Так что она не удивилась, когда Бронте и Орели подошли к ней, скорее, изумилась тому, что ничуть не возражает работать вместе с Бронте.
Вот уж поистине странный день.
– Мы с Эмери тоже к вашим услугам, – объяснил Терик. – Считайте нас наставниками по общим вопросам, которые не вникают во все тонкости дела, чтобы не терять понимания общей картины.
– Теперь все готовы? – спросил Эмери, и когда Софи, Вайли, Декс, Биана и Стина кивнули, один старейшина из каждой пары кураторов достал длинную серебряную цепочку с простым кулоном из кристалла.
Кристаллы переливались тремя разными цветами: белым, серебристым и золотистым и казались гораздо мутнее тех камней, с помощью которых эльфы обычно совершали световой прыжок. Но когда их поднесли к окнам, то отражённые на пол лучи ничуть не потеряли яркости. Наоборот, вспыхнули так ослепительно, что на них стало больно смотреть.
– Ну раз всё готово, – объявил Эмери, – пора вам принести клятву. Как я уже упоминал, мы её слегка изменили к данному случаю. Обычно регенты говорят: «Клянусь всеми силами служить Совету и превратить нашу планету в обитель мира, надежды и просвещения». Но в нынешние неспокойные времена, когда мир стоит на пороге войны, для вас пятерых мы внесли в текст два небольших изменения. Ваша клятва звучит так: «Клянусь бороться изо всех сил, чтобы служить Совету и сохранить нашу планету обителью мира, надежды и просвещения». Каждый из вас по очереди произнесёт эту клятву… потом Первоисточники перенесут вас в Этерналию, где наставники дадут последние напутствия. После этого вступление в должность будет официально подтверждено, и вы сможете приступить к заданию. Ясно? Хорошо. Кто первый?
– Разве наш бесстрашный командир не должен показать пример? – предложила Стина, с ухмылкой косясь на Софи.
– Вообще-то, руководитель обычно идёт последним, – поправил Эмери, – когда убедится в том, что команда успешно справилась с задачей.
Ухмылка Стины увяла.
– Давайте я, – вызвался Вайли, взглянув на Софи, и та не сразу догадалась, что он ждёт её разрешения.
Да… к этому придётся привыкать.
Дождавшись её кивка, он взял за руки Рамиру и Велию, потом откашлялся и сказал:
– Клянусь бороться изо всех сил, чтобы служить Совету и сохранить нашу планету обителью мира, надежды и просвещения.
– Да хранят вас в пути Первоисточники, – напутствовал его Эмери, и Вайли повернулся к Софи.
Получив разрешение, он подтянул Рамиру и Велию поближе, они втроём ступили в ослепительный луч и исчезли, рассеявшись мерцающим облаком.
Следом вышла Биана, почти в точности копируя Вайли. Только в самом конце незаметно подмигнула Софи, прежде чем свет унёс её, Дарека и Лиору прочь.
Потом Стина устроила скандал, заявляя, что теперь её очередь, с таким видом, словно не нуждается ни в чьём разрешении. Но в последний момент закатила глаза и всё-таки обернулась к своему новому начальнику.
– Фостер, я пошла?
Софи помедлила для полной уверенности, что действительно согласна, и кивнула.
Стина кивнула в ответ и с демонстративным вздохом повторила клятву, а потом исчезла вместе с кураторами в особенно яркой вспышке.
Потом настала очередь Декса. Перехватив его взгляд, она заметила неожиданно сильное волнение. Как будто до него наконец дошло, на что соглашается.
– Готов стать лордом Дексом? – пошутила она, пытаясь его успокоить.
– А ты готова стать леди Фос-босс? – парировал он.
На этот раз прозвище прозвучало без издёвки, видимо, ему хотелось убедиться, правильно ли они поступают.
А она, честно говоря, и сама не знала.
А когда это они знали, что приняли верное решение? По сути, всё время приходилось действовать наугад.
Поэтому сказала:
– Леди Фос-босс из меня никогда не получится. А насчёт остального… Постараюсь.
От улыбки у него на щеках снова появились ямочки.
– Да уж постарайся.
– И вот осталась только одна, – заметил Эмери, когда Декс, Кларетт и Ноланд растворились в воздухе.
– Девочка, которая изменила наши взгляды, – как-то неопределённо добавил Терик, то ли одобрительно, то ли осуждая.
Она вытянула руки по швам, ведь в такой ответственный момент теребить ресницы явно не стоило, и наконец решилась задать вопрос, мучивший её с тех пор, как она вошла в «Жемчужину».
– При нашей первой встрече, – начала она, оборачиваясь к Орели и Бронте, – когда вы меня проверяли перед поступлением в Фоксфайр, у вас на плащах были эти же самые булавки. Значит, в Эверглен вы прыгнули отсюда? Или отправились сюда после Эверглена?
– Да, – ответил за них Эмери. – В то утро мы все совершили это путешествие, поскольку чувствовали, что ваше появление будет поворотным моментом в истории нашего общества.
– Перед встречей с вами мы хотели настроиться на объективную оценку, – объяснила Орели, – и принять наилучшее решение в неожиданных обстоятельствах.
– Отсюда мы прыгнули прямо к воротам Эверглена, – добавил Бронте, – и во время нашего визита я думал о Первоисточниках. На самом деле я размышлял, не суждено ли вам однажды оказаться здесь вместе с нами… так оно и вышло.
Заметив, как Софи разинула рот, он фыркнул.
