Баланс частиц пополнился на кругленькую сумму, но мне, в отличие от заметно повеселевшего Данталиана, было на это плевать. Скопировав внешность Балтазара, я приложил лапу к каменному отпечатку и облегчённо выдохнул, когда створки поползли в стороны, считав параметры существа, допущенного к посещению комнаты. По настоятельному требованию Данталиана я затащил труп наследника внутрь и спрятал его в дальнем углу. После моего ухода демон рассчитывает воспользоваться образом Балтазара, чтобы скрыться из города. Не буду пока его разочаровывать, пусть пребывает в собственных иллюзиях.
В центре помещения, облицованного чёрным мрамором, располагалась каменная портальная арка, от которой сильно фонило магией. Глаза буквально слепило от яркого магического сияния.
— Ну что, Данталиан, вот и конец нашего совместного пути, будешь по мне скучать?
— Ты знаешь, Неон, пожалуй, нет. Ты слишком бесшабашный, даже по меркам демонов, так что хватит уже тянуть. Опустим пустую болтовню, как нам было хорошо друг с другом, проваливай уже из моего тела.
Усмехнувшись про себя, ничего не ответил. Сейчас наступает самый ответственный и опасный момент. Астральный перенос происходит не мгновенно, и как только я покину тело демона, то буду какое-то время уязвим. Не уверен, что Данталиан решится помешать нашему побегу, но полностью исключать такую возможность нельзя.
— Асмаэль, ты готов? — обратился я к ангелу, прикладывая артефакт вместилище душ к рукоятке меча.
— Да, Неон, не медли, каждая секунда пребывания в этом мире медленно и мучительно убивает меня.
Процесс переноса повторился. Я заметил, как душа двухметрового существа с крыльями покинула меч и постепенно втянулась в артефакт.
— Две из трёх, — напряжённо прошептал я. Сейчас наступает самый ответственный момент.
В конструкции портальной арки, осуществляющей астральный переход, нет ничего сложного. Прикладываешь ладонь к отпечатку на центральной панели, вкладываешь требуемое количество частиц хаоса, ждёшь, когда стабилизируется проход, и ныряешь в него. Настройки конечной точки уже заложены в момент создания. Но проблема заключается в том, что нас будет трое, и переход нужно совершить одновременно, так как у установки есть определённое время на перезарядку. То есть повторно активировать переход не получится.
Тщательно осмотрев арку, не нашёл ничего подходящего, чтобы закрепить артефакт.
— Ой, да прикажи ему изменить форму и вложи в отпечаток, — посоветовал Данталиан, нетерпение обрести свободу которого уже было невозможно скрыть.
Как ни странно, а сработало, артефакт принял форму отпечатка и с щелчком намертво закрепился внутри устройства. На портальной арке загорелись два одинаковых красных символа, которые система перевела как цифру, обозначающую один миллиард.
— Данталиан, надеюсь от тебя не надо ждать глупостей? — на всякий случай уточнил я, заранее зная, что демон вряд ли ответит честно.
— Да больно ты мне нужен, вали уже.
Ну ладно, подумал я, хотя интонация, с которой он произнёс эту короткую фразу, мне очень не понравилась. Что же, значит, я правильно сделал, что подстраховался, заключив договор с Ключником. Я до последнего сомневался, стоит ли его исполнять до конца, но, видимо, у меня нет другого выбора. Не хочется оставлять столь сильного демона, которого я собственноручно вылепил из Данталиана, на свободе, но других вариантов у меня всё равно нет.
Мысленно выдохнув и пожелав себе удачи, я подошёл к портальной арке и, приложив ладонь к отпечатку, пожелал перенести свою душу в артефакт и зачислить на баланс установки четыре миллиарда частиц хаоса. Одновременно с этим, ускорившись до предела, за своей спиной залез в инвентарь и щелчком когтя активировал артефакт, переданный мне Ключником, а также активировал механизм подрыва хаотических зарядов, что я заложил под храмом.
Данталиан пребывал в невероятном возбуждении. Всё его внимание было приковано к портальной арке, он даже не заметил, что я перечислил на миллиард частиц больше, чем требовалось.
Моя душа отделилась от тела демона и застыла возле арки с прижатой к отпечатку ладонью, а демон, сделав несколько шагов назад, торжествующе взревел. Такого восторга мне ещё видеть не приходилось. Данталиан впервые по-настоящему почувствовал своё могущество и наслаждался этим.
Портальная установка загудела, и в центре арки начал формироваться радужный переход, всё больше увеличиваясь в размерах.
— Ты думал, что я так просто отпущу тебя, Неон? — справившись с эмоциями, совершенно другим, злым голосом прошипел Данталиан. — Как же долго я ждал этого момента, — брызжа слюной, выкрикнул он и активировал боевую форму.
Вместо полагающегося скачка характеристик демона скрутил приступ дикой боли, полностью парализовав все скелетные мышцы.
— Что ты со мной сделал? — в панике заверещал Данталиан.
