— Спасибо, я привык честной работой завоёвывать доверие, — выплюнул он и покинул мою часть рабочего пространства.
Надо же, не появись в моей жизни атланта, я бы и не узнала какие ядовитые существа обитают рядом. А ещё говорят: женский коллектив — серпентарий. Поклёп!
Оглянуться не успела, как настал вечер. Ехидный выпад коллеги прибавил спортивной злости, и дело спорилось в руках. То и дело всплывала мысль: ну зачем он так? Не мог промолчать? Или, правда, завидует?
— От работы кони дохнут! Бросай ты её, — воодушевлённо пропела Даша, появившись в моём рабочем закутке. — Давай, заканчивай, я голодная!
Явно в хорошем расположении духа, она и мне своим видом моментально подняла настроение. И правда, чего это я загрузилась? Пусть думают, что хотят! Даже если я брошусь доказывать их неправоту, ничего не добьюсь.
— Идём, — улыбнулась я подруге, и мы поспешили в столовую.
Из закутка вышла молча, и, вопреки привычке, ни с кем не попрощалась.
Всю дорогу Даша тарахтела о курьёзах, случившихся сегодня, а я вспоминала своё "весёлое происшествие". Внутри зрел конфликт: рассказать подруге об атланте, или пока попридержать при себе эту историю? Не то, чтобы я хотела что-то скрыть...
— И ты представляешь? Он попросил меня, хирурга, выписать ему больничный, с отстранением от работы, из-за слегка опухшего указательного пальца! Просто укололся человек! Думаю, это закон подлости сработал: только я размечталась о толпе настоящих мужиков, как явилось это недоразумение. Спустило с небес на землю, так сказать. Фух! Выговорилась! А как твой день прошёл?
Мы как раз набрали на раздаче еды и разместились за столиком в укромном уголочке столовой. Казалось бы, самое время мне поведать свою "интересную историю", но "история" подошла к нам сама...
Хикс
Летящей походкой, поправляя свои густые волосы, она шла в сторону столовой двенадцатой палубы и болтала с другой привлекательной женщиной. Блондинка, державшая под руку мою малышку, была хороша собой, но совершенно не привлекала меня. Зачем смотреть на полудрагоценный камень, если рядом настоящая драгоценность?
Как привязанный, я пошёл за ними. Заблудиться не боялся: все палубы похожи между собой. Когда девушки расположились за столиком, взял поднос, пару знакомых блюд — одно у меня из рук осторожно забрал парень на раздаче и подал другое — и, не сомневаясь ни секунды, отправился к ним.
— Добрый вечер! — поздоровался я на манер землян и спросил: — У вас не занято? Можно присоединиться? — и кивнул на свободный стул.
— Конечно, присаживайтесь, — махнула рукой блондинка. — А вам подходит наш... рацион? — она была учтива и вовремя заменила слово.
Взгляд, которым она обвела столовую, нельзя было интерпретировать иначе: тут кормили обычных специалистов, а ресторан, где кормили нас, был намного удобнее — под наши габариты — обставлен и конечно же рассчитан на наши пищевые привычки.
— Я уже освоился и знаю несколько блюд, которые мне не повредят, — улыбнулся я. — Не могу забыть вас с тех самых пор, как увидел, — ринулся с места в чёрную дыру, глядя на девушку, похитившую мой покой. — Быть может, я веду себя навязчиво, но не могу отказать себе в удовольствии пообщаться с вами!
Виктория смутилась. Готов поставить на кон свой любимый шаттл: её зрачки расширились. Это ведь хороший знак, или я ошибаюсь? За тысячи лет наши виды эволюционировали немного по-разному, но, насколько я понял из отчётов наших медиков, без существенных различий. По крайней мере, мы до сих пор... хм... совместимы. Можно сказать: мы — один вид с небольшими отличиями... Так стоит ли следить за реакцией нервной системы землянки, если я могу их неправильно понять?
Девушки тем временем обменялись подозрительными взглядами, и пауза затянулась. В голове промелькнул вариант, в котором Виктория встаёт с места, просит никогда её больше не беспокоить и уходит навсегда, но хвала Матери-Вселенной — это осталось только моей больной фантазией, навеянной общим психозом на фоне стресса.
— Я не против общения, — наконец ответила она. — Кстати, позвольте представить: моя подруга Дарья.
— Очень приятно, Дарья! Меня зовут Хикс. Не устаю удивляться, какие красивые девушки работают на этом военном объекте.
Изучая тактику и стратегию, а также основы дипломатии, я раз и навсегда понял, что в любой ситуации нужно искать союзников... Или подельников — тут как повезёт. Дарья так активно подмигивала Виктории, что становилось ясно: она не прочь пообщаться с инопланетником.
— Для вас я Даша, — великодушно махнула она рукой.
Виктория как-то странно на неё посмотрела, но ничего не сказала.
— Как вам на Земле? Отличия существенны? Я имею в виду с вашим нынешним домом? Быть может, у атлантов сохранились сведения о Земле, когда вы ещё обитали с нами бок о бок?
Тонкая и лёгкая, Дарья производила приятное впечатление. Быстрый темп речи и немного резковатые жесты добавляли штрихи к общему портрету. Однако, глядя на неё, мне не хотелось видеть её в свой постели. То ли дело — Виктория.
