет ответственность.
Старик развернулся и, пыхтя от накативших эмоций, направился к машинам. Снег под его ногами плавился и растекался лужами, от которых в воздух поднимался пар. К федеральным агентам подошел чернокожий амбал.
— Это был белый мужчина, — сказал он Гессу. — Моей комплекции, но немного ниже ростом. Одет в светлый утепленный костюм с большим походным рюкзаком за спиной.
Коротко кивнув, амбал поспешил за главой клана.
— Неприятные типы, — сказала женщина. — Слишком высокого о себе мнения. Он говорил про племянников?
— Руфус и Марк Уоллесы.
— Сильнейший мастер молний в штате? Неплохо, — женщина задумалась, еще раз посмотрела на воронку. — Надо будет поприсутствовать на вскрытии…
— Есть какие-нибудь мысли, кто бы это мог быть?
— Большой мужчина, белый, — она покачала головой. — Взрывы, это очень редкостный талант. Я подумала об одном молодом таланте из России, но под описание он не подходит. Только что ему делать в Чикаго, да еще и воевать ночью с одним из ведущих кланов штата?
— Капитан Картер, разошлите ориентировки на этого мастера. Только аккуратно, никаких конфликтов. Если кто-то его найдет, пусть сообщит в центр.
— Да, сэр, — пожилой полицейский кивнул и направился в сторону фургонов, играющих роль передвижного штаба.
