— Ты его пытаешься оправдать сейчас, что ли? Он так и сказал?
Абиссинец был серьезен, как никогда:
— Ты тоже так считаешь. И я не оправдываю его. Просто пытаюсь понять мотивы. Для него ты — не человек. Я знаю, ты сомневаешься, но я, правда, хочу помочь тебе спасти Алису.
Он слабо улыбнулся:
— Для вас я тоже всего лишь материал для экспериментов… Это я тоже понимаю. — Он кивнул в сторону подвала. — И она понимает. Что ты хочешь сказать?
— Ты не должен возвращаться к нему. Она не могла поступить так с тобой. Вспомни, как она всегда защищала тебя. Была причина, я уверен.
Максим резко поднялся.
Его голос звучал резче, чем обычно:
— Нет, не то. Он не стал бы ждать пять лет. Не позволил бы Элис остаться в живых, если бы она стала опасной. Она — не кандидат, ее место может занять любой при должной подготовке. — Максим повернулся к Доктору. — Он знал, что этот человек живет там. И вы так быстро нашли нас в глухом лесу. Не задумались ни разу, почему? Абиссинец, бьюсь об заклад, ты не знал о том доме… А вся суматоха с наемниками не больше, чем пыль в глаза… Он просто показал, что знает о нашем местонахождении… И об этом месте он уже знает… Ему не нужен тот мальчик. Да, он находится у него, но всего лишь как приманка для тебя, наставник. Далматинец не станет гоняться за тобой, он подождет тебя у себя в логове и там отрежет тебе путь к отступлению. Просто убить вас? Неинтересно. Ему больше интересны ваши действия. Да, это тоже исследование. Вы для него не лучше меня. О нас с Элис он не беспокоится… Знаете, почему? Мы двигаемся туда, куда нужно лишь одному человеку, потому что Элис даже не допустит мысли о побеге, пока это может грозить мне опасностью… Ха-ха-ха… Смешно, но я буду идти за ней, как привязанный… Ха-ха-ха… И Далматинец знает это. Он воспитал нас такими. Мы действительно материал, который он вылепил для себя… Как бы я не ненавидел его и его организацию за то, что он сделал со мной, я не уйду… Я — его пес. Вот это и есть правда, Абиссинец! И не убил я ее лишь потому, что не слышал окончание их разговора. Мне помешали. Пока Элис молчит, я не совершу ничего, что причинит ей вред. Тогда я поспешил с выводами, но сейчас я порву глотку любому, кто назовет ее предателем! Поэтому, Абиссинец, ее причины я выясню сам, а ты, если что-то знаешь о новом эксперименте, расскажи мне…
Наставник вздохнул:
— Я рассказал тебе все, что знаю.
— Тогда разговор окончен.
Максим направился в сторону подвала, но Самуил преградил ему путь.
— Может, это ты уже прекратишь строить из себя жертву? Ублюдок! Из-за вас здесь погибли люди! Неважно, кто ты, но ты стоишь сейчас перед нами живой и здоровый, а они погибли! Наташи больше нет! Ты, сволочь!!! Ненавижу вас! Смотри, ублюдок, разве справедливо, что она, такая молодая, погибла из-за сумасшедшего, решившего, что он может распоряжаться чужими жизнями?!
Самуил даже не заметил, как перешел на свой родной язык, настолько ему было больно. Он тряс перед Максимом фотографией подруги, все больше распаляясь.
Парень сначала отпрянул, не желая слушать его бред, но уже через секунду выхватил из рук парня фотографию и с изумлением открыл рот, пытаясь восстановить дыхание.
— Отдай! — Самуил попытался забрать у Максима снимок, но тот решительно выставил ладонь вперед, останавливая его.
— Как, ты сказал, ее зовут?
— Кого? — Самуил в возбуждении не понял, что Максим говорит о девушке с фотографии.
— ЕЕ!!!
Самуил опустил руки и вопросительно уставился на парня, когда тот, застонав, сжал кулаки. Абиссинец подлетел к нему, не понимая, что происходит.
— В чем дело?!
Максим зажмурился и помотал головой. Это все не могло оказаться правдой.
Резко вскинув голову, он снова протянул Самуилу фотографию.
— Я спросил тебя, ее имя!
— Наташа. — Самуил все еще находился в растерянности.
Теперь все встало на свои места.
Максим схватился за голову и громко зарычал. Упав на колени, парень смял фотографию и изо всех сил принялся бить по земле кулаками.
— ААААА, почему? Почему?! Почему не сказал раньше?!
Все молча наблюдали за его истерикой, не осмеливаясь произнести хоть слово, и спрашивая себя при этом, как Наташа могла быть связана с кандидатом.
Наконец Максим вскочил на ноги и подлетел к Абиссинцу. Парень схватил мужчину за ворот и хорошенько встряхнул.
— Что происходит?! Что это такое?!!! — Он со всей силы кинул фотографию в лицо наставника. — Почему раньше никто не сказал?! Кто это, я тебя спрашиваю?!!!
Абиссинец наклонился за снимком и в недоумении уставился на улыбающуюся девушку, по-приятельски обнявшую Самуила.
Абиссинец, не веря, вскинул глаза и ответил:
— Это Наташа. Она была в нашей команде последние… три года? Ты хочешь сказать… Но она даже не… Она работала, в основном, в городе… Я никогда не подозревал…
