После обеда, отпустив сестер Юй, которые спешили вернуться в общежитие, мы с Аленой направились искать аудиторию, где должна была начаться пара по боевой подготовке. Жаль, что вводную лекцию мы пропустили. На занятия попасть могли студенты третьего курса и выше, но ажиотажа большого не было, поэтому пускали не только самых успевающих, но и студентов группы «Б». На мой взгляд, студенты зря этот курс игнорировали. Не все из учащихся станут мастерами, но каждый может столкнуться на поле боя с одаренным, который сильнее тебя на голову, и нужно знать, что ему противопоставить. На лекцию мы с Аленой попали в числе последних и к большому разочарованию увидели полупустой зал. Примерно столько же учащихся собирала наискучнейшая и бесполезная лекция по методам развития силы. На первом ряду я заметил Ольгу и еще пару человек из дисциплинарного комитета. Поймав мой взгляд, Алена кивнула, и мы направились туда, занимая места справа и слева от Ольги.
— Привет, — улыбнулся я. — Как дела?
— Привет, — на меня она посмотрела хмуро, а вот Алене улыбнулась. — У нас-то как раз все отлично. А вы, пришли новый курс послушать?
— Ага, интересно, о чем Артем Никитич рассказывать будет. Наверное, показывать слабые места на теле мастера, чтобы ловчее его прихлопнуть. Любопытно, почему раньше этого курса не было и зачем его сейчас ввели?
— Начальной военной подготовки из школьного курса обычно хватает, — сказала Оля. — Но из-за войны на востоке и общей напряженности, начальство решило, что лишние знания не повредят. А лекций будет всего четыре, потом практика.
— Стесняюсь спросить, что вы на практике делать собираетесь? — рассмеялся я и перешел на шепот. — Слушай, Оль, а чего твои друзья из комитета так далеко сели? Или это не друзья?
— У нас исключительно деловые отношения, — сказала она.
— Завидуют они, — вставила Алена. — Хотят на место Оли, чтобы с ними тоже мастер индивидуально занимался каждый день. А еще отчеты для Артем Никитича составлять. Он жуть как любит читать отчеты.
— Ага, — улыбнулась Ольга. — Каждое утро спрашивает, где его столбики зеленые и красные.
— И чувство юмора у него все такое же, — кивнула Алена.
— А оно тебе надо? — спросил я. — Такую нагрузку, ради пары очков в зачетку?
— Надо, — многозначительно ответила Ольга. — Там не только баллы, но и стипендия, а еще отдельная комната и бонус при распределении, после окончания института.
— Ну, бонус-то очень важен.
В это время в аудиторию вошел Артем Никитич и голоса студентов постепенно стихли. Мне показалось, что начальник службы безопасности института немного не собран и его сейчас занимает совсем другой вопрос, нежели лекция. Он прошел к кафедре, положил увесистую папку и обвел взглядом аудиторию начиная с задних рядов.
— Старостам групп и дежурным к следующему занятию подготовить списки присутствующих, — сказал он. — К практическим занятиям будут допущены те, кто пропустил не больше одной лекции…
Артем Никитич остановил взгляд на нас. У меня даже между лопаток зачесалось от желания помахать ему рукой. Зато Оля умудрилась незаметно стукнуть меня кулачком в бок.
— За что? — тихо спросил я.
— За то, — последовал емкий ответ. — Нас из-за тебя гоняют по всему институту.
— Сегодняшняя тема будет посвящена мифам о тотальном превосходстве и доминировании мастеров на поле боя, — сказал Артем Никитич, просверлив во мне дыру размером с футбольный мяч. — Ма́стера можно считать универсальной боевой единицей, мобильной, наделенной большой огневой мощью, и прочее, прочее, но обладающей рядом недостатков, выявленных еще в Первую мировую войну. Из них выделяют два основных. Первое — мастера легко убить. К примеру: применение артиллерии, крупнокалиберные и зажигательные боеприпасы, использование химического оружия. Средняя противопехотная мина так же опасна для мастера, как и для любого другого бойца, если он на нее наступит. Отсюда следует вывод, что мастер на поле боя полезен только в качестве поддержки, а не основной ударной силы. Второй недостаток — мастер не может компенсировать уязвимость боевой мощью. Серьезные масштабные техники, чаще всего затратны и их можно применить ограниченное количество раз. Недостаток живучести практически сводит к нулю его эффективность во время серьезного военного столкновения.
Артем Никитич сделал паузу, перевернул страницу, с которой читал лекцию.
— Остановимся на первом пункте, — сказал он. — Что может предпринять боевая группа экспертов и специалистов при столкновении с мастером? Практика показывает, что эффективнее всего использовать светошумовые и бронебойные боеприпасы, а также крупный калибр. Поэтому в отряде экспертов, противодействующих мастеру, должен быть минимум один снайпер, предварительно занявший удобную позицию для поражения цели…
