— Великий мастер Великобритании не молод, — хмуро сказал король, — и его не интересует ничего, что происходит на континенте. Но даже так, Англия ведет себя слишком вызывающе. Я поговорю с королевой и подниму вопрос о семье Ричардс. Генерал Ренцо мне нужна будет первая часть этого видео.
— Хорошо бы заручиться поддержкой Кайзера Германии, — сказал герцог Сфорца. — Я слышал, что в отношениях между странами сейчас небольшая напряженность, которая сыграет нам на руку.
— Можно попробовать, — согласился король и посмотрел на генерала. — Вы говорили, что еще погиб кто-то знатного происхождения?
— В порту нашли тела принца Рашида бин Саида, его телохранителей и еще пару помощников.
Король едва заметно поморщился, наверняка подумав об очередном скандале. Сейчас только ленивый не станет обвинять Италию в том, что она не смогла обеспечить безопасность во время серьезного мероприятия. При этом никто не вспомнит, что на аукционе присутствовал мудрец Ма и обеспечить бо́льшую безопасность просто невозможно. По крайней мере, пока у Италии не появится свой великий мастер. А еще короля раздражало то, что в скором времени в Германии их будет уже два. Кайзер без этого имеет огромное влияние на Европейский союз, но когда это случится, без его ведома и одобрения не будет решаться ни один глобальный вопрос.
Сардиния, виноградники близ города Боза, второе июля
Большой шестиколесный темно-синий автобус медленно въезжал во двор виллы. Со стороны он мог показаться неповоротливым, но на самом деле уверенно чувствовал себя и на узких улочках старых городов, и на проселочных дорогах, размытых дождями. Василий Балуев легко развернул этого монстра, идеально вписав на стоянку в дальней части двора.
Почти десять дней мы колесили по Сардинии, объехав остров вдоль и поперек. Посетили дюжину городов — от больших портовых до крошечных, расположенных между высокими холмами, с населением в полторы тысячи человек. Путешествие получилось познавательным, так как Виттория поведала нам много всего интересного про историю острова. Удивительно, что эти дни нас никто не беспокоил и не отвлекал, хотя лихорадило не только Италию, но и почти всю Европу. Столкновение двух великих мастеров до сих пор являлось самой обсуждаемой темой, затмившей все прочие. Что касается Кальяри, то он довольно сильно пострадал от ночного урагана и то, что обошлось без массовых пожаров, заслуга исключительно мудреца Ма. Но даже с учетом этого, восстановительные работы шли до сих пор. Чтобы не расстраиваться, я старался новости не читать, но сбежать от них все равно не получилось.
У виллы нас ждало несколько человек, отдыхая в импровизированной беседке рядом с садом. Первыми на глаза попались принцессы Цао, одетые в похожие светлые легкие платья и мастер Че, тоже выбравший светлую одежду, но в привычном для него китайском стиле. На улице в разгар дня было около тридцати градусов тепла и полный штиль. В такую жару из прохладного салона автобуса даже выходить не хотелось. В полной мере это ощущал спутник принцесс, черноволосый и усатый грек со смешной фамилией Салют. Даже он не выдержал и снял пиджак костюма, стараясь не выходить из-под спасительной тени.
— Духота, — сказала Алена, выходя из автобуса, прикрывая ладонью глаза от яркого солнца. За ней следом вышла Мартина, сказав что-то на испанском, на что Алена весело рассмеялась.
В отличие от остальных девушек, только они немного загорели, не прячась от солнца во время прогулок и посещения пляжей. На их фоне принцесса София Луиза выглядела как снегурочка, недавно прилетевшая с далекого севера.
— У меня такое чувство, — сказала Сабина, выходившая следом за мной и разговаривающая с Софией, — если мы на яхте отправимся кататься в открытое море, то уже через час увидим эту парочку, проплывающую мимо на весельной лодке.
Я улыбнулся, представив эту картину, и направился в ту сторону. В это время во двор въезжала неприметная серая машина, за рулем которой сидел Алан. За все путешествие он всего несколько раз попался на глаза, стараясь не мешать нашему отдыху.
— Никодим Михайлович, — я пожал руку Салюту. — Как добрались?
— Без происшествий, — ответил он, протягивая папку для бумаг. — Здесь отчет о банковских переводах и Ваших счетах. Аукционный дом выплатил всю сумму за исключением семи процентов. Хочу поздравить с удачной сделкой.
— Спасибо. А что, у князя все же нашлись деньги? Или Петр Сергеевич вложился?
— К большому разочарованию Петра Сергеевича князь оплатил все рублями. И так как деньги шли через аукционный дом, я не смог проследить, кто его спонсировал.
— Понятно, — я взвесил папку на ладони. — Тяжелая.
— Внутри еще документы, которые передал Ваш брат.
— Вы заезжали в Рим? — удивился я.
— Делал пересадку.
Мне показалось, что Салют что-то недоговаривает, но настаивать я не стал. Брат же мне звонил на днях, мы как раз говорили с ним по поводу Алана Кроу. Маме я пока о своих планах не рассказывал, хотел сначала утрясти финансовые вопросы.
— Что касается второго дела, давайте, я познакомлю вас с Аланом.
