Донесся чуть слышный яростный рев – бесновался кто-то из чудовищ. Аркаша сжал кулаки. Если бы он только мог – вернулся бы и задал этим инопланетным монстрам! Но сейчас он мог лишь заткнуть уши. Не слышать… не представлять того, что происходит в данный момент с профессором.
Бесшумно распахнулась дверь лифта.
– Ему больно, – Люм, который вновь, благодаря нейроошейнику, находился в теле талрака, с жалостью смотрел на пленника.
– Жить будет! – отрезал Рафхат, но шипы втянул. – Мы на войне. И здесь нет места жалости.
– Благодарю великодушно, – прошептал заложник, обмякнув в железной хватке. – Полагаю, раз уж мы остались втроем, нам следует познакомиться… Иван Никифорович Остальский.
– Люм, рядовой сопротивления округа Мурлюкаи Великой Ронгарской Топи, с планеты Тильдор, – проскрипел Люм. – То есть, сейчас я выгляжу как талрак, но это ведь не так важно. На самом деле я…
– Заткнись! – оборвал его Рафхат. – С тобой здесь вообще никто не разговаривает.
– Да ладно тебе. Уже и поговорить нельзя… – Люм обиженно отошел в строну.
– Приятно познакомиться… уважаемый Люм. Мне кажется, здесь произошло некоторое недоразумение… Ай! – в спину заложника опять кольнули шипы.
– Не пытайся нас заболтать! – Рафхат злился, этот мягкокожий вел себя как-то странно, и это сбивало с толку.
– Но я действительно рад. Вот послушайте, только послушайте, прошу вас! – затараторил заложник. – Еще вчера я сидел в своей квартире и знать ничего не знал ни о каких других планетах. И вот, сегодня, я разговариваю с вами!
– Ну и как? Весело тебе любоваться на инопланетных уродов!? – Рафхат вспомнил бой, когда он служил для увеселения толпы. И это было очень унизительно. Желание немедленно убить это слабое существо едва не затмило ему разум.
– Зачем вы так? Право слово… Вы весьма привлекательны на вид… да разве это важно, кто как выглядит? – заложник продолжал висеть в его хватке и беспечно трепаться. – Поймите, мне интересно с вами познакомиться, именно как с личностями.
– Вот видишь? – вернулся из дальнего угла Люм. – Вы, талраки, всегда слишком суровы. Война… война… нет бы просто радоваться жизни?!
– Талрак… так вы талрак? – оживился заложник.
– Ты слышал о талраках? – от удивления Рафхат чуть ослабил захват, но тут же спохватился и вцепился в заложника еще крепче.
– Нет, просто уважаемый Люм сказал, что сейчас он находится в теле талрака. Сначала я не понял, что он имеет в виду, но…
– Заткнитесь оба! – Рафхат в ярости закричал. Но вместо боевого клича талраков у него получились хриплые завывания болотной жабы. Он с отвращением содрогнулся и смолк.
Люм печально сидел в углу. Крик Рафхата болью отозвался в его душе. Вспоминания о бескрайних болотах родной Топи заполнили его. Таких влажных, уютных, знакомых… Он боялся никогда больше их не увидеть. Не окунуться в теплую, ароматную, такую приятную и скользкую жижу… Не нырнуть в самую гущу за сочным репинутом… Не насладиться рассветом, когда каждый болотный житель приветствует восходящую Руару, солнце Тильдора.
– Простите, я не хотел никого обидеть… – пробормотал заложник.
– Я не обиделся. А на Рафхата не обращай внимания. Талраки все такие – им бы все воевать, – Люм сел у решетки и печально уставился на заложника. Он чего-то ждал от этого слабого на вид существа, только и сам не мог понять, чего же именно.
– Скажи, а ронги все такие, как ты? – спросил Рафхат.
– Э-э-э… ну… обычно мне говорили, что я особенный, – засмущался Люм.
– Особенно глупый даже для ронга? Я так и думал!
– А ты умный? Ты подумал, что мы будем делать, когда нас отпустят?!
– А позвольте спросить, почему вы сидите в этой клетке? – вклинился в разговор заложник. – Вы не похожи на злодеев…
– Хватит! Хватит этой болтовни! – Рафхат сдержал крик только потому, что не хотел вновь услышать мерзкий вой, вырывавшийся из него.
– Давай отпустим его! Он, и тот, второй, они совсем не похожи на…
Люм смолк на полуслове, увидев, что открывается дверь. В проеме стояли двое.
Аркадий Петрович едва успевал за Нэйбом. Сильный и высокий виллирианец бежал на удивление быстро. Задыхаясь, Аркаша указал нужную дверь, он был почти уверен, что не ошибся.
Нэйб жестом убрал его с дороги, чтобы войти первому, но едва дверь бесшумно отползла в строну, Аркаша бросился внутрь вперед капитана.
– П-профессор! – его сердце упало, при виде безвольно висящей фигурки.
– Аркашенька!
– Мы требуем освободить нас! – свирепо пробулькала большая сиреневая жаба.
Второе чудовище злобно щелкнуло жвалами. Отблеск света из коридора играл на их металлической кромке.
Аркаша обернулся к Нэйбу. При всем уважении, он не знал, чем капитан может помочь. Но тот довольно равнодушно взглянул на монстров и осматривался вокруг.
– Кто бы мог подумать! – Нэйб присвистнул и шагнул к одному из ящиков. – Как кстати!
Аркадий Петрович с надеждой посмотрел на ящик, ожидая увидеть там неведомое оружие способное остановить чудовищ. Но там ничего не было. Лишь несколько непонятных символов, нанесенных голубой краской.
Отчаяние заполнило Аркадий Петровича. У капитана опять начался приступ бреда!
