Отель мне понравился богатым интерьером, роскошными номерами и вежливым персоналом. Обратил внимание, на легкое удивление Алана, когда нас привели в номер люкс на верхних этажах. Похоже, он не ожидал, что заселят с таким удобством. Зато я, наконец, смог принять душ и немного расслабиться, устроившись на огромном диване в гостиной. Два небольших столкновения с охотниками принесли мне несколько синяков, но это были мелочи. Алан отделался ушибом плеча и парой больших ссадин на спине. Пока он принимал душ, я расставил на столе походный набор химика и готовил ему энергетик на пятьсот единиц.
Телефон на высокой тумбе у выхода из комнаты зазвонил, оторвав меня от увлекательного процесса. Пока вода нагревалась до нужной температуры, я прошел туда, снял трубку.
— Говорите.
— Мистер Матчин, — в трубке раздался мужской голос, — простите, что беспокоим. С Вами желает поговорить Энн Флоренс, графиня Купер. Она приглашает Вас в переговорную.
— Я сейчас занят, — отозвался я, прикидывая, слышал ли раньше это имя, — но она может подняться в номер, и мы поговорим.
С той стороны повисла небольшая пауза. Я ведь не представлялся на ресепшене и даже паспорт не показывал, а они меня знают.
— Графиня сейчас поднимется, — сказал мужчина.
Я положил трубку и вернулся к столику. Пора было вскрывать пакетик с химией и засыпать его в теплую воду. Гостей ждать пришлось минут пять, пока они поднимались на лифте. Присутствие сильного мастера я почувствовал, когда он решил показать, что выходит из лифта на этаже. Потушив горелку, оставил коктейль остывать и пошел открывать дверь. Подгадал точно, когда напротив нашего номера остановилась немолодая женщина в темном платье.
— Проходите, — сказал я, возвращаясь к дивану. Сел и принялся переливать коктейль из колбы в высокий стакан. — Располагайтесь.
На мою наглость она никак не отреагировала, даже улыбнулась, усаживаясь в мягкое кресло.
— Чем обязан, графиня? — спросил я, бросив на нее взгляд.
— Ты действительно молод, — сказала она задумчиво. — Не сердись, это комплимент.
— А еще я невероятно сильный и настолько же нахальный, — добавил я.
Женщина улыбнулась, как бы говоря, что это действительно так.
— Наверняка ты знаешь, что в Европе располагается три отделения ассоциации охотников за головами, — сказала она уже серьезным и деловым тоном, — так называемый «Северный офис», с центром в Цюрихе, где принимают решения. Я слежу за тем, чтобы отделения работали без сбоев и соблюдали правила. А еще решаю вопросы с правительством стран, где охотники перестарались с выполнением заказов.
— Ого, — наигранно удивился я. — У ассоциации, оказывается, есть свой официальный представитель.
— Неофициальный, — поправила она. — О моей роли знают лишь несколько непричастных людей.
— И что Вы хотите от меня? Или я мешаю вашему офису работать без сбоев?
Женщина улыбнулась, молча разглядывая меня почти минуту.
— Директор Северного офиса нарушил правила, приняв деньги и оформив заказ на твое устранение, — сказала графиня. — В таких случаях разрешено выступать исключительно в роли посредника, организуя встречу тех, кто желает твоей смерти и тех, кто хочет на этом заработать. Договариваться о цене, о методах и прочем должны исключительно заказчик и исполнитель. Надеюсь, ты понимаешь, что в этом мире всегда найдется кто-то, кто желает отправить тебя на тот свет.
— Понимаю. У меня врагов много: злобные императоры, язычники и фанатики, даже пара великих князей. Боюсь, что придется потратить немного времени на то, чтобы уменьшить их количество, самым радикальным образом. И начну с тех, кто готов отдать за мою голову аж сто миллионов. Вы не знаете, кто это был?
— К сожалению, не знаю, — слегка прищурилась она. — Но очень скоро это выясню.
— Поделитесь информацией?
— Всенепременно.
— Отлично, буду признателен и вычеркну Ваше имя из маленькой черной записной книжки.
— Мистер Матчин, давай заключим небольшую сделку. Ты забудешь о неприятностях, доставленных ассоциацией охотников, а я, в свою очередь, обеспечу тебе безопасность на несколько дней, пока буду решать вопрос с аннулированием заказа.
— Обеспечивать ничего не надо, — я улыбнулся и почти сразу посерьезнел. — Я могу о себе позаботиться. Даже если все охотники, набежавшие в Лондон в погоне за мной, нападут разом. И заказ я спокойно могу аннулировать самостоятельно, когда доберусь до заказчика, а потом и до оставшихся офисов в Европе.
— Согласна, обмен неравноценный, — кивнула она. — Готова добавить гарантии того, что в будущем подобного не повторится. Даже в частном порядке никто не сможет нанять отряд охотников, чтобы причинить вред тебе или семье Матчиных. И если сейчас ты скажешь, что очень скоро не найдется глупцов, которые на подобное согласятся, то я возражу, что безбашенных придурков и отморозков хватало всегда. Как тех, кто сегодня сжег молнией группу туристов из Швеции.
Я помолчал, глядя на нее.
— Сложно будет закрыть заказ? — спросил я.
— Сложно, — кивнула она. — Мне понадобится три или четыре дня, чтобы полностью урегулировать этот вопрос.
— Имя заказчика назовете?
— Я это уже обещала.
