Я просто хотела научиться летать. Как моя знаменитая соотечественница Кристина. Но в первые же минуты пребывания в Академии едва не провалила вступительный экзамен, приобрела могущественного врага и столь же могущественного покровителя. Один меня люто ненавидит. Второй не стесняется использовать свое положение ради защиты меня. И все это из-за простой землянки. Смогу ли я воплотить в жизнь свою мечту и разобраться, что этими двумя движет?
— Ненавижу! — с яростью прошипел мне в лицо высокий красивый инопланетник. Если судить по цвету кожи, волос и глаз – килл. — Таким, как ты, не место в приличном обществе! Убирайся туда, откуда выползла! Тебе нечего ловить в Академии! Можешь быть уверена, к экзаменам тебя не допустят, ничтожество с задворок Вселенной! Тебе следует не в Академии учиться, а мои сапоги лизать! На большее ты неспособна!
Ненависть килла обжигала физически. Словно он дышал огнем. В первый момент я даже растерялась: за что? Что такого я ему сделала? Ведь впервые увидела всего минуту назад! Я вспомнила, как с любопытством озиралась по сторонам, изучая огромную толпу соискателей, будущих абитуриентов, а если повезет, то и курсантов знаменитой на всю Вселенную Первой Звездной Академии Альянса, фактически, колыбели Звездного Флота. И как наткнулась на темный, надменный взгляд. Мгновение карие глаза смотрели на меня высокомерно, но спокойно. А потом судорога узнавания и ненависти исказила до неузнаваемости тонкое красивое лицо и инопланетник шагнул ко мне навстречу.
В просторном холле Академии мгновенно стало настолько тихо, что, если бы сюда каким-то неведомым образом попала земная муха, ее бы услышали все присутствующие. Все, кто нас окружал до этой минуты, позабыв про свои дела и разговоры, резко отпрянули в стороны, прижимаясь ближе к стенам. Вокруг меня и килла образовалось пустое пространство, своеобразная зона отчуждения. И я поймала на себе парочку наполненных ужасом и любопытством взглядов. Но анализировать это странное явление не было времени. Вытянувшись, чтобы казаться хоть немного выше и значимее, чем я есть на самом деле, вонзив в ладошки ногти почти до крови, я выплюнула в лицо надменному красавчику:
— А ты кто такой, чтобы решать, где мне быть? Начальник Академии? Или, может быть, президент Альянса миров и планет?
Меня просто трясло от бешенства. Да и чего греха таить, от страха. Я со средней школы, как только узнала про судьбу Кристины Шваб и тоже захотела увидеть звезды, училась, как проклятая. Родители, убедившись, что это не очередная блажь единственной дочери, несколько лет откладывали деньги на билет до Академии. И все это только ради того, чтобы какой-то инопланетный гад решал за меня, что мне делать? Не бывать этому! Я хотела учиться в Первой Звездной Академии Альянса, и я сделаю все, чтобы учиться здесь и летать!
Килл очень неприятно улыбнулся. Надменно. Будто он действительно являлся президентом Альянса, а я имела невежество его не узнать. Я насторожилась и окинула красавчика на всякий случай более внимательным взглядом: вдруг я и вправду не узнала какую-то важную персону? Но нет. Узкое смуглое лицо с пылающими яростным огнем темными глазами, опушенными на диво густыми смоляными ресницами, мне было незнакомо. Густые черные брови настолько идеального контура, что казались искусственными, острые скулы над гладкими, чуть впалыми щеками, тонкие, очень четко очерченные губы и несколько тяжеловатый подбородок оставляли бы после себя приятное впечатление. Если бы не эта гримаса ярости и ненависти, искажающая приятные, в общем-то, черты.
— Ты почти не ошиблась, детка, — хищно блеснул белоснежными клыками килл. — Я именно тот, кто вправе решать: допускать отсталые расы к обучению в элитной академии, или нет…
— И что же дает вам такое право, абитуриент? — раздалось прохладное у меня из-за спины.
Каюсь, я чуть не отпрыгнула в сторону, так меня напугал этот внезапно раздавшийся за спиной голос. Килл владел собой не в пример лучше. Он только вытянулся в струнку и побледнел до легкой серости смуглой кожи. Я медленно повернулась к говорившему так, чтобы видеть одновременно и его, и килла.
Он выглядел как ангел из земных сказок. Мне даже дух перехватило от этой яркой, снежной красоты: белоснежные волосы, белоснежная кожа, прозрачно-голубые как лед глаза и бледно-розовые губы. Парень, нет, молодой мужчина мне улыбнулся:
— Позвольте представиться: Айминь Шэнли Урдо, прибыл из системы Альдебаран в Первую Звездную Академию для обмена опытом.
Даже если бы я и захотела промолчать, у меня вряд ли бы это получилось. Улыбка этого молодого мужчины тараном врезалась в меня и растеклась внутри словно теплая патока. Губы сами собой изогнулись в ответной улыбке:
— Абитуриент Маргарита Гейден, землянка, прибыла для прохождения испытания по специальности «пилот»!
Айминь Шэнли Урдо одобрительно мне улыбнулся. И в груди сладко екнуло. Зато с противоположной стороны раздалось шипение килла:
— Как прибыла, так и убудешь! Тебе тут не место!
Улыбка Айминь Шэнли Урдо стала строже и острее, будто смертоносный лед:
— Абитуриент, вы – не ваш отец. Это раз. А второе – даже будь вы начальником академии, у вас все равно не было бы права единогласно вершить чужие судьбы. И в-третьих, вы слишком эмоциональны для килла, абитуриент, советую обратиться к соответствующему специалисту медицинской службы!
Килл, не назвавший своего имени, скрипнул зубами, но промолчал. Улыбка Айминь Шэнли Урдо стала теплее, он снова повернулся ко мне:
